Η φετινή χρονιά έφερε απαράμιλλο χάος στην παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου. Ο εξοπλισμός των ευρωπαϊκών αγωγών φυσικού αερίου από τη Ρωσία έχει αφήσει την ήπειρο να αγωνίζεται για εναλλακτικές λύσεις ενέργειας και η επείγουσα ζήτησή τους έχει προκαλέσει την εκτίναξη των τιμών. Η τρέχουσα τιμή των $51/btu είναι ένα τάξη μεγέθους υψηλότερη από τις τιμές μόλις πριν από δύο χρόνια και διπλάσια από την τιμή του φυσικού αερίου με την οποία διαπραγματευόταν τον Μάιο.
Οι υπερβολικά υψηλές τιμές έχουν δώσει κίνητρα για επενδύσεις στην παραγωγή φυσικού αερίου σε ολόκληρο τον κόσμο και η ελπίδα είναι ότι τα νέα αποθέματα προσφοράς και η καταστροφή της ζήτησης θα μπορούσαν να σταθεροποιήσουν την αγορά σε μια τιμή πιο κοντά στα ιστορικά πρότυπα νωρίτερα παρά αργότερα.
Μια χώρα που μπορεί σύντομα να ενταχθεί στην αγορά φυσικού αερίου με σημαντικό τρόπο και να βοηθήσει στην άμβλυνση των υψηλών τιμών είναι Ανατολικό Τιμόρ, γνωστό και ως Ανατολικό Τιμόρ.
Η χώρα είχε μια ιστορία αμαυρωμένη από καταπίεση και βία: Ήταν αποικία της Πορτογαλίας μέχρι το 1975, αλλά λίγο αργότερα ο ινδονησιακός στρατός την εισέβαλε και ουσιαστικά την έκανε μέρος της χώρας της. Πάνω από 250,000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε όλη την περίοδο καθώς οι Τιμόροι εξεγέρθηκαν κατά της προσάρτησής τους.
Το 1998 οι Ανατολικοί Τιμόρ οργανωμένος δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία μετά την ανατροπή του διεφθαρμένου ισχυρού άνδρα της Ινδονησίας, του Προέδρου Σουχάρτο, το οποίο πέρασε με συντριπτική πλειοψηφία. Είναι μια ανεξάρτητη χώρα για λίγο περισσότερα από είκοσι χρόνια.
Έχει πληθυσμό λίγο πάνω από 1 εκατομμύριο και μια σε μεγάλο βαθμό υπανάπτυκτη οικονομία, αλλά έχει επίσης ένα τεράστιο κοίτασμα φυσικού αερίου στα χωρικά της ύδατα. Οι συντηρητικές εκτιμήσεις αναφέρουν το μέγεθος αυτού του κοιτάσματος σε περισσότερα από 10 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια φυσικού αερίου, αλλά ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η υποθαλάσσια γεωλογία είναι τέτοια που ο πραγματικός αριθμός θα μπορούσε να είναι 10 φορές μεγαλύτερος. Η χώρα επιθυμεί να αναπτύξει αυτόν τον τομέα. η σημερινή κυβέρνηση φιλοδοξεί να δημιουργήσει κάτι παρόμοιο με το ταμείο περιουσίας της Νορβηγίας προκειμένου να βοηθήσει στη χρηματοδότηση αναπτυξιακών έργων και άλλων υπηρεσιών για τον πληθυσμό της. Δεδομένου του μεγέθους του χωραφιού και του πληθυσμού της χώρας, ένα τέτοιο ταμείο θα μπορούσε μια μέρα να δημιουργήσει μια ροή εσόδων κατά κεφαλήν για τον πληθυσμό του που ανταγωνίζεται τη Νορβηγία.
Η κυβέρνηση του Ανατολικού Τιμόρ —και η εταιρεία φυσικού πετρελαίου της— αναζητούν επιθετικά συνεργάτες για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη αυτών των κοιτασμάτων. Ενώ η ανάπτυξη αυτών των κοιτασμάτων θα ήταν ασυνήθιστα καλά νέα για τον πληθυσμό του Ανατολικού Τιμόρ, υπάρχουν πιθανές παγίδες για τη Δύση καθώς η χώρα επιδιώκει εταίρους. Ένα από αυτά είναι ότι η Κίνα έχει εκδηλώσει έντονο ενδιαφέρον για να «συνεργαστεί» με το Ανατολικό Τιμόρ – το σπίτι του Joshua Kurantzick, ανώτερου συνεργάτη στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, έχει καλέσει μια «ζωντανή δημοκρατία».
Για τους Τιμόρους, μια τέτοια συνεργασία θα έφερνε την πολύ πραγματική πιθανότητα η Κίνα να αξιοποιήσει τις επενδύσεις της στο πεδίο και η χώρα να απαιτήσει σημαντικές παραχωρήσεις από την κυβέρνηση, όπως έκανε σε άλλες χώρες με τις οποίες συνεργάστηκε.
Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι καθώς η σχέση της Κίνας με τις δυτικές χώρες επιδεινώνεται, δίνοντας στην οικονομία της πρόσβαση σε ένα νέο και τεράστιο κοίτασμα φυσικού αερίου -αναμφίβολα με σταθερές τιμές και απρόσβλητο σε κυρώσεις ή εμπάργκο- θα αφήσει τις ΗΠΑ και τη Δύση με ένα λιγότερο ραβδί για χρήση κατά Κίνα.
Η κυβέρνηση του Τιμόρ και ο αναπτυξιακός βραχίονάς της λένε όλα τα σωστά πράγματα σχετικά με το σεβασμό του περιβάλλοντος και την επιθυμία να προστατεύσουν τα νερά του: δεδομένου ότι ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού του εξακολουθεί να ζει αποτελεσματικά από τη γη, η επιθυμία να διατηρήσει μια αμόλυντη ακτογραμμή και τα νερά είναι μεγαλύτερη. παρά θεωρητικό.
Η επιθετική επέκταση της δύναμής της από την Κίνα έχει ταλαιπωρήσει την πολιτική δυναμική στη Νοτιοανατολική Ασία και η κυβέρνηση των ΗΠΑ κατά καιρούς ανταποκρίθηκε με επιμέλεια σε αυτές τις αλλαγές. Η αποδοχή των προσπαθειών ανάπτυξης φυσικού αερίου του Ανατολικού Τιμόρ είναι μια λογική οικονομική και γεωπολιτική κίνηση που συνάδει με τα συμφέροντα των ΗΠΑ, ακόμα κι αν συμβαίνει σε ένα μέρος που πολύ λίγοι Αμερικανοί θα μπορούσαν να βρουν σε έναν χάρτη.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/09/21/a-country-youve-never-heard-of-is-sitting-on-a-massive-offshore-field-that- can-replace-russian-gas/