Μια επανεκτίμηση του εμπορίου των New Orleans Pelicans για τον CJ McCollum

Στην εμπορική προθεσμία του 2022 στο NBA, οι New Orleans Pelicans, μετά από κάποια ανανέωση αποθεμάτων μετά την αποχώρηση του Anthony Davis δυόμισι χρόνια πριν, βγήκε αγοράζοντας. Πήραν μερικά από τα πιο δευτερεύοντα κομμάτια κεφαλαίου που είχαν αποφέρει κατά την αποσυναρμολόγηση της προηγούμενης εποχής τους (συγκεκριμένα, μια προστατευμένη επιλογή πρώτου γύρου το 2022 που έχει στη συνέχεια αναβλήθηκε για το 2025και τις επιλογές του δεύτερου γύρου το 2026 και το 2027), το συνδύασε με τον καλό νεαρό γκαρντ Τζος Χαρτ, τους χαμηλούς προοπτικούς τους Nickeil Alexander-Walker και Didi Louzada και το συμβόλαιο του Tomas Satoransky και τα αντάλλαξαν όλα με αντάλλαγμα τους βετεράνους CJ McCollum, Larry. Nance και Tony Snell από τους Portland Trail Blazers.

Οι Louzada, Satoransky και Snell είναι πλέον εκτός πρωταθλήματος και παρά το γεγονός ότι έχουν ξαναπραγματοποιηθεί άλλες δύο φορές από τότε, ο Alexander-Walker εξακολουθεί να έχει δεν το προχώρησε με συνέπεια. Επομένως, το εμπόριο ήταν ουσιαστικά μία από τις επιλογές του Hart και μερικές λιγότερο από premium επιλογές στο μέλλον σε αντάλλαγμα για τον McCollum και τον Nance, δύο έτοιμους βετεράνους με αποδεδειγμένα προσόντα, έναν σε καθένα από τα εμπρός και τα πίσω γήπεδα.

Κάθε ομάδα θα καλωσόριζε αυτούς τους δύο στο εμπόριο. Είναι ποιοτικοί παίκτες με άψογα ρεκόρ, ευελιξία θέσης και συνεπή παραγωγή. Τίποτα για κανέναν από τους δύο δεν ήταν απογοητευτικό στη Νέα Ορλεάνη. έχουν αποδώσει ακριβώς όπως διαφημίζεται. Και ακόμη και όταν γνωρίζουμε ότι ο Τζος Χαρτ (τώρα στη Νέα Υόρκη) είναι πραγματικά πολύ εξαιρετικός παίκτης ρόλων, η απόδοση της Nance και της CJ στο εμπόριο για τόσο συγκριτικά ελάχιστα στοιχεία του ενεργητικού ήταν μια κίνηση που βελτίωσε την ομάδα.

Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει επιχείρημα ότι το εμπόριο ήταν λάθος. Ή μάλλον, ίσως θα ήταν πιο δίκαιο να πούμε ότι μπορεί να μην ήταν το σωστό εμπόριο.

Ένα τέτοιο επιχείρημα δεν έχει σχεδόν καθόλου σχέση με τον McCollum και/ή τον Nance τόσο ως παίκτες όσο και ως άτομα. Αντιθέτως, έχει να κάνει περισσότερο με την οικονομική εικόνα του franchise, το γράφημα βάθους που προκύπτει και με αυτό που δεν μπορούν τώρα.

Όπως είναι κατασκευασμένο, οι Pelicans έχουν μόνο ένα μικρό χώρο κουνώντας κάτω από το όριο του φόρου πολυτελείας, περίπου. 3 εκατομμύρια δολάρια τη σεζόν 2022/23. Το ότι βρίσκονται σε τόσο κοντινή απόσταση από το κατώφλι σημαίνει ότι δεν μπορούν να περάσουν τις Εξαιρέσεις μεσαίου και εξαμηνιαίου επιπέδου αυτή τη σεζόν, εμποδίζοντας σημαντικά την ικανότητά τους να βελτιώσουν περαιτέρω την ομάδα και αναγκάζονταν να διευκολύνουν τυχόν συναλλαγές – όπως αυτή στο προθεσμία με τους San Antonio Spurs που τους είδε να ανταλλάσσουν τον Devonte' Graham με τον Josh Richardson - με επιπλέον κεφάλαιο για να αντισταθμίσουν την αδυναμία να λάβουν επιπλέον μισθούς.

Δεν είναι αυτή η χρήση του σχεδίου κεφαλαίου που είχαν στο μυαλό τους. Περισσότεροι τύποι Herb Jones ήταν το σχέδιο. Αλίμονο.

Η φορολογική εγγύτητα/έξοδα πολυτελείας είναι φυσικά ένα αναπόφευκτο μέρος της συγκέντρωσης οποιασδήποτε ανταγωνιστικής ομάδας. Αυτό είναι να χτίσεις έναν νικητή και όχι να μάχεσαι από κοντά αδύνατο. Ωστόσο, το να βρίσκονται οι Pelicans στο κατώφλι να το κάνουν ήδη, όταν εξακολουθούν να είναι αρκετά λιγότερο από αυτήν την ανταγωνιστικότητα, αποτελεί ανησυχία.

Εκεί που κάποτε οι Pelicans επέπλεαν κοντά στην κορυφή της Δυτικής Διάσκεψης με ρεκόρ 23-14, έκτοτε έπεσαν ελεύθεροι σε ρεκόρ κάτω των 500 30-32, εκτός των προσωρινών θέσεων των πλέι οφ και ακόμη και πίσω από ομάδες που ήταν προβλέπεται να είναι δεξαμενή. Το γεγονός ότι ο Ζάιον Γουίλιαμσον και ο Μπράντον Ίνγκραμ έχουν πετύχει μόνο 56 παιχνίδια είναι φυσικά ο κύριος λόγος, ωστόσο αυτός είναι και ο κίνδυνος που παίρνει μια ομάδα όταν χτίζει γύρω από δύο επιρρεπείς σε τραυματισμούς παίκτες, χωρίς την οικονομική υποστήριξη για να συνεχίσει να συσσωρεύεται. οι ενισχύσεις.

Η οικονομική εικόνα δεν πρόκειται επίσης να βελτιωθεί, δεδομένου ότι η επέκταση της μέγιστης αξίας στη Σιών πρόκειται να ξεκινήσει. νέα μεγάλη συμφωνίαΤο , σε συνδυασμό με αυτό του Ίνγκραμ, κάνει αμέσως δύσκολο για τους Πέλικανς να πάρουν πολλά χρήματα – τα νεαρά αστέρια τους πληρώνονται ήδη σαν βετεράνοι. Και μια σεζόν κάτω των 500 δεν είναι εκείνη που θέλετε να ξεκινήσετε το φορολογικό ρολόι επαναλήπτη.

Αυτό που κάνει τη φορολογική εγγύτητα ένα άμεσο πρόβλημα, ωστόσο, είναι ο ετήσιος μισθός των 30+ εκατομμυρίων δολαρίων του McCollum. Καταλαμβάνει τον Τρίτο Μεγάλο Μισθό, σε μια ομάδα που δεν έχει τέταρτο στην αίθουσα. Και μόλις ξεκινήσει η νέα συμφωνία του Williamson, αυτός ο Τρίτος Μεγάλος Μισθός γίνεται από δύσκολος σε απαγορευτικός.

Με τον Williamson να έχει χάσει τόσο πολύ χρόνο στο πρώτο του συμβόλαιο, οι Pelicans ήταν σε λίγο δεσμό. Δεν είχαν τόσες πληροφορίες όσες χρειάζονταν για να προσδιορίσουν ποιο θα ήταν το τέλειο συμπληρωματικό ρόστερ γύρω από τον εκκολαπτόμενο σούπερ σταρ που πρέπει να έχει ακόμη και ένα παράθυρο, και μπόρεσαν να αποκτήσουν έναν ποιοτικό γκαρντ στο σκοράρισμα και μια μεγάλη αθλητική άμυνα φτηνά στο θέσεις ανάγκης.

Τούτου λεχθέντος, και τα δύο είναι ακόμη θέσεις ανάγκης. Οι Pelicans θα χρειαστούν μεγαλύτερες αθλητικές επιλογές στο μεγάλο μέρος δίπλα στον Σάιον για να καλύψει τις ατέλειές του, και έχουν δείξει επίσης σε αυτή την ταραχώδη διάτασή τους ότι η παράβαση του μισού γηπέδου τους δεν έχει ισχύ, σουτ, δημιουργία σουτ και κάποιον που μπορεί και να αποσπάσει τη Σιόν και να τον πάρει όταν είναι εκτός. Ο McCollum είναι αυτά τα πράγματα, σε ένα σημείο, αλλά όχι στο επίπεδο της ελίτ που θα απαιτήσει η ανταγωνιστική έκδοση των Pelicans. Και επειδή αντάλλαξαν για αυτόν, ίσως οι Πέλικανς έχασαν την ευκαιρία να πάρουν ένα.

Στους μήνες που ακολούθησαν, ο Ντόνοβαν Μίτσελ έγινε διαθέσιμος. Έχοντας αποκτήσει τον ΜακΚόλουμ, δεν υπήρχε κανένας πραγματικός τρόπος οι Πέλικανς να είχαν κάνει συμφωνία για αυτόν, με τη δύναμη των δαπανών να έχει φύγει και τον ρόλο του μικρού σκόρερ γκαρντ να έχει πληρωθεί. Αν το είχαν κάνει, η ανάγκη τους για μεγαλύτερο επιθετικό δυναμισμό, κλείσιμο στο τέλος του παιχνιδιού και πρόσθετο σκοράρισμα θα είχε αντιμετωπιστεί. Ως έχει, έχουν έναν πολύ καλό παίκτη, που δεν κουνάει τη βελόνα.