Ένα σερί 12 νικών έφερε τους Μπρούκλιν Νετς στην ελίτ του NBA

Οι Νετς έδειχναν ήδη σημάδια ζωής στις αρχές Δεκεμβρίου, όταν πήραν τη 12η ήττα τους σε μια ήττα 11 πόντων εντός έδρας από τους Μπόστον Σέλτικς.

Ήταν το είδος του παιχνιδιού που δεν αισθανθήκατε ποτέ ότι οι Νετς κερδίζουν και απλώς το είπατε ότι οι Σέλτικς ήταν καλύτερη ομάδα εκείνη την εποχή.

Σε εκείνο το σημείο, οι Νετς πέρασαν από το να άφησαν 153 πόντους στην ένατη ήττα τους σε 15 αγώνες σε μια αξιοσέβαστη σερί επτά νικών σε 11 αγώνες για να αποδείξουν ότι υπήρχε παλμός μετά το σκληρό ξεκίνημα που τονίστηκε από τα πυρά του Steve Nash και τα οκτώ του Kyrie Irving. διακοπή αγώνα που επέβαλε η ομάδα.

Αφού οι Νετς έπεσαν στους Σέλτικς, ήταν 6 1/2 παιχνίδια πίσω στην πρώτη θέση στην Ανατολή και βαθιά στο τέλμα των διεκδικητών του play-in, όπου βρίσκονταν πέρυσι, όταν ένα σερί 11 ήττων τους έριξε από την κορυφή του συνεδρίου σε μια ομάδα μεσαίων 44 νικών που συχνά αφορούσε το ποιος δεν ήταν διαθέσιμος για διαφορετικούς λόγους.

Και μετά την απογοητευτική εμφάνιση κόντρα στους Σέλτικς, οι Νετς συνέχισαν να κερδίζουν μέχρι την Τετάρτη, όταν τελικά δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την επιστροφή τους στο Σικάγο. Οι Νετς επρόκειτο να χάσουν κάποια στιγμή αφού κανείς δεν πήγαινε σε 57 παιχνίδια στη σειρά, αλλά αυτό που πέτυχαν ανάμεσα στις ήττες άλλαξε σημαντικά την αφήγηση των πραγμάτων.

Ενώ οι Νετς κέρδισαν οκτώ νίκες έναντι ομάδων που ηττήθηκαν, πήραν επίσης μια νίκη 18 πόντων επί του Μιλγουόκι και μια νίκη οκτώ πόντων ενάντια στο Κλίβελαντ, την κορυφαία άμυνα στο πρωτάθλημα. Οι Νετς όχι μόνο κέρδισαν αυτά τα παιχνίδια αλλά σκόραραν 118 και 125 κόντρα σε δύο συναδέλφους τους στην πρώτη τετράδα της Ανατολής.

Υπήρχαν πολλά εντυπωσιακά πράγματα κατά τη διάρκεια του δεύτερου μεγαλύτερου σερί νικών στην ιστορία του franchise. Εκτός από τους ξεχωριστούς αριθμούς των Durant και Irving, τα σουτ ήταν εντελώς ηλεκτρικά, καθώς οι Nets σημείωσαν το καλύτερο πρωτάθλημα με 55.9%, ένα νούμερο που ήταν 3.6 μπροστά από τους Denver Nuggets.

Άλλοι αριθμοί που ξεχώρισαν περιελάμβαναν το καλύτερο πρωτάθλημα με 124.1 πόντους ανά παιχνίδι, το καλύτερο πρωτάθλημα 44.2 τοις εκατό από το εύρος των 3 πόντων, 27.8 ασίστ ανά παιχνίδι (οι περισσότερες στην Ανατολή), συμπεριλαμβανομένων των 42 ασίστ τους σε 143 πόντους παρουσίας έναντι της Golden Πολιτεία στις 21 Δεκεμβρίου. Οι Νετς ήταν ακόμη δεύτεροι στο πρωτάθλημα σε μπλοκ (6.1) κατά τη διάρκεια της περιόδου από 7 Δεκεμβρίου έως 3 Ιανουαρίου.

Καταρρίπτοντας ακόμη περισσότερο τους αριθμούς των σουτ, οι Νετς ηγήθηκαν του πρωταθλήματος κάνοντας 51.2 τοις εκατό στις βολές με τέσσερα δευτερόλεπτα ή λιγότερα στο ρολόι των βολών, ενώ σημείωσαν επίσης 56.3 τοις εκατό στα 12 τέταρτα τους δεκάλεπτα. Επίσης, έκανε 45.6 τοις εκατό στις βολές catch and shoot, 52.8 τοις εκατό στις βολές pullup και 64.7 τοις εκατό στις βολές στο paint με και τις τρεις φιγούρες να είναι οι καλύτερες στο πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Ήταν το είδος του σερί που έκανε το πρωτάθλημα να προσέξει και τελικά έδειξε αυτό που αναμενόταν στις 30 Ιουνίου 2019 όταν οι Νετς υπέγραψαν τον Ντουράντ και τον Ίρβινγκ. Ήταν επίσης το είδος του σερί που σε έκανε να αναρωτιέσαι γιατί ο Jacque Vaughn δεν παρέμεινε απλώς ως πρώτος προπονητής αντί ο Nash να πάρει τη δουλειά τον Σεπτέμβριο του 2020 λίγο μετά την απομάκρυνση των Νετς από τη φούσκα από τους Τορόντο Ράπτορς.

«Καταλαβαίνουμε πώς θέλουμε να παίζουμε κάθε βράδυ», είπε ο Durant. «Αισθάνομαι ότι το πρωτάθλημα είναι πάντα στο προσκήνιο με το ταλέντο που έχουμε στην ομάδα μας. Δεν νομίζω ότι κανείς μας θεωρεί δεδομένους όταν μας προετοιμάζει κάθε βράδυ. Αλλά νομίζω ότι για εμάς βρήκαμε κάποια πράγματα που ήταν καλά για εμάς και στις δύο άκρες του παρκέ και θέλουμε απλώς να είμαστε συνεπείς με την εκτέλεση αυτών των πραγμάτων καθώς προχωράμε».

Το να προχωρήσεις σημαίνει να συνεχίσεις να κερδίζεις με συνέπεια, ειδικά καθώς το πρόγραμμα σκληραίνει με την επίσκεψη της Παρασκευής στη Νέα Ορλεάνη, έναν εντός έδρας αγώνα για το κοινό της TNT την επόμενη Πέμπτη εναντίον της Βοστώνης μαζί με ένα ταξίδι πέντε αγώνων αργότερα αυτόν τον μήνα με στάσεις στο Φοίνιξ, Γιούτα, Γκόλντεν Στέιτ και τη Φιλαδέλφεια.

Αυτό που πέτυχαν οι Νετς τον περασμένο μήνα συμπίπτει επίσης με ορισμένες θετικές εξελίξεις από τους Νικς. Μια μέρα πριν οι Νετς χάσουν από τη Βοστώνη, οι Νικς απορρίφθηκαν από την έδρα τους με την καταστροφή του δεύτερου ημιχρόνου κόντρα στο Ντάλας και έκτοτε έχουν 11-5 με τη μορφή ενός σερί οκτώ νικηφόρων αγώνων, μιας ολίσθησης πέντε αγώνων και ένα σερί τριών κερδών.

Αυτές οι πρόσφατες εξελίξεις δημιουργούν το ενδεχόμενο το μπάσκετ της Νέας Υόρκης να γίνει τρελό όπως την περασμένη άνοιξη, όταν οι Νικς κέρδισαν 37 αγώνες και οι Νετς σαρώθηκαν ανεπιφύλακτα από τους Σέλτικς στον εναρκτήριο γύρο που τελείωσε τη σεζόν στις 25 Απριλίου.