Οι απατεώνες στοχεύουν σε μεγάλες αλυσίδες παντοπωλείων των ΗΠΑ που απαιτούν πληρωμές με Bitcoin

Μια σειρά από μεγάλες αλυσίδες παντοπωλείων στις ΗΠΑ έχουν γίνει στόχος απατεώνων τους τελευταίους μήνες, παρουσιάζοντας ψεύτικες απειλές για βόμβες με αιτήματα για πληρωμές λύτρων.

Αν και συχνά αφορούν μετρητά ή δωροκάρτες, οι απατεώνες έχουν ζητήσει μερικές φορές από τα θύματά τους να τους πληρώσουν σε Bitcoin (BTC).

Η απάτη του σούπερ μάρκετ

Όπως αναφέρθηκε από την Wall Street Journal την Κυριακή, εταιρείες όπως η Kroger, η Walmart, η Whole Foods Market έχουν γίνει στόχος της απάτης σε διάφορα καταστήματα στο Wisconsin, με απατεώνες να απειλούν να πυροδοτήσουν βόμβες εάν δεν πραγματοποιηθούν οι πληρωμές. Οι αρχές επιβολής του νόμου ερευνούν ήδη το θέμα.

Σε ένα προάστιο βόρεια του Σικάγο, ένας υπάλληλος της Whole Foods έλαβε μια κλήση που ισχυριζόταν ότι είχε τοποθετηθεί μια βόμβα σωλήνα στο κτίριο και είπε ότι θα την πυροδοτούσε εκτός αν πληρωθεί με 5,000 $ σε BTC. Ένας υπάλληλος της Kroger στο Μεξικό δέχθηκε μια παρόμοια απειλή ζητώντας πληρωμή μέσω συρμάτων, ισχυριζόμενος ότι μια βόμβα θα εκραγεί εάν ο υπάλληλος προσπαθούσε να καλέσει την αστυνομία.

Ωστόσο, οι υπάλληλοι επικοινώνησαν με τις αρχές και η αστυνομία βοήθησε στην εκκένωση κάθε καταστήματος. Δεν βρέθηκαν ύποπτα αντικείμενα και στις δύο περιπτώσεις.

Σύμφωνα με ειδικούς του κλάδου, οι απειλές με βόμβες που απαιτούν λύτρα από τους λιανοπωλητές είναι μια νεότερη μορφή εκβιασμού που ξεκίνησε στις αρχές του έτους.

«Κάθε μέρα, ανησυχούμε για την ασφάλεια και παίρνουμε τα πάντα εξαιρετικά σοβαρά», δήλωσε ο Rodney McMullen, διευθύνων σύμβουλος της Kroger. Ο λιανοπωλητής συνεργάζεται ήδη με τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου και το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI). Το FBI είπε ότι τα μέλη του κοινού θα πρέπει να ενημερώνονται για το περιβάλλον τους και να αναφέρουν ύποπτες δραστηριότητες στις αρχές επιβολής του νόμου.

Εν τω μεταξύ, η τοπική αστυνομία στις σχετικές περιοχές προσπαθεί να διερευνήσει την απειλή, αλλά δυσκολεύεται να εντοπίσει τον απατεώνα επειδή οι καλούντες χρησιμοποίησαν χακαρισμένους αριθμούς τηλεφώνου. Οι αρχές λένε ότι δεν είναι ακόμη σαφές πού βρίσκονται οι καλούντες ή αν λειτουργούν ως μέρος μιας οργανωμένης προσπάθειας.

Bitcoin και Ransom

Το Bitcoin έχει γίνει ένα δημοφιλές εργαλείο για τη διευκόλυνση των πληρωμών λύτρων χάρη στην παγκόσμια φύση του, το σχετικό απόρρητο και την ασυλία του σε αντιστροφές συναλλαγών. Τον Μάιο, ένας Ρώσος ονόματι Mikhail Pavlovich Matveev κατηγορήθηκε για συνεργασία με συν-συνωμότες για εκβίαση 200 εκατομμυρίων δολαρίων σε πληρωμές σε πολλαπλά στελέχη ransomware, πολλά από τα οποία προέρχονταν μέσω κρυπτογράφησης.

Το 2022, οι πληρωμές Ransomware σε κρυπτογράφηση μειώθηκαν σημαντικά σε σύγκριση με το 2021, καθώς τα θύματα έγιναν λιγότερο πρόθυμα να πραγματοποιήσουν τις μεταφορές. Οι κανόνες κυρώσεων του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ κατά της πραγματοποίησης τέτοιων πληρωμών έχουν καταστήσει πιο επικίνδυνους τη συμπεριφορά των θυμάτων.