Μια υποσχεμένη εργασία συνεργάτη VC εξαφανίζεται, οδηγώντας σε χαμένα έσοδα και έξοδα 10 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με μήνυση υψηλού προφίλ

Η επενδυτής Stacy Chang ισχυρίζεται ότι οι υποσχέσεις που της δόθηκαν από τον συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Thrasio, Carlos Cashman, να υπηρετήσει ως συνεργάτης σε μια νέα εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων δεν υλοποιήθηκαν αφού παραιτήθηκε από τη δουλειά της ως επικεφαλής του προσωπικού στο Peter Thiel's Founders Fund.

Τον Δεκέμβριο, η Stacy Chang έφτασε στη Νέα Υόρκη για να ξεκινήσει συναντήσεις με υποψήφιους επενδυτές για τη νέα εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων στην οποία είχε προσχωρήσει πρόσφατα, Arrowside Capital. Μόλις λίγες εβδομάδες πριν, ο Chang ήταν επικεφαλής του προσωπικού στο Founders Fund, την ελίτ εταιρεία VC που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Peter Thiel. Αλλά θα εγκατέλειπε αυτή τη δουλειά για να έχει την ευκαιρία να εργαστεί ως επενδυτικός συνεργάτης με τον Carlos Cashman, συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Thrasio, μιας πολυσύχναστης startup καταναλωτικών προϊόντων αξίας άνω των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Κατά την προσγείωση, ο Chang έμαθε ότι ο Cashman είχε αλλάξει γνώμη σχετικά με τη συγκέντρωση χρημάτων από εξωτερικούς επενδυτές και δεν χρειαζόταν πλέον τις υπηρεσίες της, σύμφωνα με μήνυση που κατέθεσε την Τρίτη στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο. Ισχυρίζεται ότι μετά την απόλυσή της από τον Cashman, έμεινε χωρίς αποζημίωση για έξι μήνες εργασίας, συμπεριλαμβανομένου του ενδιαφέροντος για επενδύσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και δεν μπόρεσε καν να λάβει αποζημίωση για συνδρομές σε εργαλεία γραφείου, όπως το Slack και το Zoom. Η Τσανγκ ζητά αποζημίωση για απώλεια καθυστερημένης αμοιβής, μη αποζημιωμένα έξοδα και τους μη επενδυμένους τόκους που λέει ότι εγκατέλειψε αποχωρώντας από το Founders Fund, συνολικά η αγωγή δεσμεύει περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Cashman δεν απάντησε σε αιτήματα τηλεφώνου και email για σχολιασμό και ο Chang αρνήθηκε να σχολιάσει μέσω ενός νομικού εκπροσώπου. Το Founders Fund αρνήθηκε να σχολιάσει.

Ο Chang γνώρισε τον Cashman μέσω μιας αμοιβαίας επαφής, τον Thomas Copeman, έναν πρώην επιχειρηματία και έναν από τους πρώτους υποστηρικτές του Thrasio. Τα τρία διαπραγματεύσιμα χαρτονομίσματα σχετικά με ευκαιρίες εκκίνησης μέχρι το 2020 και το 2021, ισχυρίζεται η αγωγή, ώσπου τον Μάιο, ο Copeman ενημέρωσε τον Chang ότι ο Cashman σχεδίαζε να παράσχει 10 εκατομμύρια δολάρια για να λειτουργήσει ως ο περιορισμένος εταίρος σε ένα νέο επιχειρηματικό ταμείο με επικεφαλής τον Copeman. Η Chang παρουσιάστηκε στους δυο τους τον Ιούνιο και της υποσχέθηκαν έναν ρόλο συνεργάτη στην εταιρεία, που ονομάζεται Arrowside Capital, εκείνο το καλοκαίρι, σύμφωνα με την αγωγή της. Τους επόμενους αρκετούς μήνες, τις επισκέφτηκε στη Βοστώνη για συναντήσεις εργασίας, άντλησε πηγές και αλληλογραφία με startups και επενδυτές από ένα email Arrowside και συμμετείχε καθώς η ομάδα υποστήριξε 15 startups, συμπεριλαμβανομένων τριών εταιρειών που προέρχονται από τον Chang.

Όμως, ενώ η Chang έκανε μεγάλο μέρος της γρύλευσης - δημιουργώντας μια εταιρεία VC - δημιουργώντας έναν ιχνηλάτη ροής συμφωνιών και παρέχοντας εβδομαδιαίες ανακεφαλαιώσεις των επενδυτικών δραστηριοτήτων, παρακολουθώντας συσκέψεις και έγραφε σημειώσεις σε νεοφυείς επιχειρήσεις που διαβίβαζε η Arrowside - δεν είχε μια επίσημη επιστολή προσφοράς ή γραπτή σύμβαση σε αυτό το σημείο, παραδέχεται η αγωγή. Αυτό δεν ήταν πηγή αδικαιολόγητης ανησυχίας, υποστηρίζουν οι δικηγόροι του Chang, επειδή το Arrowside δεν είχε ακόμη επισήμως ενσωματωθεί. έως ότου ήταν έτοιμο να ξεκινήσει τη συγκέντρωση κεφαλαίων, δεν θα χρειαζόταν να αφήσει τη δουλειά της στο Founders Fund. Παρόλα αυτά, η Cashman ενέκρινε έγγραφα για τον προϋπολογισμό του 2022 για την Arrowside που αναφέρουν ότι θα λάμβανε μισθό 225,000 $, σύμφωνα με την αγωγή. Το πιο σημαντικό, ο προϋπολογισμός περιελάμβανε λεπτομερή κατανομή των μεταφερόμενων τόκων για τους επενδυτές της εταιρείας: 40% για την Copeman και 25% ο καθένας για τους Cashman και Chang, συν 5% για έναν άλλο προγραμματισμένο επενδυτή, τον Scott Briggs, και 5% ανοιχτό για μελλοντικές προσλήψεις.

Στα μέσα Νοεμβρίου, η Chang παραιτήθηκε από το Founders Fund με την ενθάρρυνση του Copeman, ισχυρίζεται. έφυγε στο τέλος του μήνα. Στη συνέχεια, την ημέρα πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι της Chang τον Δεκέμβριο στην Ανατολική Ακτή για να ξεκινήσει τις προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων, ο Copeman την κάλεσε για να μεταδώσει ότι ο Cashman ήθελε να λάβει μείωση μισθού 25,000 $, ισχυρίζεται το κοστούμι της. Την επόμενη μέρα, η Copeman της είπε ότι ο Cashman σχεδίαζε να προχωρήσει χωρίς να συγκεντρώσει καθόλου ένα ταμείο επιχειρηματικού κεφαλαίου, λέει. Σύντομα, η Copeman πρότεινε μια διευθέτηση της αμοιβής ενός μήνα και έφερε τόκους για τις τρεις επενδύσεις που είχε προμηθεύσει προσωπικά, τις οποίες η αγωγή της Chang λέει ότι αρνήθηκε. Λίγες μέρες αργότερα, στις 16 Δεκεμβρίου, ο Chang μίλησε στον Cashman απευθείας μέσω του Zoom. Ο Cashman φέρεται να ζήτησε συγγνώμη για τον χειρισμό της κατάστασης από τον Copeman και υποσχέθηκε να αποζημιώσει τον Chang πιο δίκαια, σύμφωνα με τη μήνυση. Αλλά οι προσπάθειες του Τσανγκ να δώσει συνέχεια σε αυτές τις υποσχέσεις παρεκτράπηκαν από τον Κάσμαν στον Κόπμαν, ισχυρίζεται η αγωγή, ο οποίος δεν έκανε ποτέ καμία «γνήσια προσφορά» αποζημίωσης.

Όπως ο Cashman, ο Copeman δεν απάντησε αμέσως σε email και σε μια κλήση που ζητούσε σχόλιο.

Το πώς είναι το Arrowside Capital σήμερα είναι δύσκολο να αξιολογηθεί. Σύμφωνα με τη μήνυση, ο ιστότοπος του Arrowside δημοσιοποιήθηκε στις 28 Ιανουαρίου, περιλαμβάνοντας βιογραφίες για τρεις επενδυτές: τον Cashman, τον Copeman και έναν τρίτο επενδυτή, τον Tucker Walsh. Στιγμιότυπα οθόνης που παρέχονται σε Forbes επιβεβαιώνουν αυτόν τον λογαριασμό. Αργότερα, μεγάλο μέρος της λειτουργικότητας του ιστότοπου καταργήθηκε, συμπεριλαμβανομένης οποιασδήποτε αναφοράς σε άτομα που εμπλέκονται με την εταιρεία. Στη θέση του υπήρχε ένα tagline – «το βέλος της αλλαγής» – και ένα μήνυμα για «μείνετε συντονισμένοι για την επερχόμενη κυκλοφορία του ιστότοπού μας».

Από την κατάθεση της αγωγής την Τρίτη, ο ιστότοπος αυτός ενημερώθηκε για να αναφέρει τον Walsh ως ιδρυτή, διευθύνοντα συνεργάτη και CIO. Ένα άλλο άτομο, ο Andrew Winton, καταγράφηκε ως επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής. Το βράδυ της Πέμπτης, μετά Forbes είχε επικοινωνήσει με όλους όσους κατονομάστηκαν ποτέ από τον ιστότοπο για σχολιασμό, ο ιστότοπος άλλαξε και πάλι στην κατάστασή του "μείνετε συντονισμένοι", χωρίς να συνδέονται ονόματα.

Σε αυτόν τον ιστότοπο και στο προφίλ LinkedIn του Arrowside, μόνο ο Walsh θεωρείται ιδρυτής – όχι ο Cashman ή ο Copeman. Στις δικές του σελίδες προφίλ στο LinkedIn και στο Twitter, ο Walsh με έδρα τη Βοστώνη, ο οποίος ήταν προηγουμένως διαχειριστής χαρτοφυλακίου στη διαχείριση επενδύσεων Polen Capital, αυτοαποκαλείται μόνο διαχειριστής συνεργάτης και CIO. Σε ένα άρθρο της 31ης Ιανουαρίου από την έκδοση Citywire Selector, ένας εκπρόσωπος της Πολωνίας είπε ότι ο Walsh είχε φύγει «για έναν ρόλο οικογενειακού γραφείου». Ο Walsh είναι επίσης το κατονομαζόμενο εξουσιοδοτημένο πρόσωπο σε έντυπο D που κατατέθηκε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς στις 7 Μαρτίου. Σύμφωνα με αυτό αρχειοθέτηση, το «ArrowSide Fund», που ορίστηκε ως hedge fund και όχι ένα ταμείο επιχειρηματικού κεφαλαίου, συγκέντρωσε πρόσφατα 22.15 εκατομμύρια δολάρια.

Σε γραπτή δήλωση, ο Walsh είπε: «Είμαι Διευθύνων Συνεργάτης της Arrowside Capital LLC. Η αγωγή που αναφέρεις δεν έχει καμία σχέση με την Arrowside Capital LLC, καμία σχέση. Κανένα άλλο σχόλιο."

Ούτε ο Cashman ούτε ο Copeman αναφέρουν το Arrowside σε καμία από τις βιογραφίες ή τα προφίλ τους που εμφανίζονται στο κοινό. Στις 14 Μαρτίου δελτίο τύπου για ένα νέο συνδικάτο επενδυτών ηλεκτρονικού εμπορίου που διαχειρίζεται ο Όμιλος Fortia, ο Copeman είναι εισηγμένος ως συμμετέχων και επενδυτής στο Nomadic Capital Management, την εταιρεία του πριν από το Arrowside.

Είναι πιθανό ότι ο μεγαλοπρεπής Cashman υπολόγιζε κάποτε να μην υλοποιηθεί ποτέ. Ενώ το Θράσιο το έκανε συγκέντρωση 1 δισεκατομμυρίων δολαρίων Τον Οκτώβριο, όπως αναμενόταν, ο συνιδρυτής της εταιρείας – ο οποίος είχε υποσχεθεί, σύμφωνα με τη μήνυση, να αγκυροβολήσει τη νέα εταιρεία μέσω της πώλησης ορισμένων από τις μετοχές του – μπορεί να βρέθηκε ξαφνικά σε ασταθές έδαφος. Τον ίδιο μήνα, το CNBC αναφερθεί ότι η Thrasio είχε ακυρώσει τα σχέδια να εισέλθει στο χρηματιστήριο μέσω ενός οχήματος εξαγοράς ειδικού σκοπού, ή SPAC, εν μέσω κύκλου εργασιών στελεχών που περιελάμβανε τον συνιδρυτή και συν-διευθύνοντα σύμβουλο της Cashman Josh Silberstein και τον οικονομικό διευθυντή της. Αυτό άφησε τον Cashman, εδώ και καιρό ένας ηγέτης στα παρασκήνια στο Amazon aggregator, με νέα αποστολή ως μοναδικός Διευθύνων Σύμβουλος.

Τίποτα από αυτά δεν θα είναι μεγάλη παρηγοριά για την Chang, η οποία, σύμφωνα με τη μήνυση, δεν έχει δει ακόμη ένα δολάριο για να επιστρέψει τις άδειες λογισμικού γραφείου που πήρε για το Arrowside, πολύ λιγότερο να ξαναβρεί τη θέση της στο επιχειρηματικό κεφάλαιο. Και απέχει πολύ από το πώς φέρεται να σκεφτόταν το μέλλον του ο Cashman τον Νοέμβριο, όταν έστειλε email σε έναν ιδρυτή startup, σύμφωνα με τη μήνυση: «Παρακαλώ γνωρίστε τη Stacy και τον Tom, αυτοί τρέχουν τον επενδυτικό μου εγκέφαλο. :)”