Ήταν λάθος η συγχώνευση του Ethereum;

«Τι πιστεύετε για τη συγχώνευση;» Πρόσφατα ρώτησα αθώα τον William "Wills" de Vogelaere, συνιδρυτή του Spankchain και πιθανώς μισή ντουζίνα άλλα πρωτόκολλα στον φρικτό υπόκοσμο του Ethereum.

Αναφερόμουν, φυσικά, στην πολυαναμενόμενη αναβάθμιση λογισμικού που εκκίνησε το Ethereum ανθρακωρύχοι και τα αντικατέστησε με μια ομάδα φιλικών προς το περιβάλλον ενδιαφερόμενων μερών στις 15 Σεπτεμβρίου. 

«Εννοείς του Ethereum αυταπάτη;" ο de Vogelaere ξαναπροσχώρησε πικρά. 

"Ωχό!» Σκέφτηκα. Αυτό μπορεί να γίνει ζουμερό. Αποδείχθηκε ότι ο de Vogelaere εξέφραζε μια άποψη που σπάνια μεταδόθηκε δημόσια: ότι η συγχώνευση ήταν λάθος. Ή, αν όχι ένα πλάγιο λάθος, κάποιου είδους άσχετος απόσπαση της προσοχής. 

«Δεν προσέθεσε τίποτα πραγματικά άλλο εκτός από τον περιβαλλοντικό παράγοντα», είπε. 

Κατά την άποψη του de Vogelaere, το όλο εγχείρημα ήταν μια αφελής συνθηκολόγηση. Οι άνθρωποι με επιρροή που ανησυχούν για το τεράστιο αποτύπωμα άνθρακα του Ethereum, είπε, εκμεταλλεύονταν πάντα τους οικολογικούς φόβους για τους δικούς τους κυνικούς σκοπούς. «Κανείς δεν πειράζει αν κάτι είναι πράσινο, αρκεί να λειτουργεί», είπε. «Οι εταιρείες δεν νοιάζονται για όσο διάστημα μπορεί να γίνει αντιληπτό ότι νοιάζονται». 

Maronn'! Ομολογουμένως, δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί άνθρωποι όπως ο de Vogelaere είναι σε κακή διάθεση—από τότε που ξετυλίχθηκε η συγχώνευση, η τιμή του ETH έχει πέσει. Οι υποστηρικτές του Bitcoin γελοιοποιούν την αλλαγή. Σκοτεινές μουρμούρες σχετικά με το ότι το Ethereum είναι πλέον «ασφάλεια» έχουν προκαλέσει τις ταραχές ακόμη και των πιο παλιών ειδήσεων του Ethereum - και μάλιστα ώθησαν μερικούς στην αγκαλιά μιας προ πολλού απορριφθείσας μπάντας φανατικών μαχητών του Ethereum. (Θα φτάσουμε σε αυτό.) 

Όπως μου είπε ο de Vogalaere, η ιδέα ότι η κοινή γνώμη για το Ethereum θα βελτιωνόταν στον απόηχο της συγχώνευσης μπορεί να έχει αποδειχτεί ανυπόφορη. Οι ρυθμιστικές αρχές, είπε, δύσκολα θα αλλάξουν τον ρυθμό τους τώρα που αυτό το ένα περιβαλλοντικό παράπονο έχει εξαλειφθεί, ειδικά δεδομένης της νέας προθυμίας να το χαρακτηρίσουν ως ασφάλεια. 

Και ναι, ναι, η συγχώνευση ήταν μια υπέροχη επίδειξη τεχνικής ικανότητας. Η συγχώνευση του Ethereum σε πραγματικό χρόνο ισοδυναμούσε με την ενεργοποίηση του κινητήρα ενός αυτοκινήτου καθώς ανεβάζει τέρμα το γκάζι σε έναν αυτοκινητόδρομο, έτσι μας λένε. Είναι πρωτοποριακό από την άποψη της Ε&Α—αλλά το ίδιο ήταν και η ατομική βόμβα.

Ακόμα κι έτσι, πιστεύει ο de Vogelaere, οι υποτιθέμενες τεχνικές βελτιώσεις της συγχώνευσης είναι υπερβολικές. Υποτίθεται ότι θα διευκόλυνε διάφορες αναβαθμίσεις που θα εισήγαγαν περισσότερη αποτελεσματικότητα στο δίκτυο. Αλλά ο de Vogelaere πιστεύει ότι αυτές οι λύσεις υπήρχαν από καιρό ούτως ή άλλως, με τη μορφή πλευρικές αλυσίδες—προσαρτήματα στο εμβληματικό δίκτυο που χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους επικύρωσης—όπως π.χ Πολύγωνο. Μόνο το υπολογιστικό περιβάλλον του Ethereum, η «Εικονική Μηχανή», έχει πραγματική αξία, υποστήριξε — και αυτό δεν επηρεάζεται με κανέναν ουσιαστικό τρόπο από τη στροφή στο μοντέλο στοιχηματισμού. 

He Επίσης (καλό παράδεισο!) επεσήμανε ότι όσοι δεν έχουν το ελάχιστο ποσό για να ποντάρουν ανεξάρτητα—32 ETH, περίπου 42,500 δολάρια και πέφτουν τη στιγμή της σύνταξης — πρέπει να ποντάρουν μέσω κεντρικών ανταλλαγών όπως το Coinbase. Αυτό σημαίνει ότι τίθεται το μεγαλύτερο μέρος του Ethereum σε μια εταιρική ανταλλαγή με ένα μόνο σημείο αποτυχίας. 

Λοιπόν, διαπιστώσαμε ότι η τιμή του Ethereum είναι τώρα στα χαμηλά και οι ρυθμιστικές αρχές βρίσκονται σε κίνηση. Μήπως όμως η άποψη του de Vogelaere είναι απλώς μια μειοψηφική; 

Οχι τόσο! Η Kristy Leigh-Minehan, μια μακροχρόνια ανθρακωρύχος Ethereum (που μπορεί ομολογουμένως να είναι λίγο προκατειλημμένη), δεν είναι αρκετά αντι-συγχώνευση στην ίδια μοχθηρή φλέβα με το δικό μας de Vogelaere. Μάλλον, αναρωτιέται μήπως έγινε λίγο νωρίς. «Η μετάβαση στην απόδειξη του πονταρίσματος είναι βασικό μέρος του DNA του Ethereum και ήταν πάντα επιδιωκόμενη», είπε. "Ήταν απαραίτητο και απαραίτητο για μελλοντικές βελτιστοποιήσεις και δυνατότητες επεκτασιμότητας - το ερώτημα που πρέπει να κάνει ο καθένας στον εαυτό του είναι: ήταν τώρα τη σωστή στιγμή?"

Η Minehan δεν είναι τόσο σίγουρη. «Εγώ, προσωπικά, δεν νομίζω ότι ήταν στο τρέχον ρυθμιστικό κλίμα», είπε. Αναρωτιέται εάν η προοπτική του ETH να χαρακτηριστεί πρόσφατα ως τίτλος θα μπορούσε να κινδυνεύσει «να τρομάξει τους επικυρωτές, τους χειριστές και τους επιχειρηματίες». Η πρωτοκαθεδρία των αμερικανικών ρυθμιστικών αρχών ιδιαίτερα, πρόσθεσε, μπορεί να είναι ενοχλητική. Απηχώντας τον de Vogelaere, είπε: «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Ethereum έχει ριζώσει στις ΗΠΑ – αυτή θα είναι η μεγαλύτερη δύναμη και αδυναμία του».

Τουλάχιστον μερικοί Οι γενεαλογικοί υποστηρικτές του Ethereum παραμένουν αισιόδοξοι. «Θα μπορούσε να έχει κάποιο αντίκτυπο στη λήψη ρυθμιστικών αποφάσεων», αποτόλμησε ο Mat Dryhurst, ένας αριστερός podcaster και ένας από τους πρώτους που υιοθέτησαν τα NFT. «Αλλά για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω μεγάλη εντύπωση που να ανησυχεί υπερβολικά από την πλευρά των προγραμματιστών. Οι άνθρωποι είναι ενθουσιασμένοι που θα δημιουργήσουν περισσότερη χρησιμότητα για το δίκτυο και η συγχώνευση έμοιαζε με μια γιορτή ενός άλλου ορόσημου σε έναν μακρύ οδικό χάρτη».

Αλλά δεν είναι ομολογουμένως λίγο υπερβολικό; «Δεν είναι μια μεγάλη τεχνολογική καινοτομία, και δεν νομίζω ότι είχε σκοπό να γίνει», είπε ο Dryhurst. «Απαιτούνται συνάθροιση, zkEVM [εικονικές μηχανές μηδενικής γνώσης] κ.λπ. για την κλίμακα. Νομίζω ότι αν μη τι άλλο απλώς δημιουργεί αξιοπιστία για αυτήν τη γωνιά της κρυπτογράφησης και αυξάνει την εμπιστοσύνη ότι άλλες ιδέες που συζητούνται θα εκτελεστούν». Πρόσθεσε ότι ήταν πρόσφατα στο ETH του Βερολίνου και ότι η ενέργεια ήταν «αισιόδοξη όσο ποτέ».

Η χαρούμενη παλιά φρουρά

Υπάρχει, ίσως, μια ομάδα που συμφωνεί πλήρως με όλες τις τρομερές διαγνώσεις του de Vogelaere και των ομοίων του για τη συγχώνευση — και είναι αδιαμφισβήτητα χαρούμενη για αυτές. Είναι οι θεματοφύλακες ενός άλλου πλέον ανενεργού δικτύου που, θα υποστήριζαν, προδόθηκε, όπως και οι ανθρακωρύχοι, από τους επίμονους χειριστές του Ethereum: μια παλαιότερη, εγκαταλειμμένη επανάληψη του δικτύου Ethereum που ονομάζεται Ethereum ΚΛΑΣΣΙΚΑ του οποίου οι υποστηρικτές είναι αναμφισβήτητα τα περισσότερα OG που μπορείτε να βρείτε στη σύντομη αλλά μελοδραματική διάρκεια ζωής της πολιτικής του Ethereum.

Το Ethereum Classic γεννήθηκε το 2016 στον απόηχο ενός επιβλαβούς hack του πρώτου αποκεντρωμένου αυτόνομου οργανισμού του δικτύου Ethereum, ή του The DAO. Οι κύριοι προγραμματιστές του Ethereum ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία για να «ανατρέψουν» το hack και να κάνουν τα θύματα ολόκληρα, κάτι που ορισμένοι κολλητοί θεώρησαν ως θανατηφόρα προδοσία της βασικής αρχής του Ethereum της αμετάβλητης. Έμειναν προσκολλημένοι στο παλιό, παραβιασμένο δίκτυο και το Ethereum ήταν σχισμένο στα δύο. Από τότε περίμεναν τη συγχώνευση, πιστεύοντας ότι οι νέοι άνεργοι ανθρακωρύχοι (τους οποίους προσπάθησαν ενεργά να αποπλανώ) θα συρρέουν στο Ethereum Classic σε αναζήτηση νέων εσόδων. 

Απίστευτα, μετά από έξι χρόνια υπομονής, είχαν δίκιο. 

«Έχουμε δει σημαντικά αυξημένο ενδιαφέρον για το Ethereum Classic τους τελευταίους δύο μήνες», δήλωσε ο Bob Summerwill, ο εκτελεστικός διευθυντής του ETC Cooperative, του θεμελίου πίσω από την ανάπτυξη του Ethereum Classic, του οποίου το ticker είναι το ETC. «Η συγχώνευση ήταν προφανώς καταλυτική». Πρόσθεσε ότι η ποσότητα της ισχύος εξόρυξης στο δίκτυο έχει αυξηθεί από τότε περίπου δεκαπλασιάστηκε και ότι το Ethereum Classic είναι πλέον η τρίτη μεγαλύτερη αλυσίδα απόδειξης εργασίας ανά κεφαλαιοποίηση αγοράς και δεύτερη σε όγκο. 

Ο Summerwill, όπως και άλλοι, επεσήμανε ότι οι φόβοι σχετικά με την κατάληψη του δικτύου από τις ΗΠΑ και τις νέες δυναμικές ρυθμιστικές αρχές μπορεί να έχουν γαλβανίσει πολλούς από αυτούς τους ανθρακωρύχους και να τους οδήγησαν στο ETC. «Το Ethereum Classic φαίνεται να επωφελείται από την παροχή μιας γνωστής και πιθανώς ασφαλέστερης εναλλακτικής λύσης για αυτές τις ανησυχίες», είπε. Ωστόσο, ήταν μια δύσκολη αρχή: το Ethereum Classic, όπως και πολλά άλλα, έκανε μια πρόσφατη βουτιά και οι εξορύκτες του λειτουργούν με ζημιές. «Προσπαθούμε ακόμα να βρούμε μια νέα ισορροπία», είπε ο Summerwill. 

Ωστόσο, είναι μια κάπως εκπληκτική ανατροπή. Έπειτα από χρόνια αγωνιώδους αναμονής, πρέπει να αναρωτιέστε μήπως οι αυθόρμητοι παλιοί παιδαγωγοί του δικτύου Ethereum Classic —και ακόμη και οι επίδοξοι ρυθμιστές του Ethereum— έχουν κάνει το τελευταίο γέλιο. 

Όπως είπε ο de Vogelaere: «Η ETH μπορεί να έπαιξε τον γαμημένο εαυτό της».