Από το Whitepaper στο Hardforks και το ETH Merge

Το Ethereum, το δεύτερο μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα, είναι το σπίτι των έξυπνων συμβολαίων και των αποκεντρωμένων εφαρμογών (dApps), κατέχοντας σημαντικό μερίδιο της συνολικής αξίας που είναι κλειδωμένη στον τομέα. Η κυριαρχία του Ethereum στην αγορά dApp ήταν έως και 90% πριν δημιουργηθούν άλλες αντίπαλες πλατφόρμες.

Ωστόσο, το Ethereum εξακολουθεί να είναι ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς των dApps. Παρά τις υψηλές χρεώσεις της, η πλατφόρμα εξακολουθεί να είναι η πρώτη επιλογή για διαφορετικές εφαρμογές, που κυμαίνονται από χρηματοδότηση, ανταλλαγές και αποθήκευση έως παιχνίδια, μη ανταλλάξιμα tokens (NFT) και διακυβέρνηση. Αυτό δείχνει πόσο μακριά έχει προχωρήσει από τότε που δημοσιεύτηκε η λευκή του βίβλος το 2013.

Αυτό το άρθρο υπογραμμίζει το χρονοδιάγραμμα των σημαντικών γεγονότων που έκαναν το Ethereum αγαπημένο αποκεντρωμένο δίκτυο blockchain για προγραμματιστές dApp και το ταξίδι του στο Proof-of-Stake.

2013: The Conception of Ethereum

Το Ethereum, όπως όλα τα πράγματα, ξεκίνησε με μια ιδέα. Και η ιδέα, που συνέλαβε ο Ρωσικής καταγωγής Καναδός προγραμματιστής υπολογιστών Vitalik Buterin, ήταν να αξιοποιήσει την τεχνολογία blockchain για την ανάπτυξη αποκεντρωμένων εφαρμογών, σε αντίθεση με το Bitcoin, το οποίο δημιουργήθηκε αυστηρά για οικονομική χρήση.

Η εισαγωγική εργασία του Ethereum δημοσιεύτηκε στα τέλη του 2013 από τον Buterin, τον συνιδρυτή του περιοδικού Bitcoin. ο whitepaper εξήγησε την έννοια της νέας τεχνολογίας, τις θεμελιώδεις αρχές της και τις πιθανές περιπτώσεις χρήσης της. Αλλά το έργο δεν θα ξεκινήσει παρά μόνο δύο χρόνια αργότερα.

Στις 23 Ιανουαρίου 2014, ο Μπούτεριν επίσημα ανακοίνωσε την έναρξη του οικοσυστήματος Ethereum, καλώντας εθελοντές, προγραμματιστές, επενδυτές και ευαγγελιστές να συμμετάσχουν στο έργο. Ο προγραμματιστής αποκάλυψε ότι δούλευε με τους Gavin Wood και Jeffrey Wilcke ως κύριους προγραμματιστές για την κατασκευή της πλατφόρμας. Άλλα μέλη της ιδρυτικής ομάδας περιλαμβάνουν τους Anthony Di Iorio, Joseph Lubin και Charles Hoskinson.

Ο Buterin σημείωσε επίσης ότι στόχος της ομάδας του ήταν να παρέχει μια «πλατφόρμα για αποκεντρωμένες εφαρμογές – ένα android του κόσμου των κρυπτονομισμάτων, όπου όλες οι προσπάθειες μπορούν να μοιράζονται ένα κοινό σύνολο API, αλληλεπιδράσεις χωρίς εμπιστοσύνη και χωρίς συμβιβασμούς».

Τρεις μήνες αργότερα, ο Wood δημοσίευσε το έργο του «Κίτρινο χαρτί», το οποίο παρείχε λεπτομερή ορισμό και προδιαγραφές του οικοσυστήματος Ethereum, συμπεριλαμβανομένης της εικονικής μηχανής Ethereum (EVM), ανταμοιβών τελών για εξορύκτες και έξυπνων συμβάσεων. Έπαιξε επίσης καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία του πρωτοτύπου του Ethereum, βοηθώντας στην κωδικοποίηση της πρώτης λειτουργικής υλοποίησης του έργου σε επτά γλώσσες προγραμματισμού.

Crowdfunding του 2014: Αξία 18 εκατομμυρίων $ Ethereum που χρηματοδοτείται από BTC

Οι προγραμματιστές του Ethereum χρειάστηκαν μεγάλη χρηματοδότηση για την κατασκευή του έργου. Έτσι, η ομάδα αποφάσισε να αντλήσει κεφάλαια από δημόσιους επενδυτές μέσω μιας αρχικής προσφοράς νομισμάτων (ICO) που διήρκεσε για 42 ημέρες, από τις 20 Ιουλίου έως τις 2 Σεπτεμβρίου 2014.

Τον Ιούνιο του 2014, το έργο ίδρυσε το Ethereum Foundation, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα την Ελβετία, για τη διαχείριση των νομικών προσπαθειών και των προσπαθειών μάρκετινγκ της εκστρατείας ICO. Το Ίδρυμα δημιούργησε συνολικά 60 εκατομμύρια αιθέρα (ETH), το εγγενές κρυπτονόμισμα του οικοσυστήματος Ethereum, για δημόσια πώληση. Η εταιρεία πούλησε 2,000 αιθέρες ανά bitcoin (BTC) για τις δύο πρώτες εβδομάδες του ICO και 1,399 ETH ανά BTC για το υπόλοιπο του γεγονότος πώλησης διακριτικών.

Είναι ενδιαφέρον ότι το Ίδρυμα πούλησε πάνω από 50 εκατομμύρια μάρκες μέσα στις πρώτες 14 ημέρες του crowdfunding και μέχρι το τέλος της εκστρατείας, το έργο συγκέντρωσε συνολικά 31,531 BTC, αξίας άνω των 18 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό έκανε το crowdfunding του Ethereum το πέμπτο πιο επιτυχημένο ICO στην ιστορία της κρυπτογράφησης (τότε).

Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός δημιούργησε επίσης άλλα 12 εκατομμύρια ETH, ανεβάζοντας τη συνολική ποσότητα τεμαχισμένου αιθέρα στα 72 εκατομμύρια. Η εταιρεία είπε ότι τα πρόσθετα διακριτικά θα χρησιμοποιηθούν για μάρκετινγκ και άλλες αναπτυξιακές δραστηριότητες.

2015: The Birth of Ethereum

Περίπου δύο μήνες μετά το crowdfunding, η ETH DEV διοργάνωσε την πρώτη εκδήλωση του Ethereum, με την ονομασία DEVCON-0, η οποία φιλοξένησε προγραμματιστές Ethereum σε όλο τον κόσμο για να συζητήσουν την ασφάλεια και την επεκτασιμότητα του πρωτοκόλλου.

Τον Απρίλιο του 2015, το Ίδρυμα ξεκίνησε το πρώτο του πρόγραμμα επιχορήγησης, το DEVgrant, για την υποστήριξη των καλύτερων έργων στο οικοσύστημα του Ethereum πριν από την προ-κυκλοφορία της πλατφόρμας και το πρόγραμμα εξακολουθεί να εκτελείται μέχρι σήμερα.

Τον Μάιο του 2015, η ομάδα ανάπτυξης του Ethereum κυκλοφόρησε το Olympic, μια δοκιμαστική έκδοση του δικτύου, η οποία επικεντρώθηκε σε τέσσερις τομείς – δραστηριότητα συναλλαγών, χρήση εικονικής μηχανής για εκτέλεση έξυπνων συμβολαίων, ικανότητα εξόρυξης και δοκιμές ακραίων καταστάσεων. Το Ίδρυμα επιβράβευσε τους δοκιμαστές με 2,500 ETH και άλλα βραβεία σε κάθε κατηγορία του σταδίου δοκιμών.

Σύνορο

Μετά τη φάση των Ολυμπιακών δοκιμών, το Ethereum κυκλοφόρησε επίσημα στις 30 Ιουλίου 2015, σχεδόν δύο χρόνια αφότου ο Buterin δημοσίευσε τη λευκή βίβλο του έργου. Η πρώτη δημόσια κυκλοφορία του έργου, γνωστή ως Frontier και απευθύνεται σε προγραμματιστές και τεχνικούς χρήστες, σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο για την ομάδα. Ήταν η γέννηση ενός νέου οικοσυστήματος blockchain για αποκεντρωμένες εφαρμογές κάθε είδους, παρόλο που το πρωτόκολλο θα υποβαλλόταν αργότερα σε μια σειρά αναβαθμίσεων καθώς ωρίμαζε.

Όπως και το Bitcoin, το πρωτόκολλο που κυκλοφόρησε πρόσφατα υιοθέτησε έναν μηχανισμό συναίνεσης απόδειξης εργασίας (PoW). Το Ethereum δημιούργησε το πρώτο του μπλοκ (μπλοκ γένεσης) μέσω του Frontier και το μπλοκ περιείχε 8,893 συναλλαγές αιθέρα σε διαφορετικά πορτοφόλια, με ανταμοιβή μπλοκ 5 ETH. Ο αιθέρας δεν είχε καμία αξία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καθώς δεν υπήρχε ακόμη αγορά για αυτόν. Οι επενδυτές που συμμετείχαν στο ICO εξακολουθούσαν να κρατούν τα διακριτικά τους.

Η Εποχή των Παγετώνων του Ethereum 

Η ομάδα ανάπτυξης του Ethereum παρουσίασε την Εποχή των Παγετώνων και, μαζί με αυτήν, τη βόμβα δυσκολίας στις 7 Σεπτεμβρίου 2015, στο μπλοκ 200,000. Είναι ένα σχήμα προσαρμογής δυσκολίας που έχει σχεδιαστεί για να αυξάνει τη δυσκολία εξόρυξης στο δίκτυο μετά από κάθε 100,000 μπλοκ, καθιστώντας έτσι αδύνατο για τους εξορύκτες να συμβαδίσουν με το αυξανόμενο επίπεδο δυσκολίας. Αυτό θα έκανε το δίκτυο να παγώσει με την πάροδο του χρόνου, εξ ου και η ονομασία "Ice Age".

Η δυνατότητα εφαρμόστηκε για να διασφαλιστεί ότι θα υπάρξει συναίνεση στο οικοσύστημα σχετικά με μελλοντικές αναβαθμίσεις που θα μεταφέρουν το Ethereum σε ένα δίκτυο συναίνεσης απόδειξης στοιχήματος (PoS).

Homestead

Στις 14 Μαρτίου 2016, στο τετράγωνο 1150000, η ​​ομάδα ξεκίνησε μια αναβάθμιση που ονομάστηκε "Homestead", σχεδόν ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του Frontier. Η νέα έκδοση ήρθε με GUI, καθιστώντας έτσι την πλατφόρμα χρήσιμη για μη τεχνικούς χρήστες.

Το πιρούνι βελτίωσε επίσης την πλατφόρμα με τις προτάσεις βελτίωσης του Ethereum (EIP), οι οποίες διασφάλισαν ότι η πλατφόρμα θα μπορούσε να εκτελέσει μελλοντικές αναβαθμίσεις.

Η επίθεση DAO του 2016: Κλάπηκαν 3,600,000 ETH

Στις 30 Απριλίου 2016, δημιουργήθηκε ένας Αποκεντρωμένος Ανώνυμος Οργανισμός (DAO) στο Ethereum στο μπλοκ 1428757. Το DAO συγκέντρωσε 150 εκατομμύρια δολάρια αιθέρα από περισσότερους από 11,000 επενδυτές, αλλά κανείς δεν ήξερε ότι η επιτυχία δεν θα διαρκούσε.

A αποκεντρωμένη αυτόνομη οργάνωση (DAO) είναι παρόμοιο με το διοικητικό συμβούλιο μιας εταιρείας, με τη διαφορά ότι τα μέλη του DAO είναι ανώνυμα και τα δικαιώματα ψήφου τους καθορίζονται από τον αριθμό των κουπονιών που κατοχυρώνονται.

Μόλις τρεις μήνες μετά την κυκλοφορία του, το DAO παραβιάστηκε επειδή ο προγραμματιστής του ανέπτυξε το έργο χωρίς προσεκτικό έλεγχο. Ο εισβολέας μετέφερε περίπου 3.6 εκατομμύρια ETH, αξίας 60 εκατομμυρίων δολαρίων εκείνη την εποχή, από την πλατφόρμα, γεγονός που οδήγησε σε μια αμφιλεγόμενη διχοτόμηση του δικτύου Ethereum για την ανάκτηση των κλεμμένων περιουσιακών στοιχείων.

Το περιστατικό έδωσε στο Ethereum την πρώτη πραγματική υπαρξιακή απειλή από τότε που η αποτυχία του DAO θα είχε καταστροφικές συνέπειες για το εκκολαπτόμενο δίκτυο blockchain εκτός από οικονομικές απώλειες για τους επενδυτές, επειδή το DAO είχε γίνει ένα από τα μεγαλύτερα έργα στο Ethereum.

Η κοινότητα του Ethereum επιχείρησε ένα soft fork για να αποφύγει τις μόνιμες αλλαγές στο blockchain, αλλά αυτό δεν λειτούργησε. Στη συνέχεια εφαρμόστηκε ένα hard fork και τα κεφάλαια αποκαταστάθηκαν και επιστράφηκαν στους επενδυτές.

Ένα σκληρό πιρούνι σημαίνει μόνιμη απόκλιση από την τελευταία έκδοση ενός blockchain για την αναβάθμιση ή την ορφανή της παλιάς αλυσίδας. Τα σκληρά πιρούνια εκτελούνται συνήθως από άτομα που επιθυμούν να δημιουργήσουν ένα νέο διακριτικό ή αλυσίδα που λειτουργεί με διαφορετικούς κανόνες.

Το hard fork του Ethereum μετά την επίθεση DAO δημιούργησε ένα νέο blockchain. Το αρχικό δίκτυο μετονομάστηκε σε Ethereum Classic, ενώ η νέα αλυσίδα διατήρησε το όνομα - Ethereum.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το Ethereum αργότερα θα υποστεί αρκετά hard forks. Ωστόσο, σε αντίθεση με το συμβάν DAO, κανένα δεν οδήγησε σε αμφιλεγόμενη διάσπαση της αλυσίδας εκτός από την αναβάθμιση του Beacon Chain το 2022, η οποία μετέφερε το Ethereum σε έναν μηχανισμό συναίνεσης PoS. Άλλες ζωτικής σημασίας αναβαθμίσεις στο δίκτυο περιλαμβάνουν τα Tangerine Whistle, Spurious Dragon, Byzantium και Κωνσταντινούπολη.

2020: The Ethereum Scalability Issues

Αφού επέζησε από το περιστατικό DAO, η επόμενη σημαντική πρόκληση του Ethereum ήταν το ζήτημα επεκτασιμότητας του. Όπως το Bitcoin, το blockchain Ethereum αντιμετωπίζει το Trilemma Blockchain, μια έννοια που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Buterin ενώ περιγράφει τις βασικές λειτουργίες ενός αποκεντρωμένου δικτύου blockchain.

Ο συνιδρυτής του Ethereum δήλωσε ότι η ασφάλεια, η αποκέντρωση και η επεκτασιμότητα είναι τα τρία επιθυμητά στοιχεία ενός δικτύου blockchain. Ωστόσο, είναι δύσκολο για ένα blockchain να έχει αποτελεσματικά επίπεδα και των τριών χαρακτηριστικών ταυτόχρονα. Με άλλα λόγια, πρέπει να συμβιβάσει ένα βασικό χαρακτηριστικό για να βελτιστοποιήσει για τα άλλα δύο.

Στα τέλη του 2017, το Ethereum είχε γίνει η αγαπημένη πλατφόρμα έξυπνων συμβάσεων για τους προγραμματιστές dApp. Το δίκτυο απολάμβανε επίσης ευφορία από την ανοδική αγορά εκείνη τη χρονιά, με το παιχνίδι blockchain CryptoKitties να τραβάει πλήθη στο οικοσύστημα του Ethereum. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη συμφόρηση του δικτύου, με τις συναλλαγές να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να επιβεβαιωθούν και τα τέλη φυσικού αερίου να ξεπερνούν την οροφή.

Τα ζητήματα κλιμάκωσης στο Ethereum δημιούργησαν μια αγορά για προϊόντα κλιμάκωσης εκτός αλυσίδας, όπως το Polygon.

Μπορείτε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις λύσεις κλιμάκωσης Layer2 σε αυτό σε βάθος άρθρο.

Η έκρηξη του DeFi του 2020 και του 2021 δεν έκανε τα πράγματα εύκολα για το Ethereum. Ενώ το blockchain συνέχισε να καταγράφει ένα σημαντικό ποσοστό υιοθέτησης, οι μέσοι χρήστες μαστίζονταν με υψηλές χρεώσεις φυσικού αερίου, δημιουργώντας έτσι την ανάγκη για τους χρήστες να επιλέγουν φθηνότερες εναλλακτικές, όπως το BNB Chain και το Tron.

Για την επίλυση των προβλημάτων επεκτασιμότητας, το Ethereum υλοποίησε μια αναβάθμιση τον Δεκέμβριο του 2020, σηματοδοτώντας την έναρξη της μετάβασης του δικτύου από το PoW στο PoS. Η αναβάθμιση απαιτούσε 16,384 καταθέσεις 32 στοιχηματισμένων ETH στη διεύθυνση της σύμβασης προτού εφαρμοστεί.

Το Proof-of-stake είναι ένας μηχανισμός συναίνεσης blockchain που επαληθεύει τις συναλλαγές κρυπτογράφησης και δημιουργεί νέα μπλοκ μέσω τυχαία επιλεγμένων επικυρωτών, σε αντίθεση με το PoW, το οποίο απαιτεί από τους εξορύκτες να λύνουν μαθηματικούς γρίφους. Στο PoS, οι επικυρωτές πρέπει να ποντάρουν τα νομίσματά τους προτού τους επιτραπεί να επαληθεύσουν τις συναλλαγές στο δίκτυο.

Το PoS είναι ένας πιο ασφαλής και ενεργειακά αποδοτικός μηχανισμός συναίνεσης από την αρχιτεκτονική απόδειξης εργασίας. Σύμφωνα με το Ίδρυμα Ethereum, η απόδειξη στοιχήματος είναι επίσης καλύτερη για την εφαρμογή νέων λύσεων κλιμάκωσης, τις οποίες το Ethereum χρειάζεται περισσότερο από ποτέ.

Η αναβάθμιση δημιούργησε μια ξεχωριστή αλυσίδα PoS που ονομάζεται Beacon Chain, η οποία έτρεχε παράλληλα με το Ethereum PoW Mainnet. Και οι δύο αλυσίδες θα συγχωνευθούν στη συνέχεια για να σχηματίσουν ένα ενιαίο δίκτυο που ονομάζεται Ethereum 2.0 ή ETH 2.0. Ωστόσο, το Ίδρυμα μετονόμασε το νέο όνομα σε "Στρώμα συναίνεσης", σημειώνοντας ότι το ETH2 ακουγόταν σαν ένα νέο λειτουργικό σύστημα, κάτι που δεν συνέβη. Το rebrand ήταν επίσης μέρος της προσπάθειας του Ιδρύματος να αποτρέψει τους χρήστες από το να πέφτουν θύματα απάτης όπως η ανταλλαγή ETH με ETH2.

2022: Η συγχώνευση του Ethereum

Η ομάδα ανάπτυξης του Ethereum κυκλοφόρησε αρκετές ενημερώσεις μετά την κυκλοφορία του Beacon Chain στο πλαίσιο προετοιμασίας για τη συγχώνευση. Μερικές από αυτές τις αναβαθμίσεις ήταν η Altair και Bellatrix.

Η ακριβής εξήγηση, όπως παρέχεται από το Ίδρυμα Ethereum, είναι:

"Η συγχώνευση αντιπροσωπεύει τη σύνδεση του υπάρχοντος επιπέδου εκτέλεσης του Ethereum (το κύριο δίκτυο που χρησιμοποιούμε σήμερα) με το νέο στρώμα συναίνεσης απόδειξης στοιχήματος - το Beacon Chain."

Η Συγχώνευση Ethereum υλοποιήθηκε με μια αναβάθμιση που ονομάζεται «Παρίσι» στο μπλοκ 15537393 στις 15 Σεπτεμβρίου 2022. Κατά τη στιγμή της αναβάθμισης, πάνω από 13.4 εκατομμύρια νομίσματα ETH είχαν πονταριστεί στη σύμβαση κατάθεσης. Το πιρούνι είδε τη μετάβαση του Ethereum σε μια συναίνεση PoS σχεδόν δύο χρόνια μετά τη γένεση του Beacon.

Τι συνέβη λοιπόν με τους εξορύκτες PoW του Ethereum μετά τη συγχώνευση; Το δίκτυο Ethereum διαχωρίστηκε για να δημιουργήσει μια ξεχωριστή αλυσίδα (παρόμοια με το Ethereum Classic). Το blockchain ονομάζεται proof-of-work Ethereum (ETHW), και επιτρέπει στους ανθρακωρύχους να συνεχίσουν να επαληθεύουν μπλοκ λύνοντας σύνθετους μαθηματικούς γρίφους για ανταμοιβές ETH.

Μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στον πλήρη οδηγό μας για η Συγχώνευση εδώ.

Το μέλλον: Τι ακολουθεί μετά τη συγχώνευση;

Με την επιτυχή εφαρμογή του Merge, η επόμενη σημαντική αναβάθμιση στο Ethereum είναι το Sharding, μια αναβάθμιση πολλαπλών φάσεων που έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει την επεκτασιμότητα και τη συνολική χωρητικότητα του πρωτοκόλλου. Αυτό είναι γνωστό ως λύση κλιμάκωσης στην αλυσίδα.

Σκίσιμο θα λειτουργήσει συνεργιστικά με συνάθροιση layer2, ενώ θα χωρίσει ολόκληρο το δίκτυο Ethereum σε ανεξάρτητα διαμερίσματα που ονομάζονται θραύσματα, βελτιώνοντας έτσι την απόδοση του δικτύου έως και 1000x. Εκτός από την επεκτασιμότητα, το Sharding θα εισαγάγει και άλλα οφέλη στο Ethereum, όπως περισσότερη συμμετοχή στο δίκτυο και βελτιωμένη αποκέντρωση.

Η αναβάθμιση αναμένεται να εφαρμοστεί πλήρως γύρω στο 2024 ή μετά. Αυτό σημαίνει ότι μέχρι τότε, το Ethereum πιθανότατα θα συνεχίσει να εξαρτάται από λύσεις κλιμάκωσης εκτός αλυσίδας όπως π.χ. layer 2 και πλευρικές αλυσίδες.