Το 99% των εργοστασίων άνθρακα στις ΗΠΑ είναι πιο ακριβά από τις νέες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Μια μετάβαση από άνθρακα σε καθαρή αξία αξίζει 589 δισεκατομμύρια δολάρια, κυρίως στις Κόκκινες Πολιτείες

Το τελευταίο εργοστάσιο άνθρακα της Νεβάδα έχει προγραμματιστεί να κλείσει το 2025 μετά από 40 χρόνια λειτουργίας λόγω του αυξανόμενου κόστους λειτουργίας. Το κλείσιμο θα βελτιώσει δραματικά την ποιότητα του αέρα, ωστόσο τον οικονομικό αντίκτυπο θα επωμιστούν δεκάδες εργαζόμενοι στο εργοστάσιο, καθώς και η γύρω κοινότητα της κομητείας Humboldt.

Τι θα αντικαταστήσει λοιπόν το εργοστάσιο άνθρακα στο North Valmy;

Η τοπική εταιρεία κοινής ωφελείας NV Energy σχεδιάζει μια καθαρή οικονομική μετάβαση: Δύο νέες εγκαταστάσεις ηλιακής και αποθήκευσης θα κατασκευαστεί δίπλα στο εργοστάσιο που θα κλείσει έως το 2025, δημιουργώντας εκατοντάδες θέσεις εργασίας στις κατασκευές, αντικατάσταση θέσεων εργασίας σε συνδικάτα και μακροπρόθεσμα βιώσιμα φορολογικά έσοδα.

Αυτά τα έργα αποθήκευσης ηλιακής ενέργειας και αποθήκευσης θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ακόμη περισσότερες θέσεις εργασίας συγκομίζοντας ηλιακή ενέργεια σε ολόκληρη την περιοχή. Καθώς τελειώνει η εποχή του άνθρακα, τα νέα προγράμματα του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) σημαίνουν ότι οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Nevada Energy για να εξασφαλίσουν σχεδόν 600 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες επενδύσεις.

Ο άνθρακας σε πτώση πανελλαδικά

Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα στις ΗΠΑ βρίσκεται σε κοσμική παρακμή, μειώνοντας από περισσότερο από το ήμισυ της ετήσιας παροχής ηλεκτρικής ενέργειας πριν από 20 χρόνια σε λιγότερο από 20% σήμερα. Αυτή η μείωση οφείλεται αρχικά στον ανταγωνισμό φυσικού αερίου και τις βελτιώσεις στην ενεργειακή απόδοση που μειώνουν τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας.

Αλλά η επιτάχυνση της οικονομικής παρακμής του άνθρακα οφείλεται πλέον στη ραγδαία πτώση των τιμών της καθαρής ενέργειας — και στην έξυπνη κυβερνητική πολιτική.

Η Coal Cost Crossover 3.0 Η ανάλυση από την Energy Innovation Policy & Technology LLC® και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ, δείχνει ότι το πέρασμα του IRA θα επιταχύνει σημαντικά αυτήν την τάση. 209 από τα 210 υπάρχοντα εργοστάσια άνθρακα στις ΗΠΑ είναι πλέον πιο ακριβά στη λειτουργία τους σε σύγκριση με την αντικατάστασή τους από νέα φθηνότερη αιολική ή ηλιακή ενέργεια στην ίδια περιοχή.

Ο IRA παρέχει επίσης στοχαστικές νέες ευκαιρίες οικονομικής μετάβασης για κοινότητες που εξαρτώνται από τον άνθρακα. Ο νόμος παρέχει πρόσθετες φορολογικές εκπτώσεις για να δοθούν κίνητρα για νέες καθαρές επενδύσεις σε αυτές τις ίδιες κοινότητες, προσφέροντας νέες θέσεις εργασίας και φορολογικά έσοδα για τις κοινότητες όπως και στη Νεβάδα.

Ενώ ο IRA διευκολύνει τη μετάβαση από τον άνθρακα σε καθαρό και την αγροτική αναζωογόνηση, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να δράσουν για να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία. Οι επιτροπές κοινής ωφελείας και οι νομοθέτες του κράτους μπορούν να αξιοποιήσουν πλήρως τις ευκαιρίες του IRA με προληπτικό σχεδιασμό. Σχεδόν όλα τα γενικά σχέδια κοινής ωφέλειας είναι ξεπερασμένα λόγω των νέων φορολογικών εκπτώσεων και προγραμμάτων δανείων του IRA.

Οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να απαιτήσουν από τους ιδιοκτήτες και τους διαχειριστές σταθμών ηλεκτροπαραγωγής να επαναξιολογήσουν τον σχεδιασμό και τις προμήθειες, λαμβάνοντας πλέον υπόψη τα προγράμματα του IRA, ενώ δίνουν προτεραιότητα στην ομαλή μετάβαση για τους εργαζόμενους και τις κοινότητες.

Σύγκριση του κόστους του παλαιού άνθρακα με νέα, καθαρή ενέργεια

Η έκθεση Energy Innovation® ενημερώνει δύο προηγούμενες μελέτες που συγκρίνουν το κόστος της συνέχισης της λειτουργίας υφιστάμενων σταθμών άνθρακα στις ΗΠΑ με το κόστος νέων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ο πρώτος Έκθεση διασταύρωσης κόστους άνθρακα διαπιστώθηκε ότι το 62% της χωρητικότητας άνθρακα των ΗΠΑ ήταν πιο ακριβό να λειτουργήσει παρά να αντικατασταθεί με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ενώ η δεύτερη επανάληψη διαπιστώθηκε ότι το 72% ήταν πιο ακριβό από τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Η τάση αυτή επιταχύνεται αναμφισβήτητα και αμετάκλητα.

Η ενημερωμένη μελέτη Coal Cost Crossover συγκρίνει το κόστος των εργοστασίων άνθρακα με τέσσερα διαφορετικά σενάρια ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των πιστώσεων φόρου IRA. Με τον IRA, το 99% των εργοστασίων άνθρακα στις ΗΠΑ είναι πλέον αντιοικονομικά σε σύγκριση με τις νέες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Τα δύο πρώτα σενάρια στο Coal Cost Crossover 3.0 συγκρίνουν το κόστος κάθε υπάρχοντος εργοστασίου άνθρακα με νέα ηλιακή ή αιολική στην ίδια περιοχή, που αντιστοιχεί περίπου στην περιοχή εξυπηρέτησης της εταιρείας κοινής ωφέλειας. Τα δύο δεύτερα σενάρια συγκρίνουν το κόστος του άνθρακα με το κόστος της τοπικής ηλιακής και τοπικής αιολικής ενέργειας σε ακτίνα 30 μιλίων από τις υπάρχουσες μονάδες άνθρακα.

Τα τοπικά ηλιακά και αιολικά έργα έχουν πλέον το πλεονέκτημα των πρόσθετων φορολογικών επιδομάτων της «ενεργειακής κοινότητας» του IRA, τα οποία συμβάλλουν στην αντιστάθμιση των ζημιών λόγω των τοπικών περιορισμών εγκατάστασης. Αυτή η έκθεση Coal Cost Crossover αξιολογεί επίσης πόση χωρητικότητα αποθήκευσης μπαταριών θα μπορούσε να χρηματοδοτηθεί με την εξοικονόμηση πόρων από τη μετάβαση στην τοπική καθαρή ενέργεια.

Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού ξεκλειδώνει σημαντικές αποταμιεύσεις και νέες οικονομικές ευκαιρίες

Η ευκαιρία τοπικής αντικατάστασης που ξεκλειδώθηκε από τον IRA μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και να δημιουργήσει σημαντικές οικονομίες: Το κόστος είτε της νέας αιολικής είτε της ηλιακής ενέργειας είναι τουλάχιστον 30 τοις εκατό φθηνότερο από το κόστος λειτουργίας περισσότερων από τα τρία τέταρτα των υφιστάμενων μονάδων άνθρακα στις ΗΠΑ. Η ανάλυση Coal Cost Crossover 3.0 βρίσκει:

• Το 99% όλων των εργοστασίων άνθρακα στις ΗΠΑ είναι πιο ακριβό να συνεχίσουν να λειτουργούν από τις νέες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
• Η αντικατάσταση με τοπικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (<30 μίλια) είναι μια φθηνότερη επιλογή για το 97% των εργοστασίων άνθρακα.
• Η μεταφορά της παραγωγής ενέργειας σε τοπικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα μπορούσε να οδηγήσει σε επενδύσεις άνω των 589 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ενεργειακές κοινότητες σε όλες τις ΗΠΑ, εξοικονομώντας παράλληλα χρήματα από τους πελάτες.
• Η αντικατάσταση της παραγωγής άνθρακα με τοπικούς ανανεώσιμους πόρους θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει την εγκατάσταση περίπου 137 GW τετράωρης αποθήκευσης μπαταριών (ή περίπου το 62% της ισχύος του συνόλου του στόλου άνθρακα).

Εκτός από τα οφέλη για την υγεία, τις θέσεις εργασίας και τα φορολογικά οφέλη, η τοπική αντικατάσταση ανοίγει επίσης την επιλογή επαναχρησιμοποίησης πολύτιμης υποδομής μεταφοράς σε εργοστάσια άνθρακα που αποσύρονται χωρίς να χρειάζεται να επεκταθούν γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος μεγάλης ώθησης ή να χρηματοδοτηθούν μεγάλα διαπεριφερειακά έργα μεταφοράς για πρόσβαση στις πλουσιότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας της χώρας. πόροι

Η έγκαιρη σύνδεση στο δίκτυο είναι μια πιεστική ανησυχία για τους κατασκευαστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Από το 2022, οι δύο μεγαλύτερες αγορές ενέργειας στις ΗΠΑ, ΜΙΣΟ και PJM, μαζί είχαν περίπου 500 GW έργα αιολικής, ηλιακής ενέργειας και μπαταριών που περίμεναν να μελετηθούν για σύνδεση στο δίκτυο: τριπλάσια χωρητικότητα από το σύνολο του στόλου άνθρακα τους.

Επειδή η εξοικονόμηση από τη μετάβαση σε τοπική ηλιακή ή αιολική ενέργεια θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει τις μπαταρίες για να ρυθμίσει την παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η νέα αποθήκευση ενέργειας θα μπορούσε να προσφέρει μια έτοιμη λύση plug-and-play σε αυτό το αίνιγμα σχεδιασμού σε ένα win-win για τους καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας, την τοπική κοινότητα, τη δημόσια υγεία. και το περιβάλλον.

Δύο άλλα νέα προγράμματα IRA αλλάζουν το παιχνίδι για την οικονομία άνθρακα, αν και δεν συμπεριλήφθηκαν σε αυτήν την ανάλυση: Πρώτον, ο IRA δημιούργησε ένα ταμείο 9.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για αγροτικούς ηλεκτρικούς συνεταιρισμούς για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Με σχεδόν 18 GW εργοστασίων που λειτουργούν από συνεταιρισμούς, αυτό το πρόγραμμα, εάν χρησιμοποιηθεί στο μέγιστο δυναμικό του, θα μπορούσε να μεταφέρει σχεδόν το 10% του στόλου άνθρακα.

Οι αγροτικοί συνεταιρισμοί βρίσκονται σε ιδανική θέση για να επωφεληθούν από την τοπική αντικατάσταση, αλλά αυτές οι περιοχές έχουν επίσης συχνά γη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για μεγαλύτερα αιολικά και ηλιακά έργα που υποστηρίζουν πρόσθετη εμπορική και βιομηχανική ανάπτυξη που τροφοδοτείται από φθηνή, καθαρή ενέργεια. Για παράδειγμα, ένα κονσερβοποιείο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει μπαταρίες για την αποθήκευση περίσσειας καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας, παρέχοντας φθηνή ανανεώσιμη θερμότητα για τις λειτουργίες του. Οι τοπικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως ο σπόρος για την ευρύτερη οικονομική αναζωογόνηση για ενεργοβόρες λειτουργίες όπως τα κέντρα δεδομένων, μειώνοντας ταυτόχρονα το ενεργειακό κόστος.

Δεύτερον, οι νέες εγγυήσεις δανείων του IRA παρέχουν σε όλους τους ιδιοκτήτες σταθμών ηλεκτροπαραγωγής πρόσβαση σε κεφάλαια χαμηλού κόστους για τη μείωση των εκπομπών και την επανεπένδυση σε καθαρή ενέργεια μέσω του Γραφείου Δανειακών Προγραμμάτων του Υπουργείου Ενέργειας.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να ενεργήσουν για να συλλάβουν ευκαιρίες αποταμίευσης και επενδύσεων

Τα προγράμματα IRA ανοίγουν τις πόρτες σε νέες ευκαιρίες αποταμίευσης και επανεπένδυσης — αλλά οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας πρέπει να τις περάσουν. Δεδομένου του τεράστιου δυναμικού εξοικονόμησης των φορολογικών εκπτώσεων και των προγραμμάτων χρηματοδότησης του IRA, οι επιτροπές δημόσιας κοινής ωφέλειας (PUC) και η ηγεσία των συνεταιριστικών υπηρεσιών κοινής ωφέλειας θα πρέπει να απαιτήσουν από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να ενημερώσουν τα προηγούμενα σχέδια συνταξιοδότησης άνθρακα, ώστε να αντικατοπτρίζουν τις νέες τιμές και τα διαθέσιμα κεφάλαια χαμηλού κόστους.

Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας θα πρέπει επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο επανεπένδυσης των εσόδων από δάνεια που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση σε τοπική καθαρή αντικατάσταση της ετήσιας παραγωγής και ικανότητας υποστήριξης του δικτύου. Τα δάνεια δεν απαιτούν την άμεση απόσυρση των εργοστασίων. Αντίθετα, τα δάνεια θα μπορούσαν να υποστηρίξουν έργα που μειώνουν σταδιακά τον άνθρακα, αυξάνοντας παράλληλα την παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και διαφοροποιώντας την οικονομία της κοινότητας, υποστηρίζοντας την κοινοτική μετάβαση.

Τα γενικά σχέδια κοινής ωφελείας για ανάγκες υποδομής που υποβάλλονται σε PUC υπερεκτιμούν συνήθως το κόστος των νέων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και οι νέες πιστώσεις IRA κάνουν αυτές τις υπερεκτιμήσεις ακόμη υψηλότερες. Οποιοδήποτε επενδυτικό σχέδιο ή οποιαδήποτε πρόσκληση βάσει της αγοράς για συμβάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που ολοκληρώθηκαν πριν από τον Αύγουστο του 2022 είναι πλέον ξεπερασμένο. Παρά τον διαδικαστικό πονοκέφαλο, οι PUC θα πρέπει να επιμείνουν ότι οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας θα επαναλάβουν τα σχέδιά τους, λαμβάνοντας υπόψη τα οφέλη των τοπικών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για την αντικατάσταση της ενέργειας από άνθρακα.

Τα κρατικά PUC, τα νομοθετικά σώματα και τα κρατικά γραφεία ενέργειας έχουν όλα ρόλο στη διασφάλιση μιας δίκαιης μετάβασης για τις κοινότητες άνθρακα. Η κρατική νομοθεσία θα πρέπει να απαιτεί από την PUC και τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να σχεδιάζουν και να αξιολογούν την αξία των ομοσπονδιακών εγγυήσεων δανείων για τη μετάβαση στην κοινότητα. Ενώ ο IRA έχει πολλά προγράμματα επανεπένδυσης, οι ενεργειακές κοινότητες δεν μπορούν να βασίζονται μόνο στην καθαρή ενέργεια για να δημιουργήσουν πλήρως αρκετές νέες θέσεις εργασίας και φορολογικά έσοδα για πλήρη αντικατάσταση. Η προληπτική διαφοροποίηση των τοπικών οικονομιών με επίκεντρο την άμεση πρόσβαση σε φθηνές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ένας δρόμος επιτυχίας. Οι νομοθέτες θα πρέπει επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Κολοράντο δημιουργώντας και χρηματοδοτώντας ένα γραφείο δίκαιης μετάβασης για να βοηθήσει τις κοινότητες άνθρακα να αναπτύξουν σχέδια μετάβασης.

Αδράξτε τη στιγμή

Ο IRA άνοιξε τις πόρτες για ένα λαμπρό μέλλον για τις κοινότητες των εργοστασίων άνθρακα. Η αντικατάσταση των εργοστασίων άνθρακα θα σήμαινε τη δημιουργία δεκάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας στις κατασκευές, χιλιάδες μακροπρόθεσμες θέσεις εργασίας στην καθαρή οικονομία και θα οδηγήσει σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια νέων επενδύσεων, μειώνοντας ταυτόχρονα 60% των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου των ΗΠΑ από τον τομέα της ενέργειας και αποτρέποντας χιλιάδες θανάτους, εισαγωγές σε νοσοκομεία και καρδιακά επεισόδια κάθε χρόνο.

Τι περιμένουν λοιπόν οι διαμορφωτές της κρατικής πολιτικής;