Μια ρωσική εισβολή στην Ουκρανία θα μπορούσε να πλημμυρίσει την Ευρώπη με εκατομμύρια πρόσφυγες

Ο Πρόεδρος Μπάιντεν προειδοποίησε στη συνέντευξη Τύπου του τέλους του έτους ότι ένας πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας μπορεί να ξεσπάσει ανά πάσα στιγμή. Όπως είπε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι, γινόμαστε μάρτυρες μιας «εξαιρετικά επικίνδυνης κατάστασης». Πράγματι, αρκετές εξελίξεις υποδηλώνουν ότι η εισβολή είναι επικείμενη. Ορισμένες διαδικτυακές πλατφόρμες της ουκρανικής κυβέρνησης αποτέλεσαν αντικείμενο μιας «μυστηριώδους» κυβερνοεπίθεσης που τις έκλεισε τις τελευταίες ημέρες και ένα ασυνήθιστο μπαράζ «αναλυτικών άρθρων» που εστιάζουν στην αδυναμία του ΝΑΤΟ και της αμερικανικής διοίκησης έχουν σκουπίσει το διαδίκτυο. Η Σουηδία μετέφερε εκατοντάδες στρατεύματα πριν από λίγο καιρό στο στρατηγικά σημαντικό νησί της Γκότλαντ – το οποίο βρίσκεται στη Βαλτική Θάλασσα. Και η Δανία ενίσχυσε τη στρατιωτική της παρουσία στην περιοχή λίγες μέρες πριν από αυτό. Επιπλέον, Αμερικανοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν σημειώσει ότι η Ρωσία αδειάζει την πρεσβεία της στο Κίεβο, την ουκρανική πρωτεύουσα. Ενώ έχει εμφανιστεί μια πληθώρα δυτικών άρθρων που συζητούν την κρίση, μια πτυχή της σύγκρουσης που δεν έχει ληφθεί επαρκώς υπόψη είναι η πιθανή έξοδος προσφύγων από την Ουκρανία. Εν ολίγοις, εάν γίνει μια ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ποιος θα είναι ο αντίκτυπος της μετανάστευσης στη Δυτική Ευρώπη και ακόμη και στη Βόρεια Αμερική;

Μια γρήγορη απάντηση

Η γρήγορη απάντηση σύμφωνα με τον Oleksii Reznikov, Υπουργό Άμυνας της Ουκρανίας, είναι ότι, «Ένας μεγάλος πόλεμος στην Ουκρανία θα βύθιζε ολόκληρη την Ευρώπη σε κρίση. Η ξαφνική εμφάνιση μεταξύ τριών και πέντε εκατομμυρίων Ουκρανών προσφύγων που διέφυγαν από τη ρωσική εισβολή θα ήταν μόνο μία από τις πολλές μεγάλες ανησυχίες που αντιμετωπίζει η ευρωπαϊκή κοινωνία». Επιβεβαιώνοντας αυτή την άποψη, ένας ανώτερος αξιωματούχος των δυτικών μυστικών υπηρεσιών είπε: «Θα μπορούσαμε να έχουμε έναν πολύ μεγάλο αριθμό προσφύγων, οι θάνατοι θα μπορούσαν εύλογα να είναι υψηλοί όπως και η καταστροφή εντός της Ουκρανίας».

Ιστορικό πλαίσιο

Αυτές οι απόψεις έχουν νόημα αν κρίνουμε από τον αριθμό των Ουκρανών που εκτοπίστηκαν από την εισβολή της Ρωσίας το 2014 στην περιοχή Donbas της Ουκρανίας. Ο πόλεμος που ξέσπασε τότε στην ανατολική Ουκρανία έχει αφήσει 14,000 νεκρούς, 30,000 τραυματίες και περίπου 1.5 εκατομμύριο εκτοπισμένους. Ευτυχώς για τη Δύση το 2014, η Ουκρανία απορρόφησε αυτούς τους εκτοπισμένους μέσα στα δυτικά της εδάφη, έτσι δεν υπήρξε έξοδος μεταναστών και κανένα βάρος προσφύγων που να επωμιστεί η ΕΕ. Αυτή τη φορά φαίνεται ότι τα πράγματα θα είναι διαφορετικά. Ανάλογα με το βαθμό της εισβολής, ενδέχεται να μην υπάρχουν ουκρανικά εδάφη για την απορρόφηση των εκτοπισμένων.

Πυρηνικές ανησυχίες

Φυσικά κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πόσοι άνθρωποι στην Ουκρανία μπορεί να κατευθυνθούν προς τα δυτικά εάν λάβει χώρα εισβολή. Όμως, όπως είπε ο Κρεγκ Χούπερ, δημοσιογράφος του Forbes, θεωρώντας ότι οι πυρηνικοί σταθμοί θα μπορούσαν να εμπλακούν στον αγώνα, «Η απειλή είναι πραγματική. Η Ουκρανία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την πυρηνική ενέργεια, διατηρώντας τέσσερις πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και τη διαχείριση της κατεστραμμένης πυρηνικής εγκατάστασης στο Τσερνόμπιλ. Σε έναν μεγάλο πόλεμο, και οι 15 αντιδραστήρες στις εγκαταστάσεις πυρηνικής ενέργειας της Ουκρανίας θα κινδύνευαν, αλλά ακόμη και μια ανώμαλη ρωσική εισβολή στην ανατολική Ουκρανία είναι πιθανό να εκθέσει τουλάχιστον έξι ενεργούς αντιδραστήρες στην αβεβαιότητα ενός περιβάλλοντος μάχης εδάφους». Αν χτυπηθούν πυρηνικοί σταθμοί, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η έξοδος θα ήταν μαζική. Όπως υπέθεσε ένας Καναδός αξιωματούχος, λαμβάνοντας υπόψη ότι η ρωσική εισβολή στο 20% περίπου της γεωγραφικής επικράτειας της Ουκρανίας από το 2014 έχει προκαλέσει περίπου 1.5 εκατομμύριο εκτοπισμένους, με αυτό το μέτρο, μια μεγαλύτερη ρωσική εισβολή θα μπορούσε να προκαλέσει έως και 7 εκατομμύρια Ουκρανούς πρόσφυγες.

Τι πρέπει να κάνουν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι;

Όποια και αν είναι η κλίμακα της ρωσικής εισβολής, ο Seth G. Jones του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών λέει ότι εάν αποτύχει η αποτροπή, οι ΗΠΑ και οι εταίροι τους θα πρέπει «να προσφέρουν ανθρωπιστική υποστήριξη για να βοηθήσουν την Ουκρανία να αντιμετωπίσει τους πρόσφυγες και τους εσωτερικά εκτοπισμένους. Αυτή η βοήθεια μπορεί επίσης να χρειαστεί να επεκταθεί στους συμμάχους του ΝΑΤΟ στα σύνορα της Ουκρανίας για τους πρόσφυγες που φεύγουν προς τα δυτικά». Πράγματι, ανάλογα με την κλίμακα της επίθεσης και τον αριθμό όσων τραπούν σε φυγή, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς και η Αυστραλία μπορεί να χρειαστεί να εξετάσουν τον ειδικό προγραμματισμό μετανάστευσης για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της ανθρωπιστικής κρίσης.

Γιατί Υπάρχει Κρίση;

Στο επίκεντρο αυτής της κρίσης βρίσκεται η Συμφωνία της Βουδαπέστης που επιτεύχθηκε λίγο μετά την κατάρρευση της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Σε αυτή τη συμφωνία που υπογράφηκε το 1994, η Ουκρανία συμφώνησε να παραδώσει το πυρηνικό της οπλοστάσιο με βάση τις ρητές διαβεβαιώσεις της Ρωσίας, των ΗΠΑ και του ΗΒ (καθώς και παρόμοιες συμπληρωματικές διαβεβαιώσεις από τη Γαλλία και την Κίνα). Οι διαβεβαιώσεις ήταν ότι η εδαφική ακεραιότητα και η πολιτική ανεξαρτησία της Ουκρανίας θα γίνουν σεβαστά και θα διατηρηθούν. Την εποχή εκείνη η Ουκρανία είχε το τρίτο μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων 5,000 στρατηγικών και τακτικών πυρηνικών κεφαλών. Σύμφωνα με τις συμφωνίες που επετεύχθησαν και τις διαβεβαιώσεις που δόθηκαν, η Ουκρανία παρέδωσε αυτά τα όπλα στη Ρωσία. Έκτοτε η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, πρώτα στην Κριμαία το 2014 και στη συνέχεια στην περιοχή του Ντονμπάς. Η Ουκρανία έχει επιδιώξει την ένταξη στο ΝΑΤΟ ως τρόπο να αμυνθεί, αλλά η Ρωσία αντιτίθεται στην παρουσία του ΝΑΤΟ εκεί. Αυτή η διαφωνία θα μπορούσε να ξεσπάσει σε έναν περαιτέρω πόλεμο που θα απειλούσε να ανατρέψει τις ζωές των ανθρώπων στην Ουκρανία οδηγώντας στην πιθανή έξοδο που συζητήθηκε προηγουμένως.

Ο Blinken προσπαθεί να αποτρέψει τον πόλεμο

Ενώ οι αξιωματούχοι προετοιμάζονται ξεκάθαρα για το χειρότερο, οι διπλωματικές συνομιλίες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν, μαζί με άλλους, εργάζεται για την αποτροπή της κρίσης. Προσπαθεί να στηρίξει την υποστήριξη βασικών εταίρων του ΝΑΤΟ πριν από τις τελικές συναντήσεις του στη Γενεύη με τον Ρώσο Υπουργό Εξωτερικών.