Έλλειψη μάγειρα απειλεί να βυθίσει τις επιχειρήσεις της ακτοφυλακής των ΗΠΑ

Σε μια υπενθύμιση ότι οι στρατοί υψηλής τεχνολογίας είναι τόσο ισχυροί όσο ο πιο αδύναμος υποστηρικτικός κρίκος τους, μια μακροχρόνια έλλειψη μάγειρων απειλεί να παραγκωνίσει την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ.

Το Λιμενικό Σώμα που προσλήφθηκε πρόσφατα στον αγώνα υψηλής τεχνολογίας, μεγάλης δύναμης στον Δυτικό Ειρηνικό, βρίσκεται σε αγώνα για εκπαιδευμένους εργάτες. Αλλά αντί να εστιάσουμε αποκλειστικά στη διεξαγωγή ενός εργατικού αγώνα με γυμνή άρθρωση για να διατηρήσουμε ελίτ ειδικούς στις επιχειρήσεις, τεχνικούς ηλεκτρονικών, χειριστές του κυβερνοχώρουκαι άλλοι λαμπεροί εργαζόμενοι στον στόλο, το Λιμενικό Σώμα πληρώνει επίσης πολλά χρήματα για να στρατολογήσει και να διατηρήσει μάγειρες ή, στην καθομιλουμένη του Λιμενικού Σώματος, "ειδικοί στη μαγειρική. "

Η έλλειψη μαγείρων του Λιμενικού Σώματος είναι μια πλήρης κρίση ετοιμότητας.

Χρόνια υποχρηματοδοτούμενο, το Λιμενικό Σώμα πάντα αγωνίζεται να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις των αποστολών. Και ενώ οι διοικητές των στρατιωτικών μαχητών ζητούν περισσότερη βοήθεια από το Λιμενικό Σώμα, περισσότεροι κόφτες κατευθύνονται προς τη θάλασσα χωρίς πλήρη συμπλήρωμα στην κουζίνα. Συνήθως είναι θέμα ρουτίνας, οι ελλείψεις προσωπικού στην κουζίνα έχουν κάνει τις μαγειρείες των πλοίων σε ανησυχητικά «ενιαία σημεία αστοχίας».

Χωρίς μάγειρες, τα πλοία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων του Λιμενικού Σώματος ουσιαστικά «βυθίζονται» και δεν μπορούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά.

Αναγνωρίζοντας την παλιά στρατιωτική παροιμία ότι «ένας στρατός ταξιδεύει με το στομάχι του», το Λιμενικό Σώμα πιέζει σκληρά για να καλύψει το κενό. Ένας στρατευμένος με πτυχίο μαγειρικής μπορεί λάβετε ένα μπόνους 50,000 $, πηδώντας τις βαθμολογίες νεοσύλλεκτων και μαθητευομένων για να μπει στο Λιμενικό Σώμα ως πλήρης Υπαξιωματικός Τρίτης Κατηγορίας. Ένας κάτοχος πιστοποιητικού μαγειρικής παίρνει 45,000 $. Ένας ανεκπαίδευτος στρατηλάτης της ακτοφυλακής που ενδιαφέρεται να φροντίσει μια κουζίνα μπορεί να πάει σε σχολή μαγειρικής και, μετά την ολοκλήρωση, να λάβει μια ανταμοιβή 40,000 $.

Και δεν είναι μόνο αυτό. Για να κρατήσει μάγειρες στην υπηρεσία, το Λιμενικό Σώμα θα πληρώσει 30,000 $ ως μπόνους επανένταξης.

Η έλλειψη «ειδικών μαγειρικής» του Λιμενικού Σώματος είναι μια προειδοποιητική ιστορία ετοιμότητας για το Κογκρέσο. Ο στρατός υψηλής τεχνολογίας της Αμερικής είναι τόσο καλός όσο τα πιο βασικά και πιο συνηθισμένα θεμέλιά τους. Αλλά μετά από χρόνια περικοπών δαπανών, ιδιωτικοποιήσεων και άλλων προγραμμάτων «ληστεύοντας τον Πέτερ να πληρώσει τον Παύλο», αυτά τα ταπεινά ιδρύματα είναι πολύ λιγότερο ανθεκτικά από ό,τι θα έπρεπε.

Οι ειδικοί στη μαγειρική του Λιμενικού Σώματος είναι κρίσιμοι. Ωστόσο, σε βάσεις, οι εργολάβοι έχουν αφαιρέσει πολλά μπιγιέτα στην ξηρά που πρέπει να επαναφορτίσουν οι ειδικοί της μαγειρικής μετά από μια περίοδο στη θάλασσα. Ελλείψει θέσεων στις κουζίνες στην ξηρά, οι ειδικοί στη μαγειρική της Ακτοφυλακής δεν έχουν άλλη επιλογή από το να περνούν την καριέρα τους συνεχώς στη θάλασσα, προσπαθώντας να διατηρήσουν λειτουργικές παλιές ή κακοσχεδιασμένες κουζίνες πλοίων. Και όταν είναι αρκετά τυχεροί να βρουν μια δουλειά στην ακτή, συνήθως τους αρπάζουν για να καλύψουν προσωρινά ένα σκάφος με ανεπαρκές προσωπικό.

Τα στοιχεία του Λιμενικού τα λένε όλα. Για να προβιβαστεί ένας μάγειρας από Υπαξιωματικός Δεύτερης Κατηγορίας σε Υπαξιωματικό Πρώτης Κατηγορίας, το Λιμενικό Σώμα απαιτεί δύο χρόνια ονομαστικής θαλάσσιας ώρας. Με μέσο χρόνο για την πρόοδο των πέντε ετών, οι μάγειρες που προσανατολίζονται στην προώθηση περνούν περίπου τον μισό χρόνο τους στη θάλασσα, συχνά σε πλοία των οποίων οι γαλέρες σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1950 ή του '60.

Αντιμέτωποι με τέτοιου είδους απαιτήσεις, λίγοι ειδικοί στη μαγειρική παραμένουν εκεί.

Ένα πλοίο πλέει στο στομάχι του

Πάρα πολλοί κόφτες του Λιμενικού Σώματος πηγαίνουν στη θάλασσα χωρίς πλήρη συμπλήρωση μάγειρων.

Αυτό το καλοκαίρι, όπως το Φρουρός-Κόφτης ταχείας απόκρισης κατηγορίας USCGC Όλιβερ Χένρι (WPC 1140) με κρουαζιέρα από το Γκουάμ, ένα πλήρωμα βάσης 24 ατόμων, ενισχυμένο από έναν γλωσσολόγο, λιμενικό και διάφορους αναβάτες πλοίων, ταΐστηκε από έναν μόνο μάγειρα, έναν Υπαξιωματικό Πρώτης Τάξης. Η Ακτοφυλακή απλά δεν είχε διαθέσιμο κατώτερο ειδικό στη μαγειρική για να συμπληρώσει το κανονικό προσωπικό κουζίνας δύο ατόμων του μικρού πλοίου.

Η έλλειψη προσωπικού ήταν ασυνήθιστη, καθώς η Κρουαζιέρα ημέρας 43 μόλις πάνω από 8,000 ναυτικά μίλια ήταν μια ανάπτυξη υψηλού προφίλ. Ασυνόδευτος, ο μικρός κόφτης ταξίδεψε στην Παπούα Νέα Γουινέα, στην Αυστραλία και στις Ομόσπονδες Πολιτείες της Μικρονησίας. Το πλοίο έγινε πρωτοσέλιδο όταν αποστράφηκε από τα νησιά του Σολομώντα και απαγορεύτηκε να πραγματοποιήσει επίσκεψη στο λιμάνι στη Χονιάρα.

Δεν ήταν μια ήπια κρουαζιέρα ευχαρίστησης. Το μικρό πλοίο, 353 τόνων, ανέλαβε αποστολές πιο χαρακτηριστικές ενός πολύ μεγαλύτερου Medium Endurance Cutter, χειριζόμενος μια σειρά εργασιών επιβολής της παράνομης, άναρχης και μη δηλωμένης αλιείας (IUU-F) για την Επιτροπή Αλιείας Δυτικού και Κεντρικού Ειρηνικού. Συνεργάστηκε με Αυστραλούς εταίρους, βελτιώνοντας τις κοινές δεξιότητες και ανακάλυψε στάσεις υλικοτεχνικής υποστήριξης κατάλληλες για χρήση από άλλους πολυάσχολους κοπτήρες γρήγορης απόκρισης.

Μέσα από όλα αυτά, η απόλυτη επιτυχία του πλοίου εξαρτιόταν από έναν και μόνο, σκληρά εργαζόμενο μάγειρα. Σε μια συνέντευξη μετά την κρουαζιέρα, ο καπετάνιος, υπολοχαγός Freddy Hofschneider, σημείωσε ότι ο σκληρά πιεσμένος ειδικός στη μαγειρική «ετοίμασε πάνω από 3,000 γεύματα ενώ διαχειριζόταν όλη την προμήθεια του λιμανιού».

«Η προετοιμασία των γευμάτων σε έναν κόφτη δεν είναι ποτέ εύκολη», παρατήρησε ο Hofschneider, «έτσι το να το κάνεις αυτό κατά τη διάρκεια μιας περιπολίας 43 ημερών σε ένα FRC είναι πολύ καλό κατόρθωμα».

Ο καπετάνιος του κόφτη είχε δίκιο. Τα Fast Response Cutters δεν είχαν αρχικά οραματιστεί ως θαλάσσια λαγωνικά μακράς πλεύσης. Κατασκευάστηκαν για να υποστηρίξουν μια ονομαστική αντοχή πέντε ημερών και οι κουζίνες τους δεν είναι σχεδιασμένες για μακροχρόνιες αναπτύξεις. Το USCGC Joseph Gerczak (WPC 1126), σε α παρόμοια μεγάλη κρουαζιέρα, «είχε επιπλέον καταψύκτες και σκάφους στη γέφυρα και έξω από το κατάστρωμα του ημιώροφου».

USCGC Όλιβερ Χένρι δεν ήταν διαφορετικό. Ο Hofschneider συνέχισε, «προμηθεύσαμε έναν επιπλέον καταψύκτη που κρατήσαμε έξω».

Αλλά ο μάγειρας στο Όλιβερ Χένρι έπρεπε να κάνει περισσότερα από την απλή προετοιμασία του φαγητού. Έπρεπε να υπηρετήσει ως αξιωματικός ανεφοδιασμού του ersatz, βοηθώντας το πλοίο να βρει προμήθειες καθώς έλκονταν σε λιμάνια που τα αμερικανικά πλοία δεν είχαν επισκεφτεί από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. «Αυτή η περιπολία ήταν προκλητική», είπε ο Hofschneider, «επειδή περάσαμε σε μερικά μέρη όπου τα καταστήματα τροφίμων ήταν ελάχιστα».

Παρά τη μακρά και περιορισμένη περιπολία, ο ειδικός στη μαγειρική στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων. «Κράτησε το πλήρωμα χαρούμενο και χορτασμένο», παρατήρησε ο καπετάνιος του κόφτη. Ο μάγειρας δεν ήταν εντελώς μόνος. «Ως πλήρωμα, βοηθήσαμε επίσης στο μαγειρείο να προγραμματίσουμε καθορισμένες ημέρες για άλλους να ετοιμάσουν γεύματα», και το μικρό πλοίο «είχε μερικούς σπουδαίους ερασιτέχνες σεφ που βοηθούσαν» τακτικά.

Ωστόσο, οι εμπειρίες από τα μακροχρόνια ανάπτυξη Fast Response Cutters της Αμερικής τονίζουν ορισμένες από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα κρίσιμα αλλά συχνά παραβλέπονται μέλη της ομάδας της Ακτοφυλακής. Οι φανταχτερές δυνατότητες είναι καλό να υπάρχουν, αλλά, αγνοήστε τους μάγειρες και τις κουζίνες, και τα πλοία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων θα περάσουν πολύ χρόνο στην προβλήτα, άχρηστα.

Εάν η έλλειψη μαγείρων δείχνει σημάδια ότι είναι συστημικό πρόβλημα, ανθεκτικό σε οικονομικά κίνητρα και άλλους δελεασμούς, το Λιμενικό Σώμα θα πρέπει να αφιερώσει περισσότερη ενέργεια και καινοτομία στο σχεδιασμό βέλτιστων χώρων μαγειρείων. Στον σχεδιασμό κυβερνητικών πλοίων, οι κουζίνες μπορεί να είναι σχετικές εκ των υστέρων, κολλημένες αφού όλα τα χρήματα σχεδιασμού και ο επιπλέον χώρος έχουν διατεθεί για συστήματα μάχης gee-whiz και άλλα φανταχτερά πράγματα. Εάν το Λιμενικό Σώμα ζητά από τους ειδικούς της μαγειρικής να κάνουν το αδύνατο, τότε η βοήθεια θα πρέπει να σχεδιαστεί εκ των προτέρων.

Το Προσωπικό ως Στρατηγική

Από τις ναυτικές υπηρεσίες μόνο ο Διοικητής του Λιμενικού Σώματος, Ναύαρχος Λίντα Φάγκαν, έχει καταστήσει τη διαχείριση ταλέντων στο επίκεντρο της Υπηρεσίας της. Αυτήν νέα στρατηγική είναι αναζωογονητικά ωμά, λέγοντας ότι «η συνολική τελική δύναμη του εργατικού μας δυναμικού αμφισβητείται» και, εάν δεν αντιμετωπιστούν, οι ελλείψεις «θα οδηγήσουν σε μειωμένη ικανότητα και αποτελεσματικότητα της αποστολής».

Ενώ πολλές από τις προτάσεις προσωπικού του ναύαρχου Fagan επικεντρώνονται στο να διατηρήσουν το Λιμενικό Σώμα ανταγωνιστικό εργοδότη σε έναν κόσμο γεμάτο ευέλικτες, υψηλής τεχνολογίας ευκαιρίες απασχόλησης, ο Fagan θέτει επίσης τα θεμέλια για την ανάπτυξη του εγκόσμιου, αλλά κρίσιμου προσωπικού υποστήριξης του Λιμενικού Σώματος.

Για να το κάνει αυτό, ο ναύαρχος Fagan έχει δώσει προτεραιότητα στις επενδύσεις υποδομής στην ξηρά και, ενσωματώνοντας καλύτερα τις ανάγκες της ακτοπλοΐας του σκληρά πιεσμένου στελέχους μαγειρικής ειδικότητας του Λιμενικού Σώματος, το Λιμενικό Σώμα έχει την ευκαιρία να ανοίξει περισσότερες ευκαιρίες στο στρατευμένο προσωπικό να παρέχει μαγειρική υπηρεσίες στην ξηρά. Εάν οι επενδύσεις του Fagan σε υποδομές της ακτής μπορέσουν να ανακατευθύνουν κάποια υποστήριξη που θα έπρεπε, σε ένα σύγχρονο Λιμενικό Σώμα, να γίνεται από μάγειρες του Λιμενικού Σώματος, ολόκληρος ο στόλος του Λιμενικού Σώματος θα επωφεληθεί. Μερικές φορές, η επιδίωξη βασικών λειτουργιών χαμηλού κόστους πρέπει να παραμεριστεί για το καλό του στόλου.

Στην επιφάνεια, οι μάγειρες είναι κρίσιμα μέλη του πληρώματος, επιτρέποντας τεράστιες δυνατότητες. Είναι καιρός να αντιμετωπίσουμε την ταπεινή επαγγελματική σταδιοδρομία των ειδικών στη μαγειρική με τον ισοδύναμο σεβασμό που αποδίδεται στους πιλότους του Λιμενικού Σώματος, στους διασώστες κολυμβητές και στους ειδικούς χειριστές – την «ελίτ» του Λιμενικού Σώματος που δεν θα λειτουργούσε αν δεν ταΐζονταν.