Το κέρμα του τρισεκατομμυρίου δολαρίων και άλλες λύσεις για την κρίση χρέους

Με τον Kevin McCarthy (R-CA) να γίνεται Πρόεδρος της Βουλής δίνοντας περισσότερη εξουσία στους σκληροπυρηνικούς συντηρητικούς, αντιμετωπίζουμε μια διαφαινόμενη κρίση όταν ομοσπονδιακό ανώτατο όριο χρέους πρέπει να αυξηθεί αργότερα φέτος. Υπάρχει εναλλακτική λύση σε μια σκληρή μάχη και μια πιθανή αποτυχημένη ψηφοφορία που θα μπορούσε να προκαλέσει χρεοκοπία των ΗΠΑ; Μπορεί το Υπουργείο Οικονομικών να κόψει ένα «νόμισμα από πλατίνα τρισεκατομμυρίων δολαρίων» και να το καταθέσει στη Fed;

Θυμηθείτε ότι οι ΗΠΑ είναι ουσιαστικά η μόνη χώρα που απαιτεί ξεχωριστή ψηφοφορία για την αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους. Οι περισσότερες κυβερνήσεις υποθέτουν ότι εάν οι δαπάνες είναι νόμιμα εγκεκριμένες, τότε τα απαραίτητα κεφάλαια πρέπει να διατεθούν, είτε μέσω φόρων είτε μέσω δανεισμού.

Και παρόλο που η μάχη για το ανώτατο όριο του χρέους θα επικεντρωθεί στις απαιτήσεις των Ρεπουμπλικανών για βαθιές περικοπές δαπανών, η αύξηση του ανώτατου ορίου δεν θα επέτρεπε νέες, πρόσθετες δαπάνες. Είναι απλώς λογιστική, η διάθεση κεφαλαίων για την κάλυψη των δαπανών που έχει ήδη εγκρίνει το Κογκρέσο με νόμο.

Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες έχουν επισημάνει ότι θέλουν βαθιές περικοπές στην Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare ως τίμημα για τις διαπραγματεύσεις για το ανώτατο όριο του χρέους. Ο εκπρόσωπος Jason Smith (R-MO), ο νέος πρόεδρος της πανίσχυρης επιτροπής φορολογικής γραφής Ways and Means και μια αυτοαποκαλούμενος «firebrand» έχει κάνει σκληρές δηλώσεις για περικοπή δαπανών και απόρριψη συμβιβασμού.

Ο Σμιθ είναι μέλος της συντηρητικής Επιτροπής Ρεπουμπλικανικής Μελέτης της Βουλής, η οποία πέρυσι εξέδωσε έκθεσηζητώντας υψηλότερες ηλικίες επιλεξιμότητας Medicare και Κοινωνικής Ασφάλισης, μαζί με περικοπές στην ασφάλιση αναπηρίας. Οι Ρεπουμπλικάνοι υπαινίχθηκαν επίσης για μερική ή ολική ιδιωτικοποίηση της Κοινωνικής Ασφάλισης, μια πρόταση που συνήθως αποφεύγουν οι πολιτικοί.

Ο Πρόεδρος Μπάιντεν και οι Δημοκρατικοί θα απωθήσουν σθεναρά ενάντια σε οποιεσδήποτε περικοπές στην Κοινωνική Ασφάλιση και το Ιατρικό Πρόγραμμα, με Ο Μπάιντεν απορρίπτει ρητά συνδέοντας τέτοιες περικοπές με το ανώτατο όριο του χρέους. Ο Μπάιντεν πιστεύει ξεκάθαρα ότι η αντίσταση στις περικοπές κοινωνικής ασφάλισης είναι μια νικηφόρα πολιτική στρατηγική, αλλά αν και οι δύο πλευρές επιμείνουν στα όπλα τους, τότε η αύξηση του ανώτατου ορίου του χρέους έχει μεγάλο πρόβλημα.

Υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις; Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν μόνο ένα πλεονέκτημα εννέα εδρών στη Βουλή. Θα μπορούσαν μερικοί μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνοι να ψηφίσουν με τους Δημοκρατικούς για να αυξηθεί το ανώτατο όριο; Είναι απίθανο να γίνει ποτέ μια τέτοια ψηφοφορία, λόγω ο άτυπος «κανόνας του Χάστερτ» μεταξύ των Ρεπουμπλικανών.

Πήρε το όνομά του από τον πρώην Πρόεδρο Ντένις Χάστερτ, σημαίνει ότι η ψηφοφορία δεν θα πραγματοποιηθεί εκτός εάν η πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών υποστηρίξει τη διεξαγωγή της. Έτσι, ακόμα κι αν όλοι οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν την αύξηση του ορίου χρέους και θα μπορούσαν να προσελκύσουν λίγους Ρεπουμπλικάνους, ο Πρόεδρος McCarthy (που υποστηρίζει τον κανόνα Hastert) δεν θα το επιτρέψει να έρθει σε ψηφοφορία επειδή οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι θα ήταν αντίθετοι.

Έτσι, η δράση του Κογκρέσου αντιμετωπίζει ένα πολύ προβληματικό μέλλον. Καμία διαπραγμάτευση για περικοπή της Κοινωνικής Ασφάλισης και του Medicare. Καμία πιθανότητα ψηφοφορίας ανώτατου ορίου χρέους με την υποστήριξη κυρίως των Δημοκρατικών. Έχει η Διοίκηση μη νομοθετικές επιλογές;

Δείτε το «νόμισμα από πλατίνα τρισεκατομμυρίων δολαρίων». Μπορεί να ακούγεται σαν φίμωση, αλλά υπάρχουν σοβαροί άνθρωποι που το διαφωνούν Ο Υπουργός Οικονομικών έχει νομική εξουσία να κόψει ένα τέτοιο νόμισμα και να το χρησιμοποιήσουν για να υποστηρίξουν τις κρατικές δαπάνες. Χωρίς αύξηση του ορίου του χρέους.

Η ιδέα πάει κάπως έτσι. Ένας νόμος του 1996 επιτρέπει την κοπή νομισμάτων προς πώληση σε συλλέκτες. Τροποποιήθηκε το 2000 για να επιτρέψει μόνο τα "κέρματα χρυσού πλατίνας", ο νόμος παρέχει στον Υπουργό Οικονομικών διακριτική ευχέρεια στις «προδιαγραφές, σχέδια, ποικιλίες, ποσότητες, ονομαστικές αξίες και επιγραφές» των νομισμάτων.

Το κλειδί εδώ είναι οι "ονομασίες". Άλλες διατάξεις περί νομισμάτων αφορούν συγκεκριμένα την αξία—δεκάρες, τέταρτα δολάρια, δολάρια, κ.λπ. Αλλά η πρόβλεψη για κέρματα χρυσού πλατίνας δεν προσδιορίζει κανένα ποσό.

Κόψτε λοιπόν ένα νόμισμα τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Καταθέστε το στην Federal Reserve. Presto—διαθέσιμα κεφάλαια για δαπάνη χωρίς αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους.

Αν και μπορεί να ακούγεται ανόητο, η ιδέα έχει υποστηριχθεί από ορισμένα μέλη του Κογκρέσου, οικονομικούς σχολιαστές και σοβαρούς οικονομολόγους, όπως Ο νομπελίστας Πολ Κρούγκμαν. Βλέπουν την κοπή του νομίσματος ως μια βιώσιμη επιλογή αντί να προσχωρήσουν στις απειλές των Ρεπουμπλικανών για να μας οδηγήσουν σε χρεοκοπία ή να μειώσουν τις κοινωνικές δαπάνες. Ο Κρούγκμαν αναγνωρίζει ότι το νόμισμα είναι ένα «ανόητο τέχνασμα», αλλά το αντιπαραβάλλει με αυτό που αποκαλεί Ρεπουμπλικανικό «γυμνό σαμποτάζ» της διαδικασίας του προϋπολογισμού μέσω «κατάχρησης του ανώτατου ορίου χρέους».

Αλλες επιλογές? Ορισμένοι νομικοί μελετητές και ειδικοί λένε ότι Συντάγματος 14^th Τροποποίηση για τον τερματισμό της δουλείαςθα επέτρεπε στον Πρόεδρο να παρακάμψει το όριο του χρέους. Εκτός από τις διατάξεις της κατά της δουλείας, η τροπολογία (τμήμα 4) λέει ότι «η εγκυρότητα του δημόσιου χρέους…δεν θα αμφισβητηθεί». Η διάταξη προστέθηκε έτσι ώστε οι πρώην Συνομοσπονδίες στο Κογκρέσο να μην μπορούσαν να ανατρέψουν την καταβολή των στρατιωτικών συντάξεων της Ένωσης και άλλα έξοδα πολέμου.

Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον στην πραγματικότητα εξετάζεται η χρήση του 14^th Επιλογή τροποποίησης κατά τη διάρκεια μιας διαμάχης για τον προϋπολογισμό με τους Ρεπουμπλικάνους, λέγοντας ότι το επιτελείο του την ερεύνησε και ότι εάν χρειαζόταν θα τη χρησιμοποιούσε «χωρίς δισταγμό και θα ανάγκαζε τα δικαστήρια να με σταματήσουν». Αλλά στη μάχη για το ανώτατο όριο του χρέους το 2011, το επιτελείο του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα είπε ότι η προσέγγιση δεν ήταν νομικά ορθή.

Μέχρι στιγμής, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει απορρίψει οποιεσδήποτε επιλογές εκτός Κογκρέσου. Το 2021, Γραμματέας Οικονομικών Janet Yellen απέρριψε το νόμισμα τρισεκατομμυρίων δολαρίων ως «κόλπο». Και Η νομική ομάδα του Μπάιντεν φέρεται να κατέληξε στο συμπέρασμαδεν υπάρχει νομική εναλλακτική λύση από την ψηφοφορία στο Κογκρέσο που θα αυξήσει το ανώτατο όριο του χρέους.

Αλλά ο Μπάιντεν μπορεί να το ξανασκεφτεί εάν βρεθεί αντιμέτωπος με χρεοκοπία για τα αμερικανικά ομόλογα. Εάν οι σκληροπυρηνικοί Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή κρατήσουν την αίθουσα όμηρο σε βαθιές περικοπές δικαιωμάτων και ο Πρόεδρος McCarthy δεν αφήσει την ψηφοφορία στο βήμα χωρίς αυτές τις περικοπές, ο Μπάιντεν μπορεί να αναγκαστεί να εξετάσει εξαιρετικές εναλλακτικές λύσεις - όπως η κοπή ενός νομίσματος από πλατίνα τρισεκατομμυρίων δολαρίων .

Για περισσότερα σχετικά με τη μάχη για το ανώτατο όριο του χρέους, δείτε το πρόσφατο blog μου στο Forbes:

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΗ διαφαινόμενη κρίση του ανώτατου ορίου χρέουςBy Ρίτσαρντ ΜακΓκέι