Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ripple, η αισιόδοξη εταιρεία κρυπτογράφησης θα λάβει σύντομα την απόφαση της αγωγής SEC XRP

Ο επικεφαλής της εταιρείας κρυπτονομισμάτων και blockchain Ripple, Brad Garlinghouse, λέει ότι ελπίζει ότι θα επιτευχθεί λύση στη διαμάχη με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ εντός του πρώτου εξαμήνου του 2023.

«Οι δικαστές χρειάζονται όσο χρόνο θέλουν οι δικαστές», είπε ο Garlinghouse, ο οποίος είναι κατηγορούμενος στο νομικό δράμα, σε συνέντευξή του στο «Squawk Box Europe» του CNBC την Τετάρτη στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας. «Είμαστε αισιόδοξοι ότι αυτό σίγουρα θα επιλυθεί το 2023, και ίσως [στο] πρώτο εξάμηνο. Οπότε θα δούμε πώς θα πάει από εδώ. Αλλά αισθάνομαι πολύ καλά για το πού βρισκόμαστε σε σχέση με το νόμο και τα γεγονότα».

Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ κίνησε αγωγή κατά της Ripple το 2020, ισχυριζόμενη ότι η εταιρεία και τα στελέχη της πούλησαν παράνομα XRP — ένα κρυπτονόμισμα που δημιουργήθηκε το 2012 — σε επενδυτές χωρίς προηγουμένως να το εγγράψουν ως τίτλο.

Η Ripple αμφισβητεί τον ισχυρισμό, λέγοντας ότι το διακριτικό δεν πρέπει να θεωρείται επενδυτικό συμβόλαιο και χρησιμοποιείται στις δραστηριότητές του για να διευκολύνει τις διασυνοριακές συναλλαγές μεταξύ τραπεζών και άλλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων.

Τον Δεκέμβριο, ο Ripple και η SEC υπέβαλαν τον τελευταίο γύρο των συνοπτικών πρακτικών τους ζητώντας μια συνοπτική κρίση για την υπόθεση, κατηγορώντας ο ένας τον άλλον ότι επεκτείνει το νόμο.

Ο δικαστής θα μπορούσε να εκδώσει μια απόφαση υπέρ και των δύο πλευρών, αποφεύγοντας μια δίκη, ή να θέσει το θέμα ενώπιον ενόρκων.

Ο Garlinghouse είπε ότι αναμένει μια απόφαση να εκδοθεί «κάποια στιγμή μέσα στους επόμενους μονοψήφιους μήνες» — πιθανώς μόλις τον Ιούνιο. Πρόσθεσε ότι δεν αναμένει ότι η εταιρεία θα διευθετήσει την υπόθεση, αν και παραμένει ανοιχτός στην προοπτική.

«Πάντα λέγαμε ότι θα θέλαμε να τακτοποιηθούμε, αλλά αυτό απαιτεί ένα πολύ σημαντικό πράγμα, και αυτό είναι ότι, σε μια μακροπρόθεσμη βάση, είναι σαφές ότι το XRP δεν είναι ασφάλεια», είπε ο Garlinghouse. «Η SEC και ο Gary Gensler έχουν πολύ εξωτερικά πει ότι βλέπει σχεδόν όλα τα κρυπτονομίσματα ως ασφάλεια. Και έτσι αφήνει πολύ λίγο χώρο στο διάγραμμα Venn για διευθέτηση».

Σε εκδήλωση του Σεπτεμβρίου που διοργάνωσε το Practicing Law Institute, Gensler είπε ότι η «συντριπτική πλειοψηφία» των διακριτικών κρυπτονομισμάτων είναι τίτλοι.

Στη συνέχεια άφησε να εννοηθεί ότι ο αιθέρας μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί ως τίτλος. Χωρίς να το αναφέρω ονομαστικά, Γκένσλερ δήλωσε στους δημοσιογράφους Τον Σεπτέμβριο, οι μηχανισμοί «πονταρίσματος» κρυπτονομισμάτων - που ανταμείβουν τους χρήστες που καταθέτουν τα κουπόνια τους σε ασφαλή δίκτυα blockchain με πληρωμές παρόμοιες με τους τόκους - θα πρέπει να υπολογίζονται ως προσφορές τίτλων, καθώς «το επενδυτικό κοινό αναμένει κέρδη με βάση τις προσπάθειες άλλων». Το Ethereum, το δίκτυο πίσω από το δεύτερο μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα στον κόσμο, μεταπήδησε σε ένα τέτοιο μοντέλο πέρυσι.

Το μόνο κρυπτονόμισμα που η εταιρεία έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θεωρεί ασφάλεια είναι το bitcoin. Ο Gensler δήλωσε προηγουμένως ότι το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα στον κόσμο «δεν έχει ομάδα ατόμων στη μέση», που σημαίνει ότι οι επενδυτές δεν «στοιχηματίζουν» σε έναν μεσάζοντα.

Η υπόθεση XRP έχει σημαντικές επιπτώσεις τόσο για την Ripple όσο και για την ευρύτερη αγορά κρυπτογράφησης.

Μια απόφαση που εκφωνεί το XRP ως ασφάλεια θα μπορούσε ενδεχομένως να επιβάλει πολύ πιο αυστηρούς περιορισμούς στο Ripple σε σχέση με το διακριτικό. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει απαιτήσεις για γνωστοποιήσεις διαφάνειας και μεγαλύτερη προστασία των επενδυτών, παρόμοια με εκείνα που επιβάλλονται στους ρυθμισμένους χρηματιστές-διαπραγματευτές.

Μπορεί επίσης να αποτελέσει προηγούμενο για δεκάδες άλλα έργα κρυπτογράφησης και blockchain που θα μπορούσαν ενδεχομένως να ταξινομηθούν ως τίτλοι.

Τονίζοντας τη σημασία της έκβασης της αγωγής, ο Garlinghouse είπε την Τετάρτη: «Κάτι που έχω ακούσει επανειλημμένα εδώ στο Νταβός είναι πόσο σημαντικό είναι αυτό όχι μόνο για τη Ripple… αλλά επίσης, πραγματικά, για ολόκληρη τη βιομηχανία κρυπτογράφησης στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Και πρόσθεσε: «Υπενθυμίζω συνεχώς στους ανθρώπους ότι εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, η κρυπτογράφηση εξακολουθεί να ευδοκιμεί, η Ripple εξακολουθεί να ευδοκιμεί και θα πρέπει να βεβαιωθούμε ότι συνεχίζουμε να δεσμεύουμε και ρυθμιστικές αρχές εκτός ΗΠΑ».

Σε μια ξεχωριστή συζήτηση με τον Arjun Kharpal του CNBC την Τετάρτη, ο Garlinghouse εξέδωσε μια αυστηρή επίπληξη για τη νομική μάχη της SEC με την εταιρεία του, λέγοντας ότι η συμπεριφορά του φύλακα μέχρι στιγμής ήταν «ντροπιαστική».

«Από την αρχή, νόμιζα ότι ήταν πολύ ξεκάθαρο ότι τα γεγονότα ήταν με το μέρος μας, ότι ο νόμος ήταν με το μέρος μας», είπε. «Και νομίζω ότι όπως είδατε αυτό το παιχνίδι, όπως είδατε τις καταθέσεις στο δικαστήριο, ότι ο δικαστής σίγουρα ακούει τα επιχειρήματά μας».

Συνέχισε, «Η συμπεριφορά της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς σε ορισμένα από αυτά ήταν ενοχλητική ως πολίτης των ΗΠΑ. Μόνο μερικά από τα πράγματα που έχουν συμβεί, σαν να πρέπει να κάνεις πλάκα».

Είπε ότι οι ΗΠΑ είναι «κυρίως απούσες» από τη λίστα των ρυθμιστικών αρχών που αναπτύσσουν κανόνες φιλικούς προς τα κρυπτογράφηση. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ιαπωνία, η Σιγκαπούρη, η Ελβετία και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μερικοί από τους προδρόμους από αυτή την άποψη, κατά την άποψή του.

Ως μέρος της νομικής διαδικασίας, η Ripple πάλεψε για να αποκτήσει έγγραφα που σχετίζονται με μια ομιλία τον Ιούνιο του 2018 από τον πρώην αξιωματούχο της SEC Bill Hinman, που λέει ότι βοήθησαν στην υπόθεση. Στην ομιλία, Hinman λέει ότι οι πωλήσεις του αντιπάλου αιθέρας «δεν είναι συναλλαγές σε τίτλους».

Το XRP ήταν κάποτε το τρίτο μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα, με αγοραία αξία 120 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις αρχές του 2018. Έκτοτε έχει πέσει απότομα, εν μέσω ρυθμιστικού ελέγχου των ΗΠΑ και ευρύτερης ύφεσης Bitcoin και άλλα ψηφιακά νομίσματα. Το XRP έχει τώρα κεφαλαιοποίηση αγοράς περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τα στοιχεία του CoinMarketCap.