Μια νέα ανάγνωση των προβλέψεων της Exxon για την υπερθέρμανση του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή πριν από 40 χρόνια.

Μια μελέτη της Exxon που έγινε το 1982 επικεντρώθηκε σε υπερθέρμανση του πλανήτη με την αύξηση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου (GHG).. Είναι αξιοσημείωτο ότι πριν από τριάντα επτά χρόνια η Exxon προέβλεψε με ακρίβεια ότι μέχρι το 2019, η γη θα είχε συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα 415 ppm και αύξηση θερμοκρασίας σχεδόν 1°C (Εικόνα 1).

Κάτω από ανάκριση από τον εκπρόσωπο Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), πρώην επιστήμονες της Exxon αποκάλυψαν αυτήν την πρόβλεψη σε ακρόαση της επιτροπής του Κογκρέσου στα τέλη του 2019. Στην απόλυτη ειρωνεία, η μεγαλύτερη εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ προέβλεψε πριν από τέσσερις δεκαετίες σχεδόν την ακριβή παγκόσμια κατάσταση θέρμανσης που είχαμε το 2019 και που έχουμε σήμερα.

Αλλά η Exxon προφανώς δεν έκανε τίποτα γι' αυτό, εκτός από το να εγκαταλείψει τη μελέτη. Όπως αναφέρθηκε από το Inside Climate News, ο επιστήμονας Martin Hoffert περιέγραψε την αγωνία του στις διαφημίσεις της εταιρείας στη δεκαετία του 1990 σε αντίθεση με την επιστήμη για τη σχέση των εκπομπών ορυκτών καυσίμων με την υπερθέρμανση του πλανήτη: «Αυτό που έκαναν ήταν λάθος. Σκόπιμα δημιούργησαν αμφιβολίες όταν η εσωτερική τους έρευνα επιβεβαίωσε πόσο σοβαρή απειλή ήταν».

Το 2019 η εταιρεία οδηγήθηκε στο δικαστήριο για αυτό, από την πολιτεία της Μασαχουσέτης. Φαίνεται ότι το δικαστήριο είναι σε εξέλιξη.

Προβλέψεις από την Exxon 1982 – 2003.

Νέα αναφορά, μόλις βγήκε, δείχνει προβλέψεις από την Exxon το 1982. Πρώτα προέβλεψαν τη συγκέντρωση του κύριου GHG, του διοξειδίου του άνθρακα, CO2, στην ατμόσφαιρα.

Η δεύτερη πρόβλεψη της Exxon ήταν για την παγκόσμια θερμοκρασία (Εικόνα 1). Ένα πιο εξελιγμένο μοντέλο προέβλεψε την καμπύλη 12 στο Σχήμα 2 (η άνω σκοτεινή καμπύλη) που έγινε το 2003.

Στο Σχήμα 2, η πραγματική μετρούμενη θερμοκρασία είναι η κόκκινη γραμμή. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 έως το 2003, οι προβλέψεις μοντελοποίησης από την Exxon εμφανίζονται με γκρι ή μαύρες γραμμές. Οι διακεκομμένες γραμμές είναι προβολές που προέρχονται από πηγές τρίτων. Οι συμπαγείς γραμμές έχουν το γκρίζο που αυξάνεται κατά τις ημερομηνίες που έγινε η μοντελοποίηση — από ανοιχτό γκρι (1977) σε σκούρο γκρι (2003 - επάνω μαύρη καμπύλη με την ένδειξη 12). Μπορούμε να υποθέσουμε ότι το τελευταίο είναι η πιο πρόσφατη και καλύτερη πρόβλεψη από τους μοντελιστές της Exxon.

Αυτές ήταν σοβαρές, περίπλοκες μελέτες για προβλέψεις για την υπερθέρμανση του πλανήτη που η Exxon ήταν στην ευχάριστη θέση να δημοσιεύσει σε περιοδικά με κριτές μεταξύ 1983 και 1984: Journal of the Atmospheric Sciences και ένα Αμερικανική Γεωφυσική Ένωση μονογραφία.

Οι προβλέψεις θερμοκρασίας μέχρι το 2020 και στα δύο μοντέλα, 1982 και 2003, ταιριάζουν πολύ καλά με τις πραγματικές μετρήσεις θερμοκρασίας που φαίνονται με κόκκινες γραμμές. Αυτό είναι πολύ αξιοσημείωτο – προβλέψεις έγιναν στη μία περίπτωση πριν από 40 χρόνια και στη δεύτερη περίπτωση πριν από 20 χρόνια.

Η Exxon γνώριζε ότι τα επίπεδα CO2 αυξάνονταν με την πάροδο του χρόνου, και πρέπει να γνώριζε και πιθανώς μοντελοποίησε, τη σημαντική συμβολή σε αυτό από την καύση ορυκτών καυσίμων, συμπεριλαμβανομένης της δικής τους παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου. Τα ορυκτά καύσιμα συμβάλλουν σήμερα στο 73% όλων των παγκόσμιων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου (GHG).

Μια 2015 ρεπορτάζ από το Inside Climate News διαπίστωσαν ότι οι επιστήμονες της Exxon προέβλεψαν τη συνολική αύξηση της θερμοκρασίας με τόσο χαμηλή αβεβαιότητα που ήταν σαφές ότι η καύση ορυκτών καυσίμων ζέσταινε τον πλανήτη.

Ο κλιματολόγος της Exxon Dr Martin Hoffert (ένας σύμβουλος) είπε, «Ήμασταν εξαιρετικοί επιστήμονες», όταν κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στο Κογκρέσο το 2019 του έδειξε ένα γράφημα (Εικόνα 1) που έκαναν οι επιστήμονες της Exxon το 1982 — το οποίο προέβλεπε τον ρυθμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη για τα επόμενα 40 χρόνια με εκπληκτικό ακρίβεια.

Είναι σαφές ότι η Exxon τα κατάφερε πριν από 20-40 χρόνια (Εικόνες 1 και 2). Αλλά τα επόμενα χρόνια η Exxon δημοσίως θα έθετε αμφιβολίες για την επιστήμη της κλιματικής αλλαγής.

Αβεβαιότητες στην πρόβλεψη της κλιματικής αλλαγής.

Αλλά αυτές οι προβλέψεις αφορούσαν υπερθέρμανση του πλανήτη, Δεν της κλιματικής αλλαγής. Πρόβλεψη του τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι άλλο ένα μεγάλο βήμα, και είναι γεμάτο αβεβαιότητες. Ας δούμε αυτές τις αβεβαιότητες.

Το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας της Exxon στις δεκαετίες του 1970 και του 1980 επικεντρώθηκε στην πρόβλεψη υπερθέρμανση του πλανήτη. Αλλά αναγνώρισαν τις πιθανές επιπτώσεις που μπορεί να έχει αυτό κλίμα. Το 1980, ο επικεφαλής των θεωρητικών επιστημών στην Exxon, έγραψε ο Ρότζερ Κοέν, «Υπάρχει ομόφωνη συμφωνία στην επιστημονική κοινότητα ότι μια αύξηση της θερμοκρασίας αυτού του μεγέθους [Εικόνα 1] θα επιφέρει σημαντικές αλλαγές στο κλίμα της γης, συμπεριλαμβανομένης της κατανομής των βροχοπτώσεων και των αλλαγών στη βιόσφαιρα».

Αργότερα, η Exxon αναγνώρισε τις αβεβαιότητες που περιβάλλουν πολλές πτυχές του την επιστήμη του κλίματος, ειδικά στον τομέα των προβλέψεων συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

"Ας συμφωνήσουμε ότι υπάρχουν πολλά που πραγματικά δεν γνωρίζουμε για το πώς θα αλλάξει το κλίμα στον 21ο αιώνα και μετά", ο Διευθύνων Σύμβουλος της Exxon είπε στην ομιλία του ο Lee Raymond πριν από το Παγκόσμιο Συνέδριο Πετρελαίου στο Πεκίνο τον Οκτώβριο του 1997.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της κλιματικής αλλαγής;

Οι επιστήμονες επισημαίνουν μια μεγάλη ξηρασία στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ τα τελευταία 30 χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της εκκένωσης των φραγμάτων λεκάνης του Κολοράντο και των πυρκαγιών στην Καλιφόρνια. Αλλά μόλις τις τελευταίες εβδομάδες, από τα Χριστούγεννα του 2022, η Καλιφόρνια έχει κατακλυστεί από καταρρακτώδεις βροχές και τεράστιες πλημμύρες.

Μερικοί άνθρωποι έχουν κατηγορήσει και τα δύο άκρα για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Οι επιστήμονες του κλίματος λένε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλεί περισσότερες ακραίες καιρικές συνθήκες, κάτι που είναι ένας έξυπνος τρόπος να πούμε ότι όλες οι ακραίες καταστάσεις μπορούν να κατηγορηθούν για την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Αυτό όμως δεν είναι αλήθεια. Οι καταστροφές που προκαλούνται από το «φονικό τετράγωνο» της ξηρασίας, των πυρκαγιών, των υπερ-βροχοπτώσεων και των τυφώνων θεωρείται ότι έχουν σημαντικές επιπτώσεις στις ανθρώπινες ζωές, τους λιμούς, τη μετανάστευση και τη σταθερότητα των κυβερνήσεων.

Αλλά υπάρχει καμία μακροπρόθεσμη επιδείνωση αυτών των ακραίων καιρικών φαινομένων σε παγκόσμια βάση (Εικόνα 3). Όχι περισσότεροι τυφώνες τώρα, όχι περισσότερες πυρκαγιές από ό,τι πριν από 30, 40 ή 50 χρόνια. Αυτό υποστηρίζεται από συνεχή δεδομένα των τελευταίων δεκαετιών.

Τα τελευταία 40-50 χρόνια είναι μια περίοδος κατά την οποία η παγκόσμια άνοδος της θερμοκρασίας ήταν σταθερή και πολύ ισχυρή, αυξάνοντας κατά 0.8-1.0 βαθμούς Κελσίου. Εάν ο κόσμος ήταν ευαίσθητος στην υπερθέρμανση του πλανήτη 0.2 C ή ακόμα και 1.0 C, θα έπρεπε να εμφανιστεί μακροπρόθεσμα τάσεις δεδομένων. Αλλά δεν το κάνει. (βλ. επίσης Αναφ. 1).

Υπάρχουν όμως και άλλες παγκόσμιες επιπτώσεις που σχετίζονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Αυτά περιλαμβάνουν το λιώσιμο των πάγων της Αρκτικής, την υποχώρηση των παγετώνων, την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, τη λεύκανση των κοραλλιών και την αλλαγή των οικοτόπων της βιοποικιλότητας. Αυτά ήταν σοβαρά, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν προκαλέσει λιμούς, πλημμύρες, μαζικές μεταναστεύσεις ή κατάρρευση της κυβέρνησης σε παγκόσμια βάση. Τοπικές επιπτώσεις, ναι, αλλά καταστροφές, όχι.

Πού φεύγει αυτό από την Exxon;

Υπάρχει μια διάκριση μεταξύ της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της κλιματικής αλλαγής. Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι αποδεδειγμένη και οι επιστήμονες μπορούν να τη μοντελοποιήσουν αρκετά καλά. Και έχει συμφωνηθεί ότι έχει ανθρώπινη αιτία – σε μεγάλο βαθμό λόγω της καύσης ορυκτών καυσίμων.

Αλλά η πρόβλεψη της κλιματικής αλλαγής είναι ένα διαφορετικό ζώο, γεμάτο αβεβαιότητες σχετικά με καταστροφές που προκαλούνται από ξηρασίες, πυρκαγιές, υπερ-βροχοπτώσεις και τυφώνες.

Αυτό μπορεί να είναι από όπου προερχόταν η Exxon. Ναι, η εταιρεία ήταν επιτυχής στην πρόβλεψη υπερθέρμανση του πλανήτη. Αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο πράγμα με την πρόβλεψη της κλιματικής αλλαγής. Υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ των δύο.

Μέχρι να μπορέσουν τα μοντέλα να εξηγήσουν γιατί δεν υπήρξε επιδείνωση των ακραίων καιρικών φαινομένων "killer quad" τα τελευταία 40-50 χρόνια, η Exxon είναι ασφαλής λέγοντας ότι η κλιματική αλλαγή και η επίδρασή της στην ανθρωπότητα είναι πολύ αβέβαια για να προβλεφθούν μοντέλα.

Ως ένα παράδειγμα της πιο πρόσφατης δήλωσης αυτής της θέσης της Exxon, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Rex Tillerson το 2013, «Τα γεγονότα παραμένουν ότι υπάρχουν αβεβαιότητες σχετικά με το κλίμα… ποιοι είναι οι κύριοι οδηγοί της κλιματικής αλλαγής».

Ως παράδειγμα της σύγχυσης μεταξύ της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της κλιματικής αλλαγής, μια πρόσφατη έκθεση είπε τα εξής για την Exxon:

«Νέα ακαδημαϊκή έρευνα δείχνει ότι οι κλιματικές προβλέψεις του πετρελαϊκού γίγαντα Exxon, που χρονολογούνται δεκαετίες πίσω, προέβλεπαν με συνέπεια πώς η καύση ορυκτών καυσίμων θα προκαλούσε υπερθέρμανση του πλανήτη. Το εύρημα προσδίδει στατιστική αυστηρότητα στην κατανόηση ότι τα στελέχη της Exxon γνώριζαν ότι η κλιματική αλλαγή ήταν πραγματική, αλλά ούτως ή άλλως έθεσε δημόσια αμφιβολίες για την επιστήμη».

Η πρώτη πρόταση είναι ακριβής. Η δεύτερη πρόταση αντικαθιστά υπερθέρμανση του πλανήτη by της κλιματικής αλλαγής, και λασπώνει το νερό. Η δεύτερη πρόταση θα μπορούσε να ήταν: «Τα στελέχη της Exxon γνώριζαν υπερθέρμανση του πλανήτη ήταν πραγματικό, αλλά δημοσίως αμφισβητούσε προβλέψεις ακραίων καιρικών φαινομένων που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη. "

Πρόσφατες κλιματικές λύσεις από την ExxonMobil.

Παρά τις δηλώσεις τους ότι η αβεβαιότητα καθιστά πολύ δύσκολη την πρόβλεψη των κλιματικών αλλαγών, η Exxon έχει ακολουθήσει μια πορεία για να περιορίσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Εάν συμπεριληφθούν οι εκπομπές από την καύση πετρελαίου και φυσικού αερίου από μέρη που αγοράζουν τα προϊόντα τους, η συμβολή της ExxonMobil στις παγκόσμιες εκπομπές είναι τεράστια, επειδή είναι η μεγαλύτερη πετρελαϊκή εταιρεία στις ΗΠΑ και μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο.

Η ExxonMobil μειώνει τις εκπομπές μεθανίου με στόχο τις καθαρές μηδενικές εκπομπές θερμοκηπίου Πεδίου 1 και 2 στις μη συμβατικές λειτουργίες της Λεκάνης Πέρμιας έως το 2030.

Η ExxonMobil έχει δώδεκα ή περισσότερα ενεργά έργα δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα (CCS), κυρίως στις ΗΠΑ. Με βάση αυτή την εμπειρία, επενδύουν 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια νέα εταιρεία άνθρακα και έχουν προτείνει κοινή επιχείρηση 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δέσμευση και την άντληση CO2 υπόγεια στον Κόλπο του Μεξικού.

Η ExxonMobil φαίνεται να λέει, με τις ενέργειές της, ότι οι κλιματικές αλλαγές μπορεί να γίνουν σοβαρές και ότι ξεκινούν αυτές τις ενέργειες για να μειώσουν ή να θάψουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, για κάθε ενδεχόμενο. Αλλά δεν είναι αρκετά σοβαρό ώστε η Exxon να αρχίσει να μεταβαίνει από την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στην παραγωγή αιολικής και ηλιακής ενέργειας ή άλλων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Φαγητά σε πακέτο

Οι προβλέψεις που έκανε πριν από 20-40 χρόνια η Exxon για τα αέρια του θερμοκηπίου και την υπερθέρμανση του πλανήτη ήταν εξαιρετικά ακριβείς. Το κατάλαβαν σωστά. Και συμφώνησαν ότι είχε ανθρώπινη αιτία – σε μεγάλο βαθμό λόγω της καύσης ορυκτών καυσίμων.

Αλλά η πρόβλεψη της κλιματικής αλλαγής είναι διαφορετικό ζώο. Τα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως το «φονικό τετράγωνο» της ξηρασίας, οι πυρκαγιές, οι υπερ-βροχοπτώσεις και οι τυφώνες μπορούν να προκαλέσουν όλεθρο με τη μορφή λιμών, πλημμυρών, μετανάστευσης και κυβερνητικής αστάθειας. Αλλά αυτές οι πιο σοβαρές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής δεν παρουσιάζουν επιδείνωση τα τελευταία 40-50 χρόνια, σε παγκόσμια βάση.

Τα παγκόσμια δεδομένα φαίνεται να λένε ότι αυτές οι ακραίες καιρικές συνθήκες είναι όχι ευαίσθητο σε μικρή θερμοκρασία αυξάνεται λιγότερο από 1 βαθμό C– επειδή δεν είναι ευαίσθητα σε μεγαλύτερες αυξήσεις 0.8 – 1.0 βαθμούς C που έχουν σημειωθεί τα τελευταία 40-50 χρόνια.

Έως ότου οι προβλέψεις για την κλιματική αλλαγή μπορούν να το εξηγήσουν αυτό, η Exxon έχει δίκιο λέγοντας ότι η κλιματική αλλαγή και οι επιπτώσεις της στην ανθρωπότητα είναι πολύ αβέβαιες για να είναι προβλέψιμες.

Η διάκριση μεταξύ της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της κλιματικής αλλαγής μπορεί να είναι από όπου προερχόταν η Exxon. Αυτό θα μπορούσε να είναι σημαντικό καθώς η ExxonMobil αντιμετωπίζει νομικές ενέργειες σε αρκετές δικαστικές υποθέσεις που έχουν ασκηθεί εναντίον της για την καταστολή των κινδύνων της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Παραπομπή:

1. Gregory Wrightstone, Inconvenient Facts, Silver Crown Productions, 2017.