7 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες επενδύσεις για εργοστάσια GM EV στο Μίσιγκαν

Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η General Motors έχει συγκεντρώσει πολλούς τίτλους για τις ανακοινώσεις της σχετικά με τα σχέδια μετάβασης από τα ηλεκτρικά οχήματα εσωτερικής καύσης σε ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία, συμπεριλαμβανομένων των σχεδίων για επενδύσεις 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε προϊόντα και κατασκευή. Μέχρι στιγμής, αυτό δεν ισοδυναμεί με την κυκλοφορία πολλών προϊόντων στο δρόμο, καθώς η GM πούλησε λιγότερα από 25,000 EVs στις ΗΠΑ το 2021 και μόλις 26 μονάδες το τέταρτο τρίμηνο. Η GM έχει τώρα ανακοινώσει επενδύσεις 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Μίσιγκαν, οι οποίες θα επιτύχουν τον στόχο 1 εκατομμυρίου μονάδων παραγωγής EV στη Βόρεια Αμερική μέχρι το τέλος του 2025.

Η σημερινή ανακοίνωση περιελάμβανε 4 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανακατασκευή της συναρμολόγησης του Orion του Μίσιγκαν για την παραγωγή έως και 360,000 ηλεκτρικών φορτηγών από το 2024. Αυτό θα είναι επιπλέον των 270,000 μονάδων χωρητικότητας στο εργοστάσιο συναρμολόγησης Ντιτρόιτ-Χάμτραμκ γνωστό ως Factory Zero. Το εργοστάσιο του Ντιτρόιτ κατασκευάζει τα GMC Hummer EV, Cruise Origin, Chevrolet Silverado EV και GMC Sierra EV. Ο Orion σχεδιάζεται να επικεντρωθεί στα Silverado και Sierra. 

Συνδυασμένα τα δύο εργοστάσια σχεδιάζεται να παράγουν περίπου 600,000 Silverados και Sierras ετησίως. Το 2020, τα τέσσερα εργοστάσια συναρμολόγησης που παράγουν ελαφρά και βαρέα φορτηγά στην Oshawa, το Οντάριο, το Fort Wayne, την Indiana, το Flint, το Michigan και το Silao Mexico παρήγαγαν περίπου 850,000 μονάδες, οπότε καθώς τα ηλεκτρικά οχήματα αυξάνονται, μερικά από αυτά πιθανότατα θα πρέπει να μετατοπιστούν σε άλλα προϊόντα. 

Κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου, ο Πρόεδρος της GM Mark Reuss τόνισε ότι η εταιρεία χρησιμοποιεί τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις για τη μετατροπή αντί να κατασκευάζει τοποθεσίες στο πράσινο που θα εξοικονομήσει χρόνο και χρήμα της GM. Ωστόσο, 4 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανακατασκευή ενός υπάρχοντος εργοστασίου υποδηλώνουν ουσιαστικά ένα ολοκαίνουργιο εργοστάσιο ούτως ή άλλως. Όπως το εργοστάσιο του Ντιτρόιτ, το Orion πιθανότατα θα εκσπλαχνιστεί πίσω στους γυμνούς τοίχους με όλες τις υπάρχουσες γραμμές μεταφοράς συναρμολόγησης να καταργηθούν και να αντικατασταθούν από ένα ευέλικτο σύστημα αυτοματοποιημένων κατευθυνόμενων οχημάτων. Το εργοστάσιο πιθανότατα θα αποκτήσει ένα ολοκαίνουργιο κατάστημα αμαξωμάτων και βαφής καθώς και μια γραμμή συναρμολόγησης μπαταριών. Εκτός από τα 1,000 άτομα που εργάζονται επί του παρόντος στο Orion, η GM σχεδιάζει να προσθέσει 2,350 νέες θέσεις εργασίας εκεί.  

Ενώ η GM επεξεργάζεται ως επί το πλείστον τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις συναρμολόγησης για την παραγωγή EV, η κατασκευή κυψελών πηγαίνει σε ολοκαίνουργια εργοστάσια. Άλλες επενδύσεις 2.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μοιρασμένες μεταξύ της GM και της LG Energy Systems, θα δαπανηθούν στο τρίτο από τα τέσσερα προγραμματισμένα εργοστάσια για την κοινοπραξία Ultium Cells LLC. Αυτό το εργοστάσιο θα βρίσκεται κοντά στο Λάνσινγκ του Μίσιγκαν, περίπου 90 λεπτά από το Orion και το Ντιτρόιτ. Αυτό το εργοστάσιο αναμένεται να έχει χωρητικότητα κυψελών αξίας 50 GWh ετησίως, μια σημαντική αύξηση από τη χωρητικότητα 35 GWh των δύο πρώτων σταθμών στο Lordstown του Οχάιο και στο Spring Hill του Τενεσί. Αυτό θα είναι αρκετό για να υποστηρίξει περίπου 400,000 έως 500,000 οχήματα ετησίως. Αφού ξεκινήσει η παραγωγή στο Λάνσινγκ στα τέλη του 2024, αυτό το εργοστάσιο θα έχει περίπου 1,700 εργαζόμενους. 

Εκτός από τα δύο εργοστάσια που σχετίζονται με EV, η GM δαπανά επίσης περίπου 510 εκατομμύρια δολάρια για αναβαθμίσεις στα εργοστάσια συναρμολόγησης Delta Township και Grand River στο Lansing για αναβαθμίσεις για μελλοντικά προϊόντα. Αυτά τα εργοστάσια δεν έχουν ακόμη προγραμματιστεί για παραγωγή EV, αλλά αυτή η μετάβαση πιθανότατα θα συμβεί προς το τέλος της δεκαετίας. 

Το 2022 θα αρχίσει επιτέλους να βλέπουμε τα νούμερα EV της GM να αρχίζουν να αυξάνονται με το λανσάρισμα της Cadillac Lyriq αυτή την άνοιξη, την αυξανόμενη παραγωγή του Hummer και την επανέναρξη της παραγωγής Bolt, πιθανώς στα τέλη Φεβρουαρίου. Ωστόσο, το δεύτερο εξάμηνο του 2023 και το 2024 θα πρέπει να φέρουν την πραγματική αλλαγή με την κυκλοφορία των Silverado, Sierra και Equinox EV. 

Ένα ερώτημα που δεν έχει απαντηθεί ακόμη είναι εάν η GM θα μπορέσει να εξασφαλίσει την εφοδιαστική αλυσίδα υλικών μπαταριών ώστε να συμβαδίζει με τους αναμενόμενους όγκους παραγωγής. Η GM έχει κάνει πολλές πρόσφατες ανακοινώσεις σχετικά με συνεργασίες και επενδύσεις στην παραγωγή υλικών λιθίου και σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ. Αλλά επί του παρόντος σχεδόν όλα αυτά τα υλικά εισάγονται, με τα περισσότερα από αυτά να υποβάλλονται σε επεξεργασία στην Κίνα. Η GM έχει πλέον ανακοινωθεί 3 μονάδες κυψέλης με χωρητικότητα 120 GWh και η LG, η SK Innovation, η Ford, η Stellantis και άλλες προγραμματίζουν ακόμη περισσότερα τα επόμενα χρόνια. Μένει να δούμε από πού θα προέλθει όλο το λίθιο, το νικέλιο, το κοβάλτιο, το μαγγάνιο και άλλα υλικά.