Ένας Insider του CNN σημειώνει το ρεκόρ στη νέα εποχή του Chris Licht στο δίκτυο

Για πολλοστή φορά τους τελευταίους μήνες, το CNN έγινε πρωτοσέλιδο για εκδηλώσεις στο δίκτυο που εκτυλίσσονται εκτός κάμερας — όχι μόνο για τις ειδήσεις και τη ζωντανή κάλυψη που οι δημοσιογράφοι του μεταφέρουν στις οθόνες της τηλεόρασης και των smartphone μας.

Αυτή τη φορά, ο καταλύτης ήταν ένα σημείωμα που συντάχθηκε από Το νέο αφεντικό του CNN, Κρις Λιχτ καταγγέλλοντας την υπερβολική χρήση του banner «έκτακτες ειδήσεις» του δικτύου και ορίζοντας νέους όρους για το πότε θα χρησιμοποιείται αυτός ο προσδιορισμός στο μέλλον. «Έχει γίνει τόσο σταθερό σε κάθε κανάλι και δίκτυο που ο αντίκτυπός του έχει χαθεί στο κοινό», έγραψε ο Licht στο σημείωμα, το περιεχόμενο του οποίου ήταν αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τους New York TimesNYT
.

Οι δημοσιογράφοι που κάλυπταν τα μέσα μαζικής ενημέρωσης επιτέθηκαν γρήγορα στο σημείωμα από τον Licht - ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση του CNN στις 2 Μαΐου - με ένα τεράστιο μερίδιο της κάλυψης που ακολούθησε να επικεντρώνεται στις έκτακτες ειδήσεις για το πρόσωπο. Και γιατί όχι? Ταίριαζε καλά σε μια μεγαλύτερη αφήγηση που άρχισε να αναδύεται σχετικά με το δίκτυο ειδήσεων υπό τον διάδοχό του του Τζεφ Ζούκερ. Σύμφωνα με την ιστορία που έχει προκύψει μέχρι στιγμής, ο νέος τύπος, μεταξύ άλλων, πιστεύει ότι το κοινό έχει χορτάσει από τα κομψά play-by-play των ασταμάτητων κρίσεων. Και ότι πρέπει να υπάρχει λιγότερος προγραμματισμός αντίστασης λευκών-καυτών. Λιγότερα πάνελ με επιβλητικούς και κομματικούς καλεσμένους. Ένας πιο μετρημένος τόνος γενικά, συνολικά.

Στο μεταξύ, ορισμένοι από τους δημοσιογράφους των μέσων ενημέρωσης που παρακολουθούν τις αλλαγές στο CNN δεν κατάφεραν επίσης να αντισταθούν σε μια μικρή ίντριγκα του παλατιού. Ανάλογα με το αν οι πηγές τους δεν είναι πιστοί του Zucker, ο Licht μπορεί να εμφανιστεί τόσο απόμακρος σε ορισμένες από τις καλύψεις — όχι τόσο συνδεδεμένος όσο ο Zucker λόγω των πραγμάτων όπως ο Licht που καταλαμβάνει ένα γραφείο στον 22ο όροφο στο Hudson Yards στη Νέα Υόρκη (όπως σε αντίθεση με το παλιό γραφείο του Zucker στο 17, στον ίδιο όροφο με το newsroom του CNN).

Το αναδυόμενο πορτρέτο του Licht, ο οποίος νωρίτερα στην καριέρα του ήταν ο συνδημιουργός και ο πρώτος εκτελεστικός παραγωγός του Morning Joe του MSNBC, είναι επίσης ότι είναι περισσότερο ένας εκπρόσωπος, αυτός που δεν γαβγίζει εντολές και που δεν βιάζεται να πάρει μεγάλες αποφάσεις. (όπως το όνομα ενός νέου οικοδεσπότη για τις 9 μ.μ. ώρα του δικτύου).

Μετά από όλες τις ιστορίες «Breaking news: CNN θέλει να σταματήσει να αποκαλεί τα πράγματα έκτακτες ειδήσεις» και tweets που κυκλοφόρησαν Τις τελευταίες ημέρες, αποφάσισα να τηλεφωνήσω σε μια πηγή ανώτερης βαθμίδας στο CNN για κάποια επιπλέον υφή σχετικά με το τι ακριβώς συμβαίνει εκεί αυτές τις μέρες. Η πηγή μου είναι σε θέση να γνωρίζει και να κατανοεί τη σκέψη του Licht για τη νέα εποχή στο CNN και προσπάθησε να διευκρινίσει και να διαλύσει μερικούς μύθους για μένα.

Η συζήτησή μας, παρεμπιπτόντως, ήρθε λίγες μέρες πριν από ένα παγκόσμιο δημαρχείο του CNN που ο Licht όρισε για τις 16 Ιουνίου στην Ατλάντα (στο οποίο αναμφίβολα θα εστιαστεί πιο καθαρά η σκέψη του).

• Μύθος #1: Η Licht υιοθετεί μια «αναπαυτική» προσέγγιση για την ανανέωση του CNN

Σε κάποια από τα μέσα ενημέρωσης σχετικά με αυτόν, ο Licht έχει επισημανθεί με μια συγκεκριμένη στροφή της φράσης - ότι «οδηγεί από πίσω». Όταν, μάλιστα, έχει πάει στην Ουάσιγκτον τρεις φορές τον τελευταίο μήνα. Επισκέφτηκε τα γραφεία του CNN στο Λος Άντζελες και την Ατλάντα, ήταν στο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, ήταν στο DC για να επιβλέπει τη νυχτερινή κάλυψη των εκλογών και, μου λένε, συναντήθηκε με πάνω από 500 στελέχη του CNN σε 30 ημέρες. Το υπονοούμενο είναι ότι αυτό ακούγεται σαν παθητική ηγεσία;

Επιπλέον, ενώ σε κάποιους μπορεί να φαίνεται ότι ο Licht κάθεται στο γραφείο του στο Hudson Yards κυριολεκτικά πάνω από τη μάχη, προφανώς επέλεξε χώρο στον όροφο 22 απλώς και μόνο επειδή δεν ήθελε να μετακομίσει στο παλιό γραφείο του Zucker στις 17. Πολύ περισσότερο βαρετό σκεπτικό από το «ο νέος στρατηγός δεν θέλει να ανακατευτεί με τα στρατεύματα» (παρόλο που μερικοί άνθρωποι στο κτίριο φαίνεται ότι το πήραν έτσι).

• Μύθος #2: Το νέο αφεντικό του CNN θέλει να κάνει το δίκτυο πιο κεντρώο

Μου είπαν ότι αυτό είναι κάπως αλήθεια, αλλά και ότι δεν είναι ακριβώς σωστό.

Ειδικά κατά την εποχή του Τραμπ, οι ειδήσεις και το περιεχόμενο γνώμης του CNN υπό τον Zucker απέκτησαν μια πιο έντονη ακμή (κάτι που θα μπορούσε να αισθάνεται ανησυχητικό ή εντελώς κομματικό, ανάλογα με το ποιος μιλάτε). Το σημείωμα του Licht για τα «έκτακτα νέα» είναι σε μεγάλο βαθμό προϊόν του οράματός του για το New CNN. Ο στόχος είναι για λιγότερο συναγερμό και περισσότερη «απόχρωση» (μια λέξη που ακούτε περίπου 1,000 φορές στην προσπάθεια να αποκαλύψετε τα περιγράμματα του βιβλίου Licht). Με την ελπίδα, μεταξύ άλλων, οι θεατές να πάψουν να νιώθουν «αποξενωμένοι» (άλλη λέξη που ακούς συχνά) από αυτό που βλέπουν στις ειδήσεις.

Πρακτικά, μου λένε να μην με εκπλήσσει η λιγότερη γνώμη γενικά από το δίκτυο, αλλά η περισσότερη «ανάλυση». Περισσότεροι ανταποκριτές που μιλούν με αληθινά άτομα και λιγότερα πάνελ προσκεκλημένων που γρυλίζουν ο ένας στον άλλο για σοβαρά θέματα.

Στην πραγματικότητα, εδώ φαίνεται να χάνεται κάποια απόχρωση όσον αφορά το τι πιστεύουν οι παρατηρητές ότι σκέφτεται ο Licht. Θέλει να «επανακεντρώσει» το CNN; Οχι ακριβώς. Εξ ορισμού, εάν σκέφτεστε ως προς την κατεύθυνση κατά μήκος ενός φάσματος και αν πιστεύετε ότι το CNN είναι πολύ αριστερό ή πολύ προοδευτικό τώρα, τότε υπάρχει μόνο μία κατεύθυνση προς την οποία μπορεί να κινηθεί το δίκτυο εάν θέλει να κεντράρει εκ νέου: Στα δεξιά .

Από ό,τι έχω ακούσει, όμως, είναι πιο ακριβές να περιγράψουμε το όραμα του Licht για το New CNN ως μια προσπάθεια να γίνει το κέντρο της συζήτησης μεγαλύτερο, αντί απλώς να επανατοποθετηθεί.

• Μύθος #3: Εάν αυτό λειτουργεί, οι θεατές δεν θα αισθάνονται πλέον την ανάγκη να «διαλέξουν μια πλευρά».

Υπάρχει ξεκάθαρα μια αίσθηση στο δίκτυο ότι η ανεβασμένη συνομιλία και ο τόνος με τον οποίο ο Licht θέλει να εμποτίσει το CNN θα πρέπει να είναι σε θέση να καλύψει ένα υποεξυπηρετούμενο κενό στην αγορά. Το νέο CNN, με άλλα λόγια, μπορεί να γίνει ο χυλός των Goldilocks φωλιασμένος ανάμεσα στα πολύ ζεστά και πολύ κρύα άκρα του Fox News και MSNBC.

Ο Licht, μου λένε, θέλει να κάνει τους ανθρώπους πιο άνετους με ένα «μεγαλύτερο κέντρο» στο CNN, σε σημείο που να νιώθουν ότι δεν χρειάζεται πλέον να διαλέξουν μια πλευρά, ας πούμε έτσι. Αλλά αυτό φέρνει μια ερώτηση για την οποία δεν έχω πάρει μια αρκετά καλή απάντηση από κανέναν στο CNN ακόμα:

Αν υπάρχει, πράγματι, μια κρίσιμη μάζα ανθρώπων που προτιμούν πιο ιδεολογικά ουδέτερη δημοσιογραφία και προγραμματισμό κοινής γνώμης, γιατί το Fox News μόλις χτύπησε το 65η συνεχόμενη εβδομάδα στο #1 στην prime time;

Και γιατί, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα κοινού, το Fox έχει σταθερά τη συντριπτική πλειοψηφία των 100 πιο τηλεθεατών καλωδιακές ειδήσεις — συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων όπως το The Five και το Tucker Carlson Tonight, που σφουγγαρίζουν το πάτωμα με τους αντιπάλους τους σε νυχτερινή βάση;

Έχω βάλει αυτό το δόγμα του οράματος του Φωτός στην κατηγορία «μύθος» (προς το παρόν). Η Licht & Co. μπορεί να έχει δίκιο για την ύπαρξη μιας τεράστιας και υποεξυπηρετούμενης μέσης στο καλώδιο. Αλλά είναι επίσης το ίδιο δυνατό, και σίγουρα μπορείτε να ερμηνεύσετε τα δεδομένα του Fox με αυτόν τον τρόπο, ότι πολλοί ή ακόμα και οι περισσότεροι από αυτούς τους θεατές έχουν ήδη «διαλέξει μια πλευρά». Έχουν αναγνωρίσει τη φυλή τους και ήδη λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με την κατανάλωση περιεχομένου.