Αφρικανική Crypto Startup συγκεντρώνει 30 εκατομμύρια δολάρια για να δημιουργήσει ένα Web3 WeChat για την ήπειρο

IΤον περασμένο χρόνο, τα παιχνίδια που παίζουν για να κερδίσουν όπως το Axie Infinity έχουν μεταμορφώσει τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου η υψηλή ανεργία σε συνδυασμό με την ευρεία διείσδυση smartphone οδήγησε όσους αγωνίζονται κατά τη διάρκεια της πανδημίας να αναζητήσουν εναλλακτική πηγή εισοδήματος. Με το Axie, το μόνο που χρειαζόταν ήταν ένα smartphone, μια σύνδεση στο διαδίκτυο και μερικές επιπλέον ώρες.

Αυτή η ιστορία επιτυχίας δεν χάνεται στους James, 26, και Alice Zhang, 30, ιδρυτές της ανερχόμενης startup κρυπτονομισμάτων Jambo (η λέξη σημαίνει «γεια» στα Σουαχίλι). Ιθαγενείς της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, τα αδέρφια ξεκίνησαν την εταιρεία πριν από έξι μήνες με στόχο να φέρουν το Web3, μια έκδοση του διαδικτύου που βασίζεται σε blockchain, στην Αφρική. Αλλά οι φιλοδοξίες τους είναι πολύ μεγαλύτερες από το απλό παιχνίδι – θέλουν να δημιουργήσουν έναν κόμβο για ολόκληρη την ψηφιακή οικονομία της Αφρικής.

«Ελπίζουμε να γίνουμε η σούπερ εφαρμογή της Αφρικής, παρόμοια με αυτό που έκανε το WeChat στην Κίνα την τελευταία δεκαετία», λέει ο James.

Για το σκοπό αυτό, η εταιρεία έχει αποκαλύψει αποκλειστικά σε Forbes την ολοκλήρωση ενός γύρου χρηματοδότησης 30 εκατομμυρίων δολαρίων Series A με επικεφαλής την εταιρεία επιχειρηματικών συμμετοχών Paradigm που εστιάζει στην κρυπτογράφηση. Είναι η πρώτη επένδυση της Paradigm στην ήπειρο. Άλλοι επενδυτές υψηλού προφίλ στον γύρο είναι οι Pantera Capital, Delphi Ventures, Kingsway Capital και Gemini Frontier Fund. Η ανακοίνωση έρχεται γρήγορα μετά τον κύκλο σποράς του Jambo 7.5 εκατομμυρίων δολαρίων που συγκεντρώθηκε από την Coinbase Ventures, την Alameda Research και την Tiger Global, μεταξύ άλλων.

«Η Axie ήταν ένα πολύ καλό παράδειγμα για το πώς μπορείτε να επιβιβαστείτε σε μια περιοχή μέσω του παιχνιδιού για να κερδίσετε», λέει ο επενδυτικός συνεργάτης της Paradigm, Casey Caruso, ο οποίος έχει επίσης βοηθήσει την επένδυση της εταιρείας στον δημιουργό του Axie Infinity, Sky Mavis. «Σκεφτόμαστε το παιχνίδι για κέρδος ως μόνο την αρχή για την Αφρική και συγκεκριμένα την αρχή για το Jambo».

Με τον νεαρό πληθυσμό της (70% της υποσαχάριας Αφρικής είναι κάτω των 30 ετών), η διαρκώς αυξανόμενη διείσδυση smartphone και η τρίτη ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία κρυπτονομισμάτων, σύμφωνα με την εταιρεία πληροφοριών blockchain Chainalysis, η ευκαιρία στην αγορά είναι τεράστια.

BΤο να έχεις μια σούπερ εφαρμογή σημαίνει να γίνεις ένα one-stop-shop για οτιδήποτε κρυπτογραφικό. Έτσι, ενώ το Jambo δοκιμάζει περίπου δώδεκα παιχνίδια παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένου του Axie Infinity, τα οποία θα μπορούσαν να καλύψουν το εύρος ζώνης των τοπικών δεδομένων μεταξύ άλλων, η startup εργάζεται επίσης σε ένα πορτοφόλι χωρίς κράτηση, το οποίο θα επιτρέπει στους χρήστες να στέλνουν και να ανταλλάσσουν κρυπτονομίσματα επίσης καθώς λαχταρούν την απόδοση στις εκμεταλλεύσεις τους. Σχεδιασμένο να κυκλοφορήσει το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, έχει κλειδώσει σε περισσότερες από 30,000 εγγραφές.

Ο Zhang λέει ότι πολλά τεχνικά ζητήματα, όπως οι λεπτομέρειες του διακριτικού της Jambo που πιθανότατα θα κυκλοφορήσει στην αγορά μαζί με το κύριο προϊόν, πρέπει ακόμη να επιλυθούν, αλλά επισημαίνει ότι το πορτοφόλι αναπτύσσεται στο Polygon, ένα εξέχον επίπεδο κλιμάκωσης για το Ethereum. Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Polygon Sandeep Nailwal και ο βραχίονας παιχνιδιών και NFT του έργου, Polygon Studios, συνεισέφεραν στον κύκλο χρηματοδότησης του Jambo.

Εκτός από την ανάπτυξη της σουίτας προϊόντων, αυτά τα κεφάλαια βοηθούν την εταιρεία να επεκτείνει το γεωγραφικό της αποτύπωμα στην ήπειρο. Τους τελευταίους μήνες, οι ιδρυτές συγκέντρωσαν μια ομάδα 100 μελών και άνοιξαν γραφεία σε 15 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Νιγηρίας, της Κένυας και της Νότιας Αφρικής, όπου η Jambo συνεργάζεται με χιλιάδες διαδικτυακά καφέ και κολεγιακούς θαλάμους για να βελτιώσει την πρόσβαση των φοιτητών σε υπολογιστές και υψηλής ταχύτητας Το διαδίκτυο και οι πρεσβευτές του προσφέρουν μαθήματα διάρκειας 10 εβδομάδων στο Web 3. Μέχρι το τέλος αυτού του έτους, η εταιρεία ελπίζει να έχει παρουσία σε 15 επιπλέον πόλεις με στόχο να έχει πάνω από 200,000 ενεργά μέλη της κοινότητας.

Επιπλέον, στο πνεύμα της μητρικής εταιρείας του WeChat, Tencent, η οποία έχει σύμφωνα με πληροφορίες επενδύοντας σε περισσότερες από 800 εταιρείες, η Jambo εγκαινιάζει το επενδυτικό ταμείο AfricaDAO για την ευρετηρίαση της ανάπτυξης κρυπτογράφησης στην ήπειρο. «Θέλουμε να ενδυναμώσουμε και να επενδύσουμε σε startups που μοιράζονται το όραμα και την αποστολή μας να επηρεάσουν θετικά τις ζωές εκατομμυρίων σε ολόκληρη την Αφρική για τις επόμενες δεκαετίες», λέει ο Zhang.