Το «21st Century Security» γίνεται το οδηγικό όραμα της Lockheed Martin για το μέλλον

Δύο χρόνια από τη θητεία του ως Διευθύνων Σύμβουλος της Lockheed MartinLMT
, ο James D. Taiclet έχει κάνει μια αξιοπρεπή δουλειά κρατώντας τον μεγαλύτερο κατασκευαστή όπλων στον κόσμο σε ισορροπία.

Φέτος θα σημειωθεί μια μέτρια πτώση λόγω των χρονικών ζητημάτων σε μεγάλα συμβόλαια, αλλά η επενδυτική έρευνα ValueLine υπολογίζει ότι μέχρι το 2025-27 τα εταιρικά έσοδα θα αυξηθούν από 67 δισεκατομμύρια δολάρια σε 84 δισεκατομμύρια δολάρια.

Εν τω μεταξύ, τα μερίσματα ανά μετοχή της Lockheed συνεχίζουν τη σταθερή τους ανοδική πορεία, έχοντας υπερδιπλασιαστεί από τότε που η προκάτοχος της Taiclet, Marillyn Hewson ανέλαβε την κορυφαία θέση πριν από σχεδόν μια δεκαετία.

Η Lockheed παραμένει ο μεγαλύτερος παραγωγός τακτικών αεροσκαφών, στρατιωτικών διαστημικών συστημάτων και οποιουδήποτε άλλου αμυντικού προϊόντος στον κόσμο, ένα καθεστώς που είναι απίθανο να εγκαταλείψει για πολλά χρόνια.

Αλλά καθώς ο Taiclet πρόσθεσε τη θέση του προέδρου στους τίτλους του και έγινε πιο άνετος στο ρόλο του, μια λεπτή αλλαγή έχει αρχίσει να επικρατεί στη Lockheed Martin. Έχοντας συνεργαστεί με την εταιρεία για πολλά χρόνια, με εντυπωσιάζει η αλλαγή του τόνου.

Παραδοσιακά, τα κορυφαία στελέχη της εταιρείας τείνουν να είναι ισοβίτες στον κλάδο της άμυνας που επικεντρώνονταν στις οικονομικές επιδόσεις και ήταν επιφυλακτικοί ως προς τη διατύπωση μεγάλων ιδεών που θα μπορούσαν να τους φέρουν σταυρωτά με τους ομοσπονδιακούς πελάτες τους.

Το Taiclet δεν είναι προϊόν της παραδοσιακής αμυντικής βιομηχανίας. Αν και ξεκίνησε την καριέρα του ως πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας και συνέχισε να καταλαμβάνει πολλές θέσεις υψηλού επιπέδου σε εταιρείες όπως η Allied Signal και η United TechnologiesUTX
, πιο πρόσφατα πέρασε 18 χρόνια διευθύνοντας μια εταιρεία τηλεπικοινωνιών που ονομάζεται American Tower.

Και δεν το έτρεξε απλώς – το μεταμόρφωσε, αυξάνοντας την κεφαλαιοποίηση της εταιρείας 50 φορές, μετατρέποντάς την σε παγκόσμιο παίκτη στον κλάδο των ασύρματων επικοινωνιών.

Το Harvard Business School κατέταξε τον Taiclet ως έναν από τους κορυφαίους CEO παγκοσμίως επτά φορές κατά τη διάρκεια της θητείας του στον American Tower, οπότε μέχρι τη στιγμή που η Marillyn Hewson τον αναγνώρισε ως κατάλληλο διάδοχο, θεωρούνταν κάτι σαν οραματιστής στον τομέα της τεχνολογίας.

Μέρος αυτού που είδε ο Hewson ήταν ότι τα παραδοσιακά εμπόδια μεταξύ της αμυντικής και της εμπορικής τεχνολογίας είχαν εξαφανιστεί και ότι η αμυντική δραστηριότητα στο μέλλον θα οδηγείται σε μεγάλο βαθμό από τεχνολογίες διπλής χρήσης.

Αυτή η αλλαγή επισημοποιήθηκε τον ίδιο μήνα που η Taiclet ανέλαβε ως Διευθύνων Σύμβουλος της Lockheed τον Ιούνιο του 2020, όταν το Πεντάγωνο αποκάλυψε μια αναδιάταξη των τεχνολογικών προτεραιοτήτων του για το μέλλον.

Στο εξής, οι κορυφαίες τεχνολογικές προτεραιότητες του στρατού θα είναι η μικροηλεκτρονική και οι επικοινωνίες 5G, ακολουθούμενες από μια σειρά από άλλες καινοτομίες κυρίως διπλής χρήσης, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και η κβαντική επιστήμη.

Υπό την Taiclet, η εταιρεία συνέχισε να επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε όλες τις τεχνολογίες προτεραιότητας του Πενταγώνου, εκτός από τη βιοτεχνολογία, και σε ορισμένους τομείς όπως η υπερηχητική και το διάστημα είναι ο κορυφαίος παίκτης.

Ωστόσο, ο χρόνος του στον εμπορικό τομέα έπεισε τον Taiclet ότι η ψηφιακή δικτύωση θα είναι θεμελιώδης για τον τρόπο με τον οποίο οι εχθροί αποτρέπονται ή νικούνται στο μέλλον, οπότε εκεί δίνει τη μεγαλύτερη έμφαση.

Η ρουμπρίκα που εφαρμόζει η εταιρεία στο αναδυόμενο όραμα της Taiclet είναι «Ασφάλεια του 21ου αιώνα», με την οποία σημαίνει την ενοποίηση συστημάτων που λειτουργούν σε όλους τους τομείς μάχης μέσω ανθεκτικών δικτύων υψηλής χωρητικότητας.

Αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική απόκλιση από τις πρακτικές λειτουργίας με σόμπα του παρελθόντος, στις οποίες οι διαφορετικές κοινότητες πολεμικών συγκρούσεων σπάνια επικοινωνούσαν αποτελεσματικά, αλλά είναι απολύτως συνεπές με αυτό που ο στρατός αποκαλεί «κοινές επιχειρήσεις όλων των τομέων».

Όμως, το όραμα του Taiclet ξεπερνά την τελευταία σκέψη του Πενταγώνου για τον δικτυωμένο πόλεμο, γιατί πιστεύει ότι ο μόνος τρόπος για να φτάσει η κοινή δύναμη στο σημείο που πρέπει να φτάσει γρήγορα είναι μέσω συνεργασιών με εμπορικές εταιρείες τεχνολογίας.

Αυτό είναι, σε τελική ανάλυση, όπου προήλθαν οι περισσότερες από τις τεχνολογίες που καθορίζουν την εποχή της πληροφορίας, και ο Taiclet δεν έχει να κάνει με την επανεφεύρεση του τροχού: θέλει να πάρει ό,τι έχει να προσφέρει ο εμπορικός κόσμος και να το προσαρμόσει στις ανάγκες του στρατού.

Έτσι, η Lockheed έχει πρόσφατα συνάψει μια σειρά συνεργασιών με εταιρείες όπως η IntelINTC
, Nvidia και Verizon να επισπεύσουν την αφομοίωση τεχνολογιών όπως το 5G στα προϊόντα της.

Εάν το όραμα του Taiclet υλοποιηθεί, μια μέρα στο όχι και πολύ μακρινό μέλλον, τα στρατιωτικά συστήματα σε όλους τους τομείς της μάχης θα συνδέονται συνεχώς για να παράγουν τις καλύτερες πληροφορίες και τα βέλτιστα αποτελέσματα στην αντιμετώπιση στρατιωτικών προκλήσεων.

Μόλις συμβεί αυτό, η ενίσχυση των στρατιωτικών δυνατοτήτων των ΗΠΑ μπορεί να προχωρήσει με πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό,τι είναι επί του παρόντος εφικτό.

Ένα πρώιμο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η έννοια της ασφάλειας του 21ου αιώνα αντικατοπτρίζεται, παραδόξως, σε μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε η Lockheed Martin για να νικήσει την απειλή εξάπλωσης των δασικών πυρκαγιών σε όλο τον κόσμο.

Οι Megfires που καταστρέφουν εκατό χιλιάδες στρέμματα δάσους έχουν γίνει πολύ πιο συνηθισμένοι από ό,τι ήταν κάποτε, και οι περίοδοι πυρκαγιών γίνονται όλο και πιο μεγάλες.

Η Lockheed έχει αναπτύξει μια προσέγγιση για την καταπολέμηση τέτοιων πυρκαγιών που επιτίθενται σε πυρκαγιές χρησιμοποιώντας δορυφόρους, δίκτυα, τεχνητή νοημοσύνη και άλλες καινοτομίες με ολοκληρωμένο τρόπο σε πραγματικό χρόνο.

Το προτεινόμενο σύστημα δεν έχει απλώς ανώτερη ικανότητα πυρόσβεσης σε σχέση με τις πυρκαγιές γρήγορα, αλλά προβλέπει πού μπορεί να εκδηλωθούν πυρκαγιές και τις ανιχνεύει όταν συμβαίνουν, χρησιμοποιώντας συστήματα όπως ένας χαρτογράφος κεραυνών που ήδη υπάρχουν σε μετεωρολογικούς δορυφόρους των ΗΠΑ.

Σε συνεργασία με την Nvidia, η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει τεχνητή νοημοσύνη για την προσομοίωση και την οπτικοποίηση μεγάλων πυρκαγιών, δημιουργώντας ένα ψηφιακό δίδυμο που λέει στους πυροσβέστες πώς μπορεί να εξαπλωθούν.

Και αναπτύσσει ένα επιχειρηματικό μοντέλο που παρέχει την πυρόσβεση ως υπηρεσία σε οικονομικά στενάχωρες κοινότητες, ενισχύοντας σημαντικά την επικαιρότητα και την ακρίβεια των προσπαθειών.

Η ιδέα είναι ακόμα στα σπάργανα, αλλά δείχνει πώς οι τεχνολογίες διπλής χρήσης και οι εμπορικές συνεργασίες μπορούν να βελτιώσουν τις αντιδράσεις σε έκτακτους κινδύνους.

Ενώ το όραμα του Taiclet θα παραμείνει επικεντρωμένο σε μεγάλο βαθμό σε παραδοσιακές στρατιωτικές ανησυχίες, η προσέγγισή του στις μελλοντικές προκλήσεις ασφάλειας είναι ένας σαφώς μη παραδοσιακός τρόπος επιχειρηματικής δραστηριότητας.

Η Lockheed Martin είναι συνεργάτης στο think tank μου και μακροχρόνιος πελάτης συμβούλων.