Ανάλυση του ενδιάμεσου προϋπολογισμού της Σρι Λάνκα εν μέσω οικονομικής κατάρρευσης

Η Σρι Λάνκα βρίσκεται σε μια περίοδο μεγάλης ροής. Η εκπληκτική ομορφιά του νησιωτικού έθνους, δυστυχώς, έχει συχνά επισκιαστεί από την πολιτική αστάθεια, τις εθνοτικές συγκρούσεις και τις εμφύλιες αναταραχές.

Με το τέλος του εμφυλίου πολέμου το 2009, υπήρξε ευρεία αισιοδοξία στη διεθνή κοινότητα ότι η Σρι Λάνκα μπορεί να κάνει βήματα προς μεγαλύτερη οικονομική ευημερία.

Ψάχνετε για γρήγορες ειδήσεις, καυτές συμβουλές και ανάλυση αγοράς;

Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του Invezz, σήμερα.

Ωστόσο, μια δεκαετία αργότερα, η χώρα βρέθηκε ξανά πρόσωπο με πρόσωπο με μια οικονομική κρίση. Αυτές οι κραυγές επιδεινώθηκαν εκθετικά λόγω της εφαρμογής λανθασμένων γεωργικών και φορολογικών πολιτικών, της συσσώρευσης εξωτερικού χρέους, της πτώσης της ρουπίας και φυσικά της έναρξης της πανδημίας που προκάλεσε όλεθρο σε όλους τους τομείς.

Αν και η οικονομική κρίση θεωρείται συνήθως ότι ξεκίνησε το 2019, η WAWijewardena, πρώην υποδιοικητής της Κεντρικής Τράπεζας της Σρι Λάνκα σημειώσεις ότι «το 2015, η Σρι Λάνκα βρισκόταν σε βαθιά οικονομική κρίση».

Οι εξαγωγές είχαν ήδη αρχίσει να τελματώνουν ενώ η Σρι Λάνκα, ως νησί, είδε το κόστος εισαγωγής της να αυξάνεται. Το επιδεινούμενο εμπορικό έλλειμμα (εξαγωγές μείον εισαγωγές) φαίνεται στο παρακάτω γράφημα. Πολλές από αυτές τις εισαγωγές περιελάμβαναν τα πιο βασικά είδη, συμπεριλαμβανομένων των δημητριακών τροφίμων, των φαρμάκων και των καυσίμων. Αυτό άρχισε να τσιμπάει τον κοινό νοικοκύρη καθώς το επιχειρηματικό περιβάλλον γινόταν πιο σκοτεινό.

Όταν η πανδημία ανακοινώθηκε για πρώτη φορά το 2020, ο τουριστικός τομέας της Σρι Λάνκα, η τρίτος μεγαλύτερος εισερχόμενος σε συνάλλαγμα, χτυπήθηκε ιδιαίτερα σοβαρά, με τα διεθνή ταξίδια να έχουν σταματήσει πλήρως τον Απρίλιο. Επιπλέον, η πίεση στις τοπικές μεταφορές και στους υλικοτεχνικούς πόρους σήμαινε ότι οι αλυσίδες εφοδιασμού ήταν σε μεγάλο βαθμό σε κίνδυνο.

Με την έκρηξη του πληθωρισμού και την αβεβαιότητα της παγκόσμιας αγοράς, οι εκροές κεφαλαίων ήταν μεγάλες και γρήγορες, αποδυναμώνοντας σημαντικά το LKR έναντι του USD.

Με έντονη αδυναμία στο εγχώριο νόμισμα και μείωση των συναλλαγματικών αποθεμάτων, η κυβέρνηση αναγκάστηκε να δανειστεί από τις διεθνείς αγορές, προσθέτοντας στις ήδη σημαντικές πληρωμές τόκων της.

Με την πτώση της κυβέρνησης της Ρατζαπάκσα, ο νεοδιορισθείς ΥΠΕΞ και έξι φορές πρωθυπουργός, Γουικρεμεσίνγκε, πρέπει να οργανώσει την αναδιάρθρωση της οικονομίας και κρίσιμο να βάλει τη χώρα σε οικονομική θέση για να επιτρέψει τη χρηματοδότηση του ΔΝΤ.

Τα κυριότερα σημεία του προϋπολογισμού

Η προτεραιότητα για την κυβέρνηση είναι να χαλιναγωγήσει τον πληθωρισμό, ο οποίος καταγράφηκε στις 60.8% τον Ιούλιο του 2022, το υψηλότερο επίπεδο στην Ασία, που επιδεινώθηκε από τα ιστορικά επίπεδα εκτύπωσης χρήματος και την άνοδο των εκροών κεφαλαίων.

Αν και οι προσδοκίες ήταν μια σημαντική μείωση του α  «λίγες εκατοντάδες δισεκατομμύρια» στις δαπάνες, οι καθαρές δαπάνες αυξήθηκαν κατακόρυφα, εν μέσω νέων μέτρων ελάφρυνσης και πρόσθετων δαπανών από την κυβέρνηση.

Οι συνολικές δαπάνες (που περιλαμβάνουν τόσο δαπάνες εσόδων για διοικητικούς σκοπούς, όπως κρατικούς μισθούς και κονδύλια που διατίθενται για δημόσιες υπηρεσίες όπως η διοίκηση, η άμυνα και η υγεία και οι κεφαλαιουχικές δαπάνες που δημιουργούν νέα περιουσιακά στοιχεία όπως λιμάνια, αυτοκινητόδρομοι και γέφυρες) προβλέπεται να ανέλθουν σε LKR 4.4 τρισεκατομμύρια σε σύγκριση με την προηγούμενη εκτίμηση των 3.9 τρισεκατομμυρίων LKR.

Ταυτόχρονα, τα έσοδα προβλέπεται να μειωθούν στα 2 τρισεκατομμύρια LKR έναντι της εκτίμησης του τελευταίου προϋπολογισμού για 2.23 τρισεκατομμύρια LKR.

Δεδομένου του διευρυνόμενου δημοσιονομικού ελλείμματος (τα έσοδα μειώνονται, ενώ οι δαπάνες αυξάνονται), το δημοσιονομικό έλλειμμα προβλεπόταν νωρίτερα στο 8.8% του ΑΕΠ, αλλά έχει αναθεωρηθεί προς τα πάνω στο 9.8%.

Όπως και το δημοσιονομικό έλλειμμα, το πρωτογενές έλλειμμα είναι ένα άλλο μέτρο που χρησιμοποιείται συχνά για την αξιολόγηση της υγείας μιας οικονομίας. Το πρωτογενές έλλειμμα μετρά τις δαπάνες μείον τα έσοδα, αλλά αποκλείει τις πληρωμές τόκων. Αυτό υπογραμμίζει τη ροή των κεφαλαίων που λαμβάνει η κυβέρνηση σε σχέση με το πόσα ξοδεύει σε βασικές πτυχές της οικονομίας, ιδίως σε αγαθά και υπηρεσίες.

Αυτό το έλλειμμα προβλέπεται να μειωθεί στο 4% του ΑΕΠ σε σύγκριση με 5.7% το 2021, κάτι που θα είναι ένα δύσκολο έργο, καθώς η ανάπτυξη αναμένεται να συρρικνωθεί απότομα φέτος, σύμφωνα με εκτιμήσεις 8%. Αυτό σημαίνει ότι οι φόροι (η κύρια οδός για τη συλλογή εσόδων της κυβέρνησης) πιθανότατα δεν θα είναι επαρκείς λόγω της χαμηλότερης οικονομικής δραστηριότητας.

Μεσοπρόθεσμα, ο Wickremesinghe έχει δεσμευτεί να φτάσει σε πρωτογενές πλεόνασμα 2% έως το 2025, ένα μεγάλο ζητούμενο καθώς η οικονομία δεν έχει ακόμη δείξει θετικά σημάδια ανάκαμψης και έλλειψη επενδυτικών ευκαιριών.

Βασικά σημεία

Η πραγματικότητα είναι ότι δεδομένης της οικονομικής δυσπραγίας που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση, οι αρχές θα έχουν λίγες επιλογές παρά να βασιστούν σε διεθνή κεφάλαια βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα.

Ένας από τους κεντρικούς στόχους του προϋπολογισμού είναι να κινηθεί η οικονομία προς ένα σημείο όπου οι δημοσιονομικοί δείκτες είναι σύμφωνοι με τις παγκόσμιες προσδοκίες, ενώ οι αρχές προσπαθούν να διαπραγματευτούν ένα έκτακτο δάνειο περίπου $ 3 δισ. με το ΔΝΤ.

Δημοσιονομικές μεταρρυθμίσεις:

• Στο 15% θα αυξηθεί ο ΦΠΑ από τον Σεπτέμβριο. Επί του παρόντος, αυτό ανέρχεται στο 12%.
• Κρίσιμης σημασίας, ο ΥΠΕΞ πρότεινε τη δημιουργία ενός νέου δημόσιου μηχανισμού για να βοηθήσει στην αναδιάρθρωση της ζημιογόνου Sri Lankan Airlines. Ο Wickremesinghe διέθεσε 200 εκατομμύρια LKR θα πρέπει να διατεθούν για αυτήν την πρωτοβουλία.
• Η νέα κυβέρνηση πρότεινε επίσης τη δημιουργία μιας νέας εγκατάστασης για την προσέλκυση ξένων επενδύσεων από τη διασπορά της Σρι Λάνκα, ένα κρίσιμο βήμα για την υπεράσπιση της ρουπίας.
• Όλα τα άτομα ηλικίας 18 ετών και άνω θα πρέπει να εγγραφούν για λόγους φορολογίας εισοδήματος.

Γεωργία και κτηνοτροφία:

• Προτείνεται να διατεθούν 32 εκατομμύρια LKR για τους αγρότες που αγωνίστηκαν εν μέσω της πανδημίας. Παρόλο που ο αγροτικός τομέας έχει δυσκολευτεί τα τελευταία χρόνια, έχει υποστεί ιδιαίτερα προβλήματα από μια ξαφνική, υποχρεωτική και κακοσχεδιασμένη στροφή στη βιολογική γεωργία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την πτώση των αποδόσεων, την πτώση 30% στην περίπτωση του ρυζιού, της βασικής καλλιέργειας.
• Επιπλέον, 40 δισεκατομμύρια LKR θα διατεθούν στον αγροτικό τομέα με την υποστήριξη αναπτυξιακών φορέων των ΗΠΑ.
• Σε μια σημαντική ανακούφιση για τους αγρότες, το FM πρότεινε την παραίτηση από χρέος 600 εκατομμυρίων LKR από τον αγροτικό τομέα, αν και οι δεδουλευμένοι τόκοι θα εξακολουθήσουν να καταβάλλονται.
• 200 εκατομμύρια LKR θα διατεθούν για την τόσο αναγκαία ανάπτυξη της γαλακτοκομικής βιομηχανίας, ενώ άλλα 50 εκατομμύρια LKR θα διατεθούν για κτηνοτροφία και συναφή έργα.
• Η κυβέρνηση συνέστησε επίσης ειδικές φορολογικές ελαφρύνσεις για τα εργοστάσια που ασχολούνται με τη μεταποίηση και τη συσκευασία τοπικών αγροτικών προϊόντων.

Τουρισμός και ανάπτυξη δεξιοτήτων:

• Θα συσταθεί 5μελής επιτροπή για την αναζωογόνηση του κλάδου του πολυτελούς τουρισμού.
• 300 εκατομμύρια LKR πρόκειται να διατεθούν σε ευρύτερα τουριστικά έργα.
• Υπό το πρίσμα της σοβαρής έλλειψης εκπαιδευμένου εργατικού δυναμικού στη Σρι Λάνκα, η κυβέρνηση αποφάσισε να περιγράψει βήματα για να ενθαρρύνει περισσότερους ξένους φοιτητές (και αυτό είναι για να υπερασπιστεί το LKR με εισροή περισσότερων ξένων κεφαλαίων), να δημιουργήσει μια νέα κατάσταση -την πανεπιστημιούπολη τέχνης και την προώθηση των δεξιοτήτων μέσω Ινστιτούτων Επαγγελματικής Κατάρτισης.

Προνοιακά και νομισματικά μέτρα:

• Μεγάλες χορηγήσεις για φτωχές οικογένειες και εγκύους μητέρες.
• Εισαγωγή νομοσχεδίου για τη δημιουργία ταμείου εισφορών για όλους τους εργαζόμενους.
• Προτείνεται η εισαγωγή νέων θεσμικών κανονισμών για την ενίσχυση της ανεξαρτησίας της κεντρικής τράπεζας, σημείο συζήτησης τα τελευταία χρόνια στη Σρι Λάνκα.
• Επικεντρωθείτε στη μείωση του πληθωρισμού σε μεσοπρόθεσμα μονοψήφια επίπεδα μαζί με τον μεσοπρόθεσμο στόχο για την επίτευξη αύξησης του ΑΕΠ 5%.

Με το άνοιγμα του παγκόσμιου τουρισμού και το σχετικά φθηνό εργατικό δυναμικό της Σρι Λάνκα, η κυβέρνηση πρέπει να αξιοποιήσει αυτές τις δυνάμεις για να ξεκινήσει την ανοικοδόμηση της οικονομίας.

Αν και ο Wickremesinghe έχει έρθει στην εξουσία, πολλοί σχολιαστές πιστεύουν ότι δεδομένου ότι το κόμμα του Rajapaksha εξακολουθεί να ελέγχει την πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, η νέα κυβέρνηση μπορεί να έχει δύσκολο χρόνο να βρει υποστήριξη για το νέο της οικονομικό όραμα.

Σε μια θετική εξέλιξη, υπάρχει η προσδοκία ότι οι συνομιλίες του ΔΝΤ και της κυβέρνησης της Σρι Λάνκα φτάνουν σε ένα «σε επιτυχημένο επίπεδο."

Τον Νοέμβριο αργότερα φέτος, η κυβέρνηση αναμένεται να παρουσιάσει έναν προϋπολογισμό για ολόκληρο το έτος που ελπίζουμε ότι θα ρίξει περισσότερο φως στον μελλοντικό οικονομικό χάρτη πορείας της χώρας.