Ένας εξαιρετικά σύντομος αγώνας δοκιμής δύο ημερών έχει πολώσει την κοινότητα του κρίκετ

Καθώς η Αυστραλία πάλευε να κυνηγήσει έναν μικροσκοπικό στόχο 35 δρομολογίων, αξιοσημείωτα μόνο τη δεύτερη ημέρα του πρώτου τεστ, ένας θιγόμενος αρχηγός της Νότιας Αφρικής, Ντιν Έλγκαρ, ρώτησε τους διαιτητές εάν ήταν ασφαλές να συνεχίσουν να παίζουν σε μια πράσινη επιφάνεια Gabba που αποδείχθηκε ναρκοπέδιο για τίναξε τα κουρέλια.

Με τη Νότια Αφρική να διολισθαίνει σε μια ήττα με το άνοιγμα της σειράς, αφού η εύθραυστη σειρά κτυπήματος τους πρόσφερε ήπια αντίσταση και στα δύο inning, οι κυνικοί θεώρησαν ότι ήταν ξινό σταφύλια για λογαριασμό του Έλγκαρ, αλλά εκείνος επέμεινε ότι το γήπεδο ήταν επικίνδυνο και λοξοδρομούσε πάρα πολύ υπέρ των μπόουλερ. και οι δύο ομάδες στοιβάζονται με δύναμη πυρός.

"Είπα, "Πόσο καιρό συνεχίζεται μέχρι να είναι δυνητικά μη ασφαλές;" Ξέρω ότι το παιχνίδι ήταν νεκρό και θαμμένο. Δεν ήταν ποτέ να προσπαθήσω να αλλάξω (το αποτέλεσμα) ή να σταματήσω το παιχνίδι», είπε ο Έλγκαρ.

«Πρέπει να αναρωτηθείτε: Είναι αυτή μια καλή διαφήμιση για τη μορφή μας; Τριάντα τέσσερα wickets σε δύο ημέρες. Μια αρκετά μονόπλευρη υπόθεση θα έλεγα».

Η ερώτηση του Έλγκαρ, που ίσως προοριζόταν να είναι ρητορική, είναι ενδιαφέρουσα και έτυχε πολωτικής απάντησης. Για να είμαστε ξεκάθαροι, ο αγωνιστικός χώρος ταλαντεύτηκε πολύ υπέρ των σφαιριστών και φαινομενικά γινόταν πιο δύσκολο να το παλέψετε σε αντίθεση με τον κανόνα των αγώνων στο Μπρίσμπεϊν, όπου ο συνηθισμένος ηλιόλουστος καιρός ισοπεδώνει την επιφάνεια.

Αλλά οι συννεφιασμένες συνθήκες και η πιο πικάντικη πίσσα σήμαιναν ότι η δοκιμή ολοκληρώθηκε μέσα σε δύο ημέρες για πρώτη φορά στην Αυστραλία μετά από 90 χρόνια. «Το γήπεδο είναι λίγο πολύ ζουμερό…χρειάζεσαι τύχη για να κάνεις τρεξίματα. Θα πρέπει να πω ότι αυτό το γήπεδο θα έχει βαθμολογία κάτω του μέσου όρου. Θέλετε έναν διαγωνισμό μεταξύ ρόπαλου και μπάλας και αυτό δεν ήταν αγώνας», είπε ο πρώην τεχνικός της Αυστραλίας, ο οποίος έγινε τεχνίτης Mark Waugh, ο οποίος απηχούσε ευρέως διαδεδομένο συναίσθημα.

Αλλά η αντίδραση ήταν ίσως πολύ έντονη και μπορεί να θεωρηθεί ένα φρικτό περιστατικό - όπως το Sydney Thunder που έπεσε έξω για μια εξαιρετική 15άδα στο Big Bash League.

Από ορισμένες απόψεις, ήταν αρκετά αναζωογονητικό να βλέπεις την μπάλα να κυριαρχεί στο ρόπαλο και τον αγώνα να επιταχύνεται, κάτι που μπορεί να είναι σπάνιο φαινόμενο σε δοκιμαστικούς αγώνες στην Αυστραλία. Πολύ συχνά υπήρξαν μονόπλευρες δοκιμές που εκπονούνται και εκτείνονται σε πέντε ημέρες, αλλά είναι σχεδόν άσκοπες λόγω της προβλεψιμότητας. Απλώς, μπορούν να αισθάνονται ατελείωτες.

Το πρόσφατο τεστ Αυστραλίας-Δυτικών Ινδιών στο Περθ ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, όπου γινόταν λόγος για ένα γρήγορο και έξαλλο γήπεδο μόνο για να τρομοκρατηθεί ο επιμελητής και να κόψει το κάλυμμα του γρασιδιού την ημέρα του αγώνα με αποτέλεσμα να βγει ηρεμία. Ο αγώνας πήγε βαθιά στην πέμπτη μέρα, αλλά η νίκη της Αυστραλίας ήταν πάντα αναπόφευκτη.

Τουλάχιστον το Brisbane Test τελείωσε γρήγορα με άφθονη δράση στριμωγμένη σε δύο συναρπαστικές ημέρες όπου ήταν δύσκολο να κρατήσεις τα μάτια σου μακριά από την περιστρεφόμενη πόρτα των wickets.

Εφόσον αυτό δεν γίνεται ο κανόνας, τότε η ιδιορρυθμία ενός τέτοιου συντομευμένου αγώνα δοκιμών θα πρέπει να ενστερνιστεί και να υπενθυμιστεί ότι το κρίκετ δοκιμής μπορεί να δημιουργήσει διαφορετικούς ρυθμούς ανάλογα με τις συνθήκες και τους συμμετέχοντες.

Ήταν ο αντίποδας των πρόσφατων επτά δρομολογίων της Αγγλίας, μιας φρενίτιδας υπέρ του σκοραρίσματος σε επίπεδα γήπεδα στο Πακιστάν σε μια αντιπαράθεση του κρίκετ δοκιμής.

Έχοντας επικριθεί τα τελευταία χρόνια για την παραγωγή βαρετών γηπέδων, οι επιμελητές σε όλη την Αυστραλία μάλλον προσπάθησαν πάρα πολύ να το ζωντανέψουν και τα αποτελέσματα ήταν άνισα. Αλλά αυτό είναι εντάξει.

Αντί να τυγχάνουν άμεσης παραίνεσης, θα πρέπει να τους επικροτούμε που προσπαθούν να κάνουν τους αγώνες πιο ενδιαφέροντες, όπως αποδεικνύεται από το πρώτο Τεστ στο Gabba που δεν θα ξεχαστεί ποτέ.

Στα καλά και στα άσχημα.