3 Πιθανές ακούσιες συνέπειες της νέας μορφής πλέι οφ του Κυπέλλου MLS

Major League Soccer την Τετάρτη αποκάλυψε μια νέα μορφή πλέι οφ που θα περιλαμβάνει την επέκταση του γηπέδου σε 18 συνολικά ομάδες και μια μορφή best-of-16 μόνο για τη φάση των XNUMX.

Η άβολη και κάπως εμπροσθοβαρή νέα δομή προωθείται από το πρωτάθλημα ως ένας τρόπος για τη δημιουργία περισσότερων αγώνων μετά τη σεζόν - από 13 πέρυσι έως και 33 φέτος - ενώ παράλληλα αυξάνει τη σημασία της κανονικής περιόδου.

Ο προηγούμενος πόντος πωλείται ως απάντηση στη ζήτηση των οπαδών, αλλά φημολογείται επίσης ότι αποτελεί προϋπόθεση για το νέο της ομάδας, Συμφωνία ροής 250 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως παγκοσμίως με την Apple TV. Το τελευταίο εξαρτάται από την ιδέα ότι θα είναι πιο δύσκολο για τους χαμηλότερους σπόρους να ξεπεράσουν τους κορυφαίους σε μια σειρά best-of-XNUMX από ό,τι ήταν σε ένα πλέι οφ πρώτου γύρου, ενός αγώνα στο σπίτι της υψηλότερης ομάδας.

Αλλά η αλλαγή έχει ληφθεί περισσότερο αρνητικά παρά θετικά στους κύκλους του πρωταθλήματος. Και έχει επίσης τη δυνατότητα να δημιουργήσει κάποιες ακούσιες συνέπειες που η MLS και η Apple μπορεί να βλέπουν αρνητικά.

Ακολουθούν τρεις πιθανοί τρόποι με τους οποίους η νέα μορφή θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας του MLS και όχι προς το καλύτερο.

Καθυστερημένη δημιουργία καταλόγου και βραχυπρόθεσμες ενοικιάσεις

Η ιδέα στη σειρά best-of-three είναι ότι προστατεύει τον υψηλότερο σπόρο, καθώς απαιτεί μια πιο εκτεταμένη καλή απόδοση. Το ελάττωμα είναι ότι σε ένα πρωτάθλημα που καθοδηγείται από την ισοτιμία, δεν μπορεί να σταματήσει ένας χαμηλότερος σπόρος να φορτώνει ταλέντο αργά στη σεζόν για να γίνει η πιο ταλαντούχα ομάδα, ειδικά όταν χρειάζεται μόνο ένας τερματισμός στο top-18 για να μπει μέσα.

Αυτό συμβαίνει συχνά στο μπάσκετ του ΝΒΑ, όπου η σειρά λήξης της κανονικής περιόδου σπάνια συμπίπτει άμεσα με τις πιθανότητες μετά τη σεζόν. Για τις πιο ταλαντούχες ομάδες, αρκεί μόνο να φροντίσουν να μπουν στον αγωνιστικό χώρο των οκτώ ομάδων.

Έκθεμα Α: Οι Phoenix Suns, οι οποίοι βρίσκονται στην έκτη θέση στη Δυτική Περιφέρεια αυτή τη στιγμή, αλλά ήταν φιναλίστ του NBA πριν από μια σεζόν και ολοκλήρωσαν ένα trade για τον Kevin Durant στην προθεσμία. Είναι πλέον τα φαβορί της Δυτικής Περιφέρειας στις αγορές στοιχημάτων παρά το ρεκόρ τους στην κανονική περίοδο.

Σε σύγκριση με το ΝΒΑ, που είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στο άθλημά του στον πλανήτη, τα διαθέσιμα ταλέντα στις ομάδες του MLS την καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο είναι σχεδόν άπειρα. Και σε αντίθεση με το ΝΒΑ, το ποδόσφαιρο συχνά περιλαμβάνει βραχυπρόθεσμους δανεικούς συμβάσεις με άλλες ομάδες από άλλα πρωταθλήματα, κάτι που θα μπορούσε να επιτρέψει στους συλλόγους να προσπαθήσουν να μειώσουν τα κόστη και να ανταγωνιστούν ταυτόχρονα επιδιώκοντας βραχυπρόθεσμους δανεισμούς εάν έχουν καλή ή μέτρια χρονιά. και απλώς βάλτε και αφήστε τα σημεία του ρόστερ κενά αν έχουν κακή πορεία.

Η μέση ομάδα θα έχει 10 ή 11 παιχνίδια κανονικής περιόδου που απομένουν μετά το κλείσιμο της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου στο MLS, περισσότερο από αρκετό χρόνο για να πάρει θέση για τα πλέι οφ μετά από οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα πραγματικά καταστροφικό ξεκίνημα.

Το να έχεις ομάδες επειγόντως να προσθέσουν ταλέντα στο δευτερεύον παράθυρο δεν είναι κακό. Αλλά η ιδέα ότι η δύναμη και το βάθος του ρόστερ της ημέρας έναρξης δεν έχει μεγάλη σημασία είναι ανησυχητική. Και θα είναι περισσότερο όταν βλέπουμε ότι οι σύλλογοι που συνεπάγονται το κόστος συμμορφώνονται με αυτήν τη στρατηγική και όχι απλώς μεγαλύτερους δαπανητές όπως η LAFC και η Toronto FC.

Δεν είναι τρόπος να αναπτύξετε ένα προϊόν ούτε να διατηρήσετε αξιοπρεπείς σχέσεις με την ένωση παικτών σας. Συμβάλλει επίσης στη δεύτερη πιθανή αλλαγή που θα μπορούσε να συμβεί ως αποτέλεσμα αυτής της νέας μορφής.

Μειωμένη ζήτηση για MLS Season Pass

Για 14.99 $ το μήνα ή 99.99 $ το χρόνο, οι συνδρομητές σε MLS Season Pass θα έχει πρόσβαση σε κάθε αγώνα της κανονικής περιόδου και των πλέι οφ του MLS. Η Apple διατηρεί όλα αυτά τα έσοδα εκτός και αν περάσει ένα συγκεκριμένο όριο, στο οποίο θα μοιράζεται μερικά με την MLS. Οπότε είναι λίγο μπερδεμένο γιατί —αν αυτή η κίνηση πραγματικά καθοδηγείται από το Apple TV— θα υιοθετούσε μια μορφή που μοιάζει να υπονομεύει μια κανονική σεζόν, ακόμα κι αν οι προσομοιώσεις υποδηλώνουν ότι προστατεύει υψηλότερους σπόρους.

Με 18 ομάδες να φτάνουν στα πλέι οφ, ορισμένοι δυνητικοί καταναλωτές μπορεί να καταλήξουν να αποφασίσουν ότι είναι πιο λογικό να αγοράσουν απλώς το πακέτο για δύο μήνες μετά τη σεζόν και ενδιάμεσα να συμβιβαστούν με το περίπου 40% των αγώνων της κανονικής περιόδου που θα προβάλλει το Apple TV. του Season Pass paywall.

Ομοίως, το FOX Sports θα δείξει οκτώ παιχνίδια πλέι οφ πριν από το MLS Cup — πιθανώς με εστίαση στον επόμενο γύρο ενός αποκλεισμού. Και αν η καλύτερη από τις τρεις σειρές κάνει στην πραγματικότητα τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου πιο προβλέψιμα, θα μπορούσε να μειώσει την ελκυστικότητα της εγγραφής για αγώνες μετά τη σεζόν, ακόμα κι αν υπάρχουν περισσότεροι συνολικοί αγώνες.

Το αντεπιχείρημα είναι ότι το Season Pass ήταν πάντα ένα προϊόν που προοριζόταν να επικεντρωθεί περισσότερο στους πιο έντονους υποστηρικτές. Αλλά είναι περίεργο που φαίνεται να δίνεται τόσο λίγη προσοχή στην ιδέα της αύξησης της σημασίας των αγώνων της κανονικής περιόδου, όταν αυτό θα μπορούσε να είχε προχωρήσει περισσότερο στο να κάνει το Season Pass του MLS πιο δημοφιλές.

Τα αστέρια χάνουν περισσότερα παιχνίδια

Η επέκταση των πλέι οφ σε συνδυασμό με την εισαγωγή του Λιγκ Καπ θα δημιουργήσει αυξημένες ευκαιρίες για τις ομάδες να κατακτήσουν τρόπαια σε μικρότερες διοργανώσεις. Αυτό με τη σειρά του πιθανότατα θα οδηγήσει τις ομάδες να επιλέγουν να ξεκουράζουν τα αστέρια τους κατά τη διάρκεια των αγώνων πρωταθλήματος πιο συχνά.

Εάν μια ομάδα πιστεύει ότι έχει το ανώτερο ρόστερ από τους ανταγωνιστές της, δεν θα την ενδιαφέρει τόσο πολύ η διαφορά μεταξύ του τρίτου και του πέμπτου, για παράδειγμα. Και όταν έχετε ήδη τις πιο επιτυχημένες ομάδες που παίζουν περισσότερους αγώνες από όλους τους άλλους επειδή προκρίνονται για το Concacaf Champions League, είναι απλώς ένας άλλος παράγοντας που θα μπορούσε να πείσει τους προπονητές να φορτώσουν μάνατζερ στην κανονική περίοδο.

Ενώ οι καλύτεροι παίκτες στο MLS δεν είναι πάντα παλαιότεροι πρώην Ευρωπαίοι αστέρες, οι πιο εμπορεύσιμοι εξακολουθούν να είναι. Περιλαμβάνουν: τον Carlos Vela του LAFC, τον Javier "Chicharito" Hernandez του LA Galaxy, τον Lorenzo Insigne του Toronto FC και τον Xherdan Shaqiri των Chicago Fire.

Ακόμα κι αν είναι ελάχιστα, η νέα μορφή πλέι οφ έχει δημιουργήσει ένα κλίμα όπου ένας προπονητής μπορεί να είναι πιο πιθανό να ξεκουράσει ένα από αυτά τα παιδιά όταν αγοράζεις εισιτήριο ή γυρίζεις την τηλεόραση.