Το πείραμα Bitcoin, που έκανε πλούσιους τους φοιτητές του MIT

Το 2014, ο Dan Elitzer και ο Jeremy Rubin του MIT πραγματοποίησαν ένα πείραμα όπου έδωσαν σε κάθε ενδιαφερόμενο φοιτητή Bitcoin αξίας 100 $. Αυτό είναι περίπου 300 $ ανά νόμισμα. Το Bitcoin αξίας 100 δολαρίων που έλαβαν σήμερα οι τυχεροί φοιτητές θα άξιζε περισσότερο από 14,000 δολάρια

Ο Ρούμπιν, δευτεροετής φοιτητής στην επιστήμη των υπολογιστών, σκέφτηκε μια ιδέα για το έργο αφού συμμετείχε σε δικαστικό αγώνα εναντίον του γενικού εισαγγελέα του Νιου Τζέρσεϊ. Ο Rubin θυμάται τη δημιουργία του Tidbit από τον Rubin, ενός προγράμματος εξόρυξης κρυπτονομισμάτων. Ωστόσο, το κράτος θεώρησε ότι ο Rubin στην πραγματικότητα «εγκατέστησε κακόβουλο λογισμικό στους υπολογιστές των ανθρώπων».

Του απονεμήθηκε ένα βραβείο καινοτομίας για το έργο του, αλλά το κρυπτονόμισμα ήταν ακόμα πολύ νέο το 2014. Η δημοτικότητα του Bitcoin ως συστήματος πληρωμών για παράνομες συναλλαγές μέσω του σκοτεινού ιστού ήταν ιδιαίτερα προβληματική.

Πώς δύο φοιτητές του MIT έφεραν το Bitcoin στο mainstream

Ο Rubin συνεργάστηκε με τον Dan Elitzer από το Sloan School of Management του MIT, έναν φοιτητή MBA. Μέσα σε λίγους μήνες, το ζευγάρι είχε συγκεντρώσει μισό εκατομμύριο δολάρια σε δωρεές από αποφοίτους του MIT καθώς και άλλους υποστηρικτές που ενδιαφέρονται. Ο Rubin και ο Eitzer χρησιμοποίησαν τα κεφάλαια ως τρόπο για να δώσουν Bitcoin αξίας 100 δολαρίων σε οποιονδήποτε φοιτητή του MIT ενδιαφέρθηκε. Συμμετείχαν 3,108 μαθητές.

Ο Ρούμπιν δήλωσε ότι «θέλαμε το Bitcoin να κυκλοφορήσει περισσότερο στον ευρύτερο κόσμο και να διαδώσει την τεχνολογία». «Θέλαμε επίσης την ευκαιρία να ερευνήσουμε τι χρειάζεται για τη διανομή ενός ολοκαίνουργιου περιουσιακού στοιχείου».

Για να λάβουν Bitcoin, οι συμμετέχοντες έπρεπε να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο. Η ρύθμιση του κρυπτογραφικού πορτοφολιού ήταν πιο περίπλοκη το 2014 και πολλοί μαθητές πρόσφεραν τη βοήθειά τους.

Ο Van Phu, πρώην φοιτητής και ο συνιδρυτής του μεσίτη κρυπτογράφησης FloatingPoint, πρόσφερε την υπηρεσία σε φοιτητές που δεν μπορούσαν να ανοίξουν τα δικά τους πορτοφόλια. Ο Phu είπε: «Πολλοί φοιτητές θα πλήρωναν το υπόλοιπο Bitcoin αν το έφτιαχναν για αυτούς».

Αλλά το bitcoin που συσσώρευσε ο Phu με τον κόπο του χάθηκε γρήγορα σε ένα τοπικό σούσι. Ήταν το μόνο εστιατόριο που εκείνη την εποχή δεχόταν ψηφιακό νόμισμα. «Ξόδεψα το μεγαλύτερο μέρος της κρυπτογράφησης μου στο σούσι».

Οι μυστηριώδεις πρώτες μέρες του Bitcoin

Ο Rubin ενδιαφέρθηκε να ξεκινήσει το πείραμα Bitcoin στο MIT λόγω της απογοήτευσης για την έλλειψη γνώσης σχετικά με τα κρυπτονομίσματα και το Bitcoin γενικότερα. Τα κρυπτονομίσματα έχουν γίνει η πρώτη γραμμή των οικονομικών μόνο τα τελευταία χρόνια. Το Bitcoin και το κρυπτονόμισμα γενικά, ειδικότερα, ήταν ακόμα ελάχιστα κατανοητά μόλις πριν από δέκα χρόνια.

Οι πρώτοι χρήστες του Bitcoin περιγράφονται από βοηθός ερευνητικού χαρτιού ως «cypherpunk», μια νεοαναρχική τάση. Πολλοί από αυτούς χρησιμοποίησαν τη βαθιά τους γνώση στην επιστήμη των υπολογιστών για να επιδιώξουν τους δικούς τους σκοπούς. Η τρομακτική φήμη του διακριτικού ως προς την ανωνυμία και την αποφυγή της ιχνηλασιμότητας, καθώς και το περίπλοκο σύστημα συναλλαγών του δημιούργησαν μια αύρα φόβου που απώθησε πολλούς χρήστες τεχνολογίας.

Αυτό το συναίσθημα είναι εμφανές στην έρευνα του γενικού εισαγγελέα του Ρούμπιν στο Νιου Τζέρσεϊ. Κατηγορήθηκε για hacking για το πάθος του για την ανάπτυξη λογισμικού κρυπτονομισμάτων.

Τα πρώτα μυστήρια του Bitcoin πυροδοτήθηκαν επίσης από ένα κρίσιμο γεγονός. Δεν υπήρχε αναγνωρίσιμο πρόσωπο ή όνομα που να συνδέεται με τη δημιουργία του νομίσματος. Οι λάτρεις του Bitcoin και οι προγραμματιστές μπορούσαν να υποδείξουν μόνο μια ψεύτικη ταυτότητα, ένα ψευδώνυμο πρόσωπο ως δημιουργό του διακριτικού. Ο «Satoshi Nakamoto» ήταν αυτή η ταυτότητα.

Αν και το όνομα «Satoshi Nakamoto» θεωρείται γενικά ως ο ιδρυτής του Bitcoin, περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι δεν υπήρχε βιογραφία ή προσωπικές πληροφορίες.

Ο Satoshi Nagmoto συνδέθηκε με το Bitcoin το 2008 μετά τη δημοσίευση μιας εργασίας με τίτλο Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Το έγγραφο έθεσε τα θεμέλια για τα κρυπτονομίσματα. Εξήγησε τις βασικές αρχές του τρόπου λειτουργίας του ψηφιακού νομίσματος. Ο ιστότοπος του Bitcoin λέει ότι ο Nakamoto εφηύρε το Bitcoin από την ιδέα του Wei Dai.

Ο ιστότοπος Bitcoin ισχυρίζεται ότι το Bitcoin είναι το πρώτο που εφάρμοσε μια ιδέα που ονομάζεται Cryptocurrency. Περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Wei Dai, ένα μέλος των cypherpunks, το 1998. Πρότεινε την ιδέα μιας καινοτόμου μορφής χρήματος που βασίζεται στην κρυπτογραφία για τη διαχείριση της δημιουργίας και των συναλλαγών του και όχι μιας κεντρικής αρχής.