Ο Καναδάς παρέμεινε μια περίεργη ρυθμιστική εναλλακτική λύση σε σχέση με τις γειτονικές Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά τα κρυπτονομίσματα. Ενώ η διαδικασία αδειοδότησης έχει γίνει πιο αυστηρή από ό,τι σε ορισμένες χώρες, ο Καναδάς ήταν ο πρώτος που ενέκρινε τα κεφάλαια που διαπραγματεύονται απευθείας κρυπτονομίσματα. Τα κρατικά συνταξιοδοτικά ταμεία έχουν επενδύσει σε ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και οι εταιρείες εξόρυξης κρυπτονομισμάτων έχουν μετακομίσει στη χώρα για να επωφεληθούν από τις χαμηλές θερμοκρασίες και τις φθηνές τιμές ενέργειας.
Ωστόσο, ο πυρετός του χρυσού για τους ανθρακωρύχους στον Καναδά μπορεί να επιβραδύνεται. Στις αρχές Δεκεμβρίου, η επαρχία της Μανιτόμπα - πλούσια σε υδροηλεκτρικούς πόρους - θέσπισε ένα μορατόριουμ για 18 μήνες για νέα έργα εξόρυξης.
Αυτή η κίνηση έμοιαζε με μια πρόσφατη πρωτοβουλία στην πολιτεία της Νέας Υόρκης των ΗΠΑ που σταμάτησε την ανανέωση των αδειών για τις υφιστάμενες εργασίες εξόρυξης και απαίτησε από τυχόν νέους ανθρακωρύχους απόδειξης εργασίας να χρησιμοποιούν 100% ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Αυτές οι εξελίξεις δεν πρέπει να θεωρούνται μεμονωμένες περιπτώσεις. Και οι δύο πραγματοποιήθηκαν σε σχετικά δροσερές περιοχές με σημαντικά προφίλ υδροηλεκτρικής ενέργειας, επομένως το σφίξιμο των βιδών στη Μανιτόμπα δεν φαίνεται αισιόδοξο για τις λιγότερο ενεργειακά βιώσιμες περιοχές.
Θα μπορούσε αυτό να αλλάξει την κατάσταση του Καναδά ως καταφυγίου για τους ανθρακωρύχους;
Η φυσική προδιάθεση
Τον Οκτώβριο του 2021, η τιμή του Bitcoin (BTC) υψώθηκε πάνω από το όριο των 60,000 $. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο Καναδάς είχε γίνει ο τέταρτος μεγαλύτερος προορισμός για εξόρυξη BTC στον κόσμο, με το 9.55% του συνόλου του Bitcoin να εξορύσσεται στη χώρα (σε αντίθεση με το 1.87% ένα χρόνο νωρίτερα). Το έθνος ουσιαστικά κάλυψε ένα κενό που άφησε η καταστολή στην Κίνα, η οποία σχεδόν ακύρωνε τη δραστηριότητα εξόρυξης στη χώρα μέχρι το 2021 — αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν τα περισσότερα από την καταστολή, ανεβαίνοντας από την έκτη θέση στην πρώτη θέση όσον αφορά το ποσοστό κατακερματισμού Bitcoin.
Η καναδική κυβέρνηση δεν χρειάστηκε να κάνει ιδιαίτερες προσπάθειες για να τραβήξει το ενδιαφέρον των παγκόσμιων μεταλλωρύχων μετά την πτώση της Κίνας. Η χώρα έχει δύο προφανή πλεονεκτήματα να προσφέρει σε όλους: το δροσερό της κλίμα και την αφθονία της υδροηλεκτρικής ενέργειας. Μια μελέτη του 2021 από την Ερευνητική Ομάδα DEKIS στο Πανεπιστήμιο της Άβιλα κατάταξη Ο Καναδάς είναι 17ος στον κόσμο όσον αφορά το βιώσιμο δυναμικό εξόρυξης, το οποίο είναι υψηλότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες (25η), την Κίνα (40η), τη Ρωσία (43η) ή το Καζακστάν (66η).
Η υψηλή βαθμολογία κατέστη δυνατή χάρη στον συνδυασμό χαμηλών τιμών ηλεκτρικής ενέργειας (0.113 $ ανά κιλοβατώρα), χαμηλής μέσης θερμοκρασίας (−5.35 Κελσίου) και υψηλού δείκτη ανθρώπινου κεφαλαίου (0.8).
Η απαγόρευση εξόρυξης θα διαρκέσει για 18 μήνες
Ανεξάρτητα από την ελκυστικότητα της χώρας για τους εξορύκτες κρυπτογράφησης, η επαρχία της Μανιτόμπα, η οποία απολαμβάνει τις δεύτερες χαμηλότερες τιμές ενέργειας στον Καναδά, έθεσε ένα μορατόριουμ 18 μηνών στις νέες δραστηριότητες εξόρυξης τον Νοέμβριο. Η απόφαση αιτιολογήθηκε με το επιχείρημα ότι νέες λειτουργίες ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο το τοπικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας. Ως υπουργός Οικονομικών της Μανιτόμπα Κάμερον Φρίσεν είπε η ΚΤΚ:
«Δεν μπορούμε απλά να πούμε, «Λοιπόν, ο καθένας μπορεί να πάρει ό,τι [ενέργεια] θέλει να πάρει και εμείς απλά θα φτιάξουμε φράγματα». Το τελευταίο κόστιζε 13 δισεκατομμύρια δολάρια αν τιμολόγησες τη γραμμή [μετάδοσης]».
Ο Friesen αποκάλυψε ότι τα πρόσφατα αιτήματα από 17 πιθανούς φορείς εκμετάλλευσης θα απαιτούσαν 371 μεγαβάτ ενέργειας, που είναι πάνω από το ήμισυ της ισχύος που παράγεται από τον σταθμό παραγωγής Keeyask. Σύμφωνα με τον ίδιο, η ζήτηση από νέους ανθρακωρύχους θα ξεπεράσει συνολικά τα 4,600 μεγαβάτ όταν συμπεριληφθούν άλλες, λιγότερο επίσημες, έρευνες. Υπάρχουν επί του παρόντος 37 εγκαταστάσεις εξόρυξης στη Μανιτόμπα και οι λειτουργίες τους δεν θα επηρεαστούν από την απαγόρευση.
Περαιτέρω ανησυχία ήταν η σχετική έλλειψη θέσεων εργασίας που παρέχουν οι εξορύκτες κρυπτονομισμάτων. Ο Friesen είπε ότι οι εξορύκτες κρυπτονομισμάτων «μπορούν να χρησιμοποιούν εκατοντάδες μεγαβάτ και να έχουν λίγους εργαζομένους».
Το νέο κανονικό;
Ο Aydin Kilic, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της καναδικής εταιρείας εξόρυξης κρυπτονομισμάτων Hive Blockchain, δεν βλέπει την υπόθεση της Μανιτόμπα ως μεμονωμένο γεγονός. Στις αρχές Νοεμβρίου, η εταιρεία που διαχειρίζεται ηλεκτρική ενέργεια σε όλη την καναδική επαρχία του Κεμπέκ, Hydro-Québec, ζήτησε από την κυβέρνηση να απαλλάξει την εταιρεία από υποχρέωση παροχής ενέργειας στους εξορύκτες κρυπτογράφησης. Ωστόσο, η κατάσταση δεν συνεπάγεται ούτε ένα νέο φυσιολογικό, είπε ο Kilic στην Cointelegraph:
«Αυτά τα μορατόριουμ έχουν τεθεί σε ισχύ για να δώσουν στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας χρόνο να αξιολογήσουν τις υπάρχουσες λειτουργίες εξόρυξης κρυπτονομισμάτων. Το νέο κανονικό στον Καναδά θα περιλάμβανε εξορύκτες κρυπτογράφησης που συνεργάζονται με επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας για να εξισορροπήσουν το δίκτυο ή να ανακυκλώσουν την ενέργεια με προσεκτικούς τρόπους, με έμφαση στη βιωσιμότητα».
Δεδομένου ότι η Hive Blockchain χρησιμοποιεί τη θερμότητα από τις εγκαταστάσεις της 40,000 τετραγωνικών ποδιών στο Κεμπέκ για να θερμάνει μια μονάδα παραγωγής πισίνας 200,000 τετραγωνικών ποδιών, η Kilic βλέπει τις πρόσφατες εξελίξεις ως ευκαιρία για τους τοπικούς προμηθευτές ενέργειας να καταλάβουν την προσέγγισή τους στην εξόρυξη χειριστές.
Οι καναδικές εταιρείες κοινής ωφέλειας έχουν βομβαρδιστεί με έρευνες από υπεράκτιες οντότητες που επιδιώκουν να επωφεληθούν από το δροσερό κλίμα του Καναδά και τους άφθονους υδροηλεκτρικούς πόρους. Αυτό, με τη σειρά του, έχει επισκιάσει τη ζήτηση από εγχώριους εξορύκτες ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, οι οποίοι επικεντρώνονται σε μακροπρόθεσμες συνεργασίες, τόνισε:
«Ελπίζουμε ότι οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας μπορούν να προσδιορίσουν από τη διαδικασία ενσωμάτωσης ποιοι πελάτες είναι καλά χρηματοδοτούμενοι και διαμορφωμένοι ώστε να είναι μακροπρόθεσμοι πελάτες με ιστορικό που αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες βιωσιμότητας».
Ο Kilic είπε ότι απαιτούνται πολλές επενδύσεις για την κατασκευή των κέντρων δεδομένων. Υπό αυτή την έννοια, μια υγιής διαδικασία ελέγχου που απαιτεί από τους ανθρακωρύχους να πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις κεφαλαίου θα μείωνε σημαντικά τον αριθμό των εγγενών αιτήσεων. Κατά την άποψή του, αυτό θα δεσμευόταν επίσης για την εξισορρόπηση του δικτύου και τη βιωσιμότητα.
Ο Andrew Webber, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας crypto-mining-as-a-service Digital Power Optimization, είπε στην Cointelegraph ότι το μορατόριουμ στη Μανιτόμπα δεν θα επηρεάσει την ελκυστικότητα του Καναδά ως προορισμού εξόρυξης λόγω πιο θεμελιωδών παραγόντων όπως ο κανόνας του νόμος και οι τεράστιες ποσότητες πλεονάζουσας ενέργειας που πρέπει να καταναλώνουν οι τεχνολογικά αποδοτικοί εξορύκτες:
«Οι εταιρείες ενέργειας που χρησιμοποιούν την εξόρυξη Bitcoin ως εργαλείο για να βοηθήσουν στη βελτιστοποίηση των περιουσιακών στοιχείων παραγωγής τους θα είναι ένας τομέας ανάπτυξης για την εξόρυξη, επομένως πιστεύουμε ότι όλο και περισσότερα από αυτά θα γίνονται σε μέρη όπου πραγματικά θεραπεύετε ένα ενεργειακό πρόβλημα».
Ο Webber δήλωσε ότι οι εξορύκτες Bitcoin δεν χρησιμοποιούν την ισχύ που έχει υψηλή ζήτηση λόγω απλών παραγόντων τιμών. Θα μπορούσαν ακόμη και να κάνουν το δίκτυο πιο ευέλικτο και ανθεκτικό παρέχοντας ένα κερδοφόρο φορτίο που μπορεί εύκολα να τερματιστεί όταν αυξάνεται η ζήτηση ενέργειας από το δίκτυο. Ο Kilic επιβεβαίωσε αυτή την ιδέα, ισχυριζόμενος ότι η εταιρεία του μπορεί να κλείσει μέσα σε δευτερόλεπτα όταν το δίκτυο είναι πιεσμένο.
Μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν οι νομοθέτες και οι ρυθμιστικές αρχές στη Μανιτόμπα θα συμφωνήσουν με αυτό το σκεπτικό. Ωστόσο, οι ενδιαφερόμενοι παραμένουν αισιόδοξοι. Ο Webber αναμένει να δει περισσότερη εξόρυξη τόσο στη Μανιτόμπα όσο και στη Νέα Υόρκη «πάνω από μια δεκαετία», ενώ, σύμφωνα με τα λόγια του Kilic, ο Καναδάς έχει μερικές από τις καλύτερες γεωγραφίες για υποδομές ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων παγκοσμίως και δεν πρέπει να χάσει την ευκαιρία να δημιουργήσει αυτήν την υποδομή .
Πηγή: https://cointelegraph.com/news/can-canada-stay-a-crypto-mining-hub-after-manitoba-s-moratorium