Το Crypto Exchange OKX πληρώνει 20 εκατομμύρια δολάρια για να χορηγήσει το εκπαιδευτικό κιτ της Manchester City αυτή τη σεζόν

Το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων OKX διπλασιάζεται στη Μάντσεστερ Σίτι. Την Κυριακή, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε καταλήξει σε συμφωνία να επεκτείνει την υπάρχουσα συνεργασία της και να γίνει ο επίσημος συνεργάτης του συλλόγου για τη σεζόν 2022-23. Η συμφωνία θα δει επίσης επιλεγμένους παίκτες της Μάντσεστερ Σίτι να πρωταγωνιστούν σε περιεχόμενο εκπαίδευσης κρυπτογράφησης που παράγεται από την OKX.

Οι οικονομικοί όροι δεν αποκαλύφθηκαν, αλλά μια πηγή λέει Forbes ότι η διευρυμένη συμφωνία θα αποφέρει στους πρωταθλητές της Premier League περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν. Η Μάντσεστερ Σίτι ονόμασε προηγουμένως την OKX ως επίσημο συνεργάτη κρυπτονομισμάτων τον Μάρτιο ως μέρος μιας συμφωνίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Forbes εκτιμά ότι ο σύλλογος αξίζει 4.25 δισεκατομμύρια δολάρια έκτο πιο πολύτιμο στον κόσμο.

Τα κρυπτοχρήματα έχουν χυθεί στον αθλητισμό τα τελευταία χρόνια, καθώς η βιομηχανία συνεχίζει να αναπτύσσει μια κυρίαρχη παρουσία. Το FTX, για παράδειγμα, υπέγραψε αρκετούς κορυφαίους υποστηρικτές αθλητών, όπως ο στρατηγός των Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady, ο αστέρας πόιντ γκαρντ των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Στεφ Κάρι και ο αμφίδρομος φαινόμενο των Los Angeles Angels, Shohei Ohtani. Τον Φεβρουάριο, η ανταγωνιστική Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρόσθεσε την εταιρεία blockchain Tezos ως χορηγό, σε μια συμφωνία αξίας 27 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με την Αθλητικός. Πέρυσι, ο γαλλικός σύλλογος Paris Saint-Germain πρόσθεσε τον πάροχο fan token Socios.com και την πλατφόρμα συναλλαγών Crypto.com ως χορηγούς ομάδας. Η FIFA ανακοίνωσε επίσης τον Μάρτιο ότι το Crypto.com θα είναι ο «αποκλειστικός χορηγός πλατφόρμας συναλλαγών κρυπτονομισμάτων του Κατάρ 2022». Μια έκθεση της Nielsen στις αρχές του τρέχοντος έτους εκτιμά ότι οι δαπάνες κρυπτογράφησης στον αθλητισμό θα αυξηθούν στα 5 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2026.

Όμως η ύφεση των κρυπτονομισμάτων τον τελευταίο καιρό, η οποία οδήγησε την αξία του Bitcoin να πέσει κάτω από τα 20,000 δολάρια τον Ιούνιο, έχει θέσει αμφιβολίες για το μέλλον του χώρου. Τον Ιούνιο, οι Coinbase, BlockFi, Crypto.com και Gemini ανακοίνωσαν απολύσεις, με αποτέλεσμα την απώλεια σχεδόν 1,700 θέσεων εργασίας. Το BlockFi, το οποίο το Pitchbook αποτίμησε τελευταία στα 4.8 δισεκατομμύρια δολάρια, φέρεται να ολοκληρώνει μια συμφωνία να πουληθεί σε FTX για 240 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Yahoo Finance. Η μετοχή της Coinbase έχει υποχωρήσει περίπου 76% από τις αρχές του 2022. Στο σπορ μέτωπο, η FTX άνοιξε τα φρένα σε μια πιθανή χορηγία μπαλωμάτων φανέλας με τους Άγγελους του Λος Άντζελες, σύμφωνα με το New York Post. Οι Washington Wizards είχαν επίσης μια συμφωνία με μια ανώνυμη εταιρεία κρυπτογράφησης που κατέρρευσε.

«Η αγορά έχει σίγουρα επιβραδυνθεί», λέει ο βετεράνος σύμβουλος αθλητικών επιχειρήσεων και λέκτορας στην Κολούμπια Τζο Φαβορίτο. Και προσθέτει: «Δεν έχετε δει ένα μπάλωμα να βγαίνει από τη στολή ενός διαιτητή ή το όνομα να αφαιρείται από μια αρένα. Αλλά οι παρεπόμενες δαπάνες έχουν σίγουρα περικοπεί, είτε πρόκειται για μεγάλες διαφημίσεις είτε για πράγματα όπως οι Τελικοί του ΝΒΑ».

Εν τω μεταξύ, η OKX προωθεί τα σχέδια επέκτασης, παρά την ύφεση. Εκτός από τη συνεργασία της με τη Μάντσεστερ Σίτι, ο διευθυντής χρηματοοικονομικών αγορών της εταιρείας είπε πρόσφατα στο CoinDesk ότι σχεδιάζει να αυξήσει το εργατικό της δυναμικό κατά 30% με στόχο να φτάσει το προσωπικό των 5,000 ατόμων. Ψηφιακά στοιχεία Fidelity και Binance έχουν επίσης ανακοινώσει παρόμοιες προθέσεις τους τελευταίους μήνες. «Οι επενδύσεις της OKX στους συνεργάτες μας και την ομάδα μας είναι αγνωστικιστές της αγοράς, επειδή οι αρχές και οι πεποιθήσεις μας δεν έχουν αλλάξει», λέει ο επικεφαλής μάρκετινγκ της OKX, Haider Rafique. «Είμαστε σκόπιμα να επιλέξουμε συνεργάτες που αντικατοπτρίζουν αυτή την εστίαση, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αφιερώσαμε το bull run κάνοντας αθλητικές συμφωνίες με μη βιώσιμο ρυθμό».

Η OKX, η οποία ιδρύθηκε το 2017 από τον πολεμικό επιχειρηματία κρυπτογράφησης Star Xu, δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 180 αγορές διεθνώς και έχει πάνω από 20 εκατομμύρια χρήστες. Με έδρα τη Δημοκρατία των Σεϋχελλών, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο χρηματιστήριο κρυπτογράφησης από παράγωγα και όγκο συναλλαγών spot. Το 2021, η OKX λέει ότι επεξεργάστηκε περισσότερες από 25 δισεκατομμύρια συναλλαγές με όγκους που ξεπερνούν τα 21 τρισεκατομμύρια δολάρια.