Μια νέα προσέγγιση για την ασφάλεια των υπεράκτιων επικοινωνιών

Loren Steffy, UH Energy Scholar

Η σιωπή μπορεί να είναι θανατηφόρα. Αυτό είναι το βασικό μάθημα από ένα νέο έγγραφο που εξετάζει τις αστοχίες επικοινωνιών ως βασική αιτία ατυχημάτων υπεράκτιων γεωτρήσεων.

Ενώ ο κλάδος έχει βελτιωθεί ως προς τον εντοπισμό των βαθύτερων αιτιών των ατυχημάτων από λειτουργική σκοπιά, πολύ συχνά οι έρευνες αναφέρουν επίσης τις «αστοχίες επικοινωνιών» ως γενική εξήγηση που «υποθέτει σιωπηρά ότι τα ατυχήματα θα μπορούσαν να αποφευχθούν εάν οι εργαζόμενοι μιλούσαν για την ασφάλεια», έγγραφο "Listening to the Well, Listening To Another, and Listening to the Silence — New Safety Lessons from Deepwater Horizon" που δημοσιεύτηκε στα τέλη του περασμένου έτους στο περιοδικό της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας Χημική Υγεία και Ασφάλεια.

Όμως η εφημερίδα διαπίστωσε ότι σε ατυχήματα όπως η καταστροφή του Deepwater Horizon υπάρχουν πολλές περιπτώσεις στις οποίες οι εργαζόμενοι do μιλήστε, αλλά αγνοούνται. Οι φωνές τους συχνά πνίγονται από άλλες ανησυχίες, όπως η πίεση του χρόνου ή μια κουλτούρα που ευνοεί μια στάση «μπορώ να κάνω» εστιασμένη στα αποτελέσματα. Και αυτές οι πιέσεις μπορεί να έχουν ένα ανατριχιαστικό αποτέλεσμα - είτε σκόπιμα είτε όχι - που εμποδίζει πολλούς υπαλλήλους να εγείρουν ανησυχίες.

«Βρίσκετε πολλές αναφορές που λένε ότι «υπήρχε έλλειψη επικοινωνίας και η επικοινωνία πρέπει να ενθαρρύνεται», είπε ο Antoine J. Jetter, καθηγητής μηχανικής και διαχείρισης τεχνολογίας στο Portland State University και ένας από τους τρεις συγγραφείς της εργασίας. «Φαίνεται σχεδόν ανόητη εξήγηση».

Η εφημερίδα διαπίστωσε ότι σε πολλές περιπτώσεις, η επικοινωνία συνέβαινε, αλλά άλλα εμπόδια εμπόδιζαν τις ανησυχίες να ακουστούν, να αναγνωριστούν ή να ληφθούν μέτρα από τους ανωτέρους.  

Τα επιθετικά χρονοδιαγράμματα για την ολοκλήρωση έργων - συχνά αποτέλεσμα του τεράστιου κόστους που συνεπάγεται η υπεράκτια γεώτρηση - μπορούν να δημιουργήσουν ένα τοξικό περιβάλλον για τους εργαζόμενους που τολμούν να εκφράσουν ανησυχίες που θα μπορούσαν να προσθέσουν καθυστερήσεις.

Αν και η καταστροφή του Deepwater Horizon συνέβη πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, συνεχίζει να δίνει μαθήματα για το τι δεν πρέπει να κάνουμε - και να προσφέρει πληροφορίες για την αποφυγή παρόμοιων λαθών στο μέλλον. Πολλά, φυσικά, έχουν γραφτεί για το τι συνέβη το βράδυ της 20ης Απριλίου 2010, λίγο πριν τις 10:XNUMX, στο γεωτρύπανο που έκανε γεώτρηση στην προοπτική Macondo στον Κόλπο του Μεξικού.

Ένας πυροβολισμός έκρηξης ξέσπασε στις φλόγες περίπου 200 πόδια πάνω από το διάδρομο και οι εκρήξεις έπληξαν τους χώρους διαμονής και τους χώρους εργασίας, σκοτώνοντας 11 μέλη του πληρώματος και τραυματίζοντας σοβαρά άλλα 63. Η εξέδρα κάηκε και βυθίστηκε σε 5,000 πόδια νερού, κόβοντας τον ανυψωτήρα και επιτρέποντας στο λάδι να ρέει ελεύθερα από μια ανοιχτή τρύπα στον πυθμένα της θάλασσας για 87 ημέρες.

Έκτοτε, η αιτία του ατυχήματος βρέθηκε στο επίκεντρο πολυάριθμων ερευνών, επιστημονικών εργασιών, δημοφιλών βιβλίων (συμπεριλαμβανομένου ενός που έγραψα εγώ) ακόμη και μιας ταινίας με μεγάλα ονόματα σταρ του Χόλιγουντ.

Αλλά με κίνησε το ενδιαφέρον αυτή η πιο πρόσφατη μελέτη γιατί εξέτασε ένα βασικό στοιχείο της καταστροφής - τις αποτυχίες επικοινωνίας - και ρώτησα γιατί οι προσπάθειες επικοινωνίας των ανησυχιών για τον ενοχλητικό Macondo πέρασαν απαρατήρητες.

Ο κύριος συγγραφέας της εργασίας είναι η Lillian Espinoza-Gala, επιστημονική συνεργάτις στο τμήμα επιχειρηματικότητας και συστημάτων πληροφοριών του State University της Λουιζιάνα. Η Espinosa-Gala ξεκίνησε να εργάζεται σε υπεράκτιες εξέδρες το 1973 και ένα χρόνο αργότερα έγινε η πρώτη γυναίκα που έκανε τεχνική δουλειά σε εξέδρα του Κόλπου. Με τα χρόνια, τραυματίστηκε δύο φορές σε ατυχήματα, ένα εκ των οποίων ήταν σχεδόν μοιραίο, και έχασε έναν αδερφό και έναν υφιστάμενο της σε ατυχήματα. Ως μέλος της Ομάδας Μελέτης του Deepwater Horizon - και σε άλλες εξετάσεις της καταστροφής - εργάστηκε ακούραστα για να φέρει την οπτική των εργαζομένων στην εξέδρα σε αυτό που συνέβη και να διασφαλίσει ότι αυτοί που έχασαν τη ζωή τους δεν θα ξεχαστούν.

Η εμπειρία της από πρώτο χέρι και η μακρά ιστορία της στη μελέτη υπεράκτιων καταστροφών, όπως το Macondo, της δίνει μια μεγαλύτερη αίσθηση ενσυναίσθησης με τους εργάτες offshore, καθώς και μεγαλύτερη επείγουσα ανάγκη και αποφασιστικότητα ότι πρέπει να ακουστούν οι ανησυχίες για την ασφάλεια των εργαζομένων πρώτης γραμμής.

«Αν δεν είχα χάσει έναν αδερφό μου όταν ήταν 43 ετών και αν δεν είχα σχεδόν σκοτωθεί, οι άνθρωποι θα ήταν πιο διστακτικοί να το μοιραστούν μαζί μου», είπε.

Ο συν-συγγραφέας της, Ahmed Alibage, βοηθός επίκουρος καθηγητής και μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Portland State, εργάστηκε στο παρελθόν ως μηχανικός πόλης και διευθυντής ασφάλειας. Ενώ ήταν μια διαφορετική βιομηχανία, είδε πολλούς παραλληλισμούς μεταξύ των εργασιών παραγωγής που επιθεώρησε και της υπεράκτιας κουλτούρας στο Deepwater Horizon.

«Μερικές φορές, έβλεπες όλους να κρύβουν τι συμβαίνει», είπε. «Θα έλεγαν «μην το πεις στον διευθυντή». Αυτή η απροθυμία να ενημερώσουν τους άλλους για πιθανούς κινδύνους μπορεί να είναι θανατηφόρα και πηγάζει από μια κουλτούρα στην οποία δίνεται στους εργαζόμενους το μήνυμα, συχνά υποσυνείδητα, να σιωπούν.

Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί λένε Η ασφάλεια είναι σημαντική, αλλά εάν οι εργαζόμενοι λαμβάνουν μπόνους για τη διατήρηση ενός χρονοδιαγράμματος ή οι διευθυντές πιέζονται από τους ανωτέρους τους να διατηρήσουν ένα έργο σε καλό δρόμο, μπορεί να καταπνίξει τις ανησυχίες για την ασφάλεια από την πρώτη γραμμή.

Οι εργαζόμενοι στο Deepwater Horizon, για παράδειγμα, είχαν την εξουσία να σταματήσουν τη γεώτρηση εάν είχαν ανησυχίες για την ασφάλεια, αλλά στην πράξη, οι περισσότεροι εργαζόμενοι φοβούνταν να το επικαλεστούν. Η πίεση από τους διαχειριστές στην ξηρά για τη διάνοιξη του φρεατίου ήταν απλώς πολύ μεγάλη.

Πώς μπορούν οι οργανισμοί να βελτιώσουν τις επικοινωνίες ασφαλείας και να διασφαλίσουν ότι οι κακές ειδήσεις, όσο μη δημοφιλείς, ακούγονται και λαμβάνονται υπόψη;  

Οι συγγραφείς μελέτησαν τις συνήθειες των οργανισμών υψηλής αξιοπιστίας (HRO) για να δουν πώς αντιμετωπίζουν ζητήματα επικοινωνίας και κατέληξαν σε τρεις συστάσεις:

· Διαχωρίστε τις λειτουργίες αξιολόγησης κινδύνου από τις αποφάσεις της ηγεσίας σχετικά με το πόσο κίνδυνος είναι αποδεκτός. Αυτός ο διαχωρισμός μπορεί να επιτευχθεί με τον καθορισμό προτύπων για την αξιολόγηση κινδύνου που πρέπει να ολοκληρωθούν προτού ληφθεί μια απόφαση ηγεσίας, όπως η συνέχιση ενός προγράμματος γεώτρησης.

· Να είστε ανοιχτοί σε άσχημα νέα. Η γνώση σχετικά με συγκεκριμένους κινδύνους δεν μπορεί να κρυφτεί ή να υποβαθμιστεί για να προστατευθεί το ηθικό της ομάδας, να αποφευχθούν δυσάρεστες συνομιλίες ή να κατευναστούν οι ανησυχίες του ανταγωνισμού ότι η επικοινωνία κινδύνου ή τα θέματα ασφάλειας θα διαρρεύσουν σε τρίτους. Πολύ απλά, οι άνθρωποι δεν μπορούν να διαχειριστούν τους κινδύνους αν δεν τους γνωρίζουν. Στην αξιολόγηση κινδύνου, η θετική σκέψη δεν είναι επιχειρηματική αρετή.

· Κρατήστε τις επιλογές ανοιχτές. Η αξιοπιστία απαιτεί αρκετό χρόνο για να διερευνηθεί προσεκτικά και να μελετηθεί μια κατάσταση. Όταν οι αλλαγές χρονοδιαγράμματος ή μια απόφαση για διακοπή της γεώτρησης δηλώνεται εκτός θέματος, μπορεί να εμποδίσει οποιαδήποτε ασφαλή πορεία προς τα εμπρός. Το Deepwater Horizon έσφιγγε το Macondo σε ένα πολυάσχολο πρόγραμμα γεωτρήσεων και τυχόν καθυστερήσεις απείλησαν άλλα προγράμματα γεώτρησης. Αντί να αναγνωρίσει ότι το πηγάδι Macondo δεν μπορούσε να ολοκληρωθεί όπως είχε προγραμματιστεί και να προσαρμόσει το χρονοδιάγραμμα, «η ηγεσία προσπάθησε να διατηρήσει μια τρελή αισιοδοξία και μια στάση ικανοποίησης».

Αυτοί οι παράγοντες επιδεινώθηκαν από το γεγονός ότι μέρος της αμοιβής του πληρώματος γεώτρησης εξαρτάται από την ταχύτητα και τη διατήρηση του προγράμματος.

«Πραγματικά συνοψίζεται στην ηγεσία», είπε ο Jetter. «Η ηγεσία έχει όλες τις εναλλακτικές στο τραπέζι; Ή μήπως ως κατοικία ορίζεται η ολοκλήρωση της εργασίας ό,τι κι αν γίνει; Εάν έχετε μια κουλτούρα «μην μιλάτε για αυτό το πράγμα» ή «κρατάτε μια στάση ικανοποίησης», τότε δεν θα υπάρξει αποτελεσματική επικοινωνία».

Σημαίνει επίσης τη δημιουργία περισσότερου χρόνου στα χρονοδιαγράμματα γεώτρησης για να επιτραπούν καθυστερήσεις που σχετίζονται με την ασφάλεια, οι οποίες πιθανότατα θα γίνουν πιο δύσκολες καθώς αυξάνονται οι οικονομικές προκλήσεις της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων.

Όμως, όπως μας υπενθυμίζει η καταστροφή του Μακόντο, η παράβλεψη των ανησυχιών για την ασφάλεια από την πρώτη γραμμή ή η παράβλεψη των «επικοινωνιακών ζητημάτων» μπορεί να είναι καταστροφική.

Λόρεν Στέφι είναι συγγραφέας για το Texas Monthly, εκτελεστικός παραγωγός για το Rational Middle Media και διευθύνων σύμβουλος για τις 30 Point Strategies, όπου ηγείται του αποτυπώματος εκδόσεων 30 Point Press. Είναι συγγραφέας πέντε μη λογοτεχνικών βιβλίων: "Deconstructed: An Insider's View of Illegal Immigration and the Building Trades" (με τον Stan Marek), "The Last Trial of T. Boone Pickens" (with Chrysta Castañeda), "George P. Mitchell : Fracking, Sustainability, and a Unorthodox Quest to Save the Planet, The Man Who Thinkned Like a Ship », και« Drowning in Oil: BP and the Reckless Pursuit of Profit ». Το πρώτο του μυθιστόρημα, "The Big Empty", δημοσιεύτηκε τον Μάιο του 2021. 

Η Steffy είναι πρώην αρθρογράφος επιχειρήσεων για το Houston Chronicle και προηγουμένως ήταν επικεφαλής του γραφείου του Ντάλας (και του Χιούστον) και ανώτερος συγγραφέας για το Bloomberg News. Το βραβευμένο έργο του έχει δημοσιευτεί σε εφημερίδες και άλλα έντυπα παγκοσμίως. Έχει πτυχίο δημοσιογραφίας από το Texas A&M University.

Η UH Energy είναι ο κόμβος του Πανεπιστημίου του Χιούστον για ενεργειακή εκπαίδευση, έρευνα και επώαση τεχνολογίας, που εργάζεται για να διαμορφώσει το ενεργειακό μέλλον και να σφυρηλατήσει νέες επιχειρηματικές προσεγγίσεις στον ενεργειακό κλάδο.