Το Kryptovault σπάει μύθους σχετικά με τη μη βιωσιμότητα της εξόρυξης Bitcoin

Η Kryptovault, Νορβηγικός πάροχος και χειριστής κέντρων δεδομένων, είναι επίσης ο μεγαλύτερος εξορύκτης Bitcoin στη χώρα. Το αγρόκτημα 54,000 τετραγωνικών ποδιών της εταιρείας, που βρίσκεται περίπου 40 μίλια δυτικά του Όσλο, έχει τεθεί στην πρώτη γραμμή της μάχης για το Bitcoin και πιέζει την επικρατούσα αφήγηση για τη μη βιωσιμότητα της εξόρυξης.

Η εταιρεία λειτουργεί 6,500 ανθρακωρύχους, αλλά σχεδιάζει να έχει 15,000 στη δουλειά μέχρι αυτό το φθινόπωρο—όλα χωρίς να ξοδέψει ούτε ένα κιλοβάτ μη ανανεώσιμης ενέργειας.

Μια πρόσφατη αναφορά του The Guardian διερεύνησε το Kryptovault και την ώθησή του να κάνει την εξόρυξη μια πιο βιώσιμη επιχείρηση, σημειώνοντας τις πολύ συγκεκριμένες συνθήκες που το καθιστούν δυνατό.

Συγκεκριμένα, η τεράστια δραστηριότητα εξόρυξης της εταιρείας βρίσκεται στη Νορβηγία, όπου το 99% της ενέργειας προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές, κυρίως υδροηλεκτρική και αιολική ενέργεια. Σε χρόνια έντονης πτώσης, η Noway έχει επίσης ένα εξαιρετικά μεγάλο πλεόνασμα ενέργειας - μερικές φορές έως και 20 τεραβατώρες (TWh). Ο συνδυασμός ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ενεργειακού πλεονάσματος, καθώς και το σκανδιναβικό κλίμα της χώρας, καθιστούν τη Νορβηγία ένα τέλειο σπίτι για εξορυκτικές δραστηριότητες μεγάλης κλίμακας.

Αυτό που ξεκίνησε ως χόμπι μετατράπηκε σε μια ολοκληρωμένη επιχείρηση για τον Kjetil Hove Pettersen, τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Kryptovault, ο οποίος πιστεύει ότι είναι πλέον καιρός ο τομέας εξόρυξης να αντισταθεί σε ισχυρισμούς μη βιωσιμότητας.

Ο Pettersen πιστεύει ότι η εξόρυξη Bitcoin έχει λάβει πολύ άσχημο Τύπο πρόσφατα, με σχεδόν όλα να είναι αβάσιμα. Η εξόρυξη Bitcoin, όταν ρυθμίζεται καλά, παρέχει σημαντικές οικονομικές αποδόσεις τόσο για τις επιχειρήσεις που κάνουν την εξόρυξη όσο και για τη χώρα στην οποία δραστηριοποιείται. Εκτός από μεγάλη πηγή φορολογικών εσόδων, οι δραστηριότητες εξόρυξης απαιτούν επίσης εργατικό δυναμικό υψηλής ειδίκευσης, αυξάνοντας τους μισθούς και τη διαβίωση επίπεδο των εργαζομένων της, εξήγησε.

Η εξόρυξη προσφέρει επίσης έναν τρόπο για τις χώρες με περίσσεια ανανεώσιμης ενέργειας από υδροηλεκτρική, αιολική ή ηλιακή ενέργεια να αποφύγουν τις δαπανηρές εξαγωγές ενέργειας. Ο Pettersen είπε ότι μια επιχείρηση εξόρυξης όπως αυτή που λειτουργεί η Kryptovault μπορεί να βοηθήσει τους κρατικούς παραγωγούς ενέργειας να αξιοποιήσουν το ενεργειακό τους πλεόνασμα.

Όσον αφορά το ζήτημα της ποσότητας των χρήσεων εξόρυξης ενέργειας, ο Pettersen σημείωσε ότι οι περισσότερες από τις αναφορές σχετικά με την εξόρυξη Bitcoin είναι υπερβολικές.

«Αν κοιτάξετε το συνολικό κόστος ενέργειας, παγκοσμίως, για οποιοδήποτε δεδομένο πράγμα, θα είναι πάντα τεράστιο – νομίζω ότι μπορούμε πάντα να συγκριθούμε με αυτό μιας μικρής ευρωπαϊκής χώρας», είπε. «Αυτό περιλαμβάνει επίσης την παραδοσιακή εξόρυξη χρυσού, η οποία παίρνει περισσότερο από τετραπλάσια ποσότητα ενέργειας από την εξόρυξη bitcoin».

Με ορισμένες εκτιμήσεις να δείχνουν ότι το ποσοστό της ανανεώσιμης ενέργειας που χρησιμοποιείται στην εξόρυξη Bitcoin θα μπορούσε να φτάσει το 75%, οποιεσδήποτε συζητήσεις για τις ρυπογόνες επιπτώσεις της εξόρυξης είναι αβάσιμες, πρόσθεσε ο Petterson.

«Η εξόρυξη από μόνη της δεν ρυπαίνει. Εάν τρέχετε άνθρακα για να τρέξετε εξόρυξη, τότε αυτό είναι μια άλλη ιστορία, αυτό είναι που δεν θέλετε. Η εξόρυξη θα πρέπει να γίνεται σε περισσότερα από μέρη όπως η Νορβηγία – και μπορεί να είναι ένας τρόπος εξοικονόμησης παγιδευμένης ενέργειας. Για παράδειγμα, στη βόρεια Νορβηγία όπου υπάρχει υπερβολή, ή στο Ελ Σαλβαδόρ όπου τώρα χρησιμοποιούν ενέργεια από ηφαίστεια, δημιουργώντας την παραγωγή ενώ δεν υπήρχε πριν».

Στέγνωμα ξύλου με ASIC

Η προμήθεια της ενέργειας που απαιτείται για την τροφοδοσία των εξορυκτών Bitcoin από ανανεώσιμες πηγές λύνει μόνο το ήμισυ του προβλήματος.

Η εξόρυξη Bitcoin γίνεται σε υλικό που τροφοδοτείται από τσιπ ASIC, τα οποία απελευθερώνουν μεγάλη ποσότητα θερμότητας. Το 2018, η Kryptovault χρησιμοποίησε τεράστιους ανεμιστήρες για να κρυώσει τις 9,500 εξέδρες που λειτουργούσε εκείνη την εποχή, οι οποίες απορροφούσαν πολύ ηλεκτρική ενέργεια και παρήγαγαν απίστευτη ποσότητα θορύβου. Το πρόβλημα του θορύβου έγινε τόσο σοβαρό που ο τοπικός δήμος απείλησε να το κλείσει.

Έκτοτε, η εταιρεία έχει εγκαταστήσει ηχομόνωση αξίας άνω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων και έχει λύσει σε μεγάλο βαθμό το πρόβλημα που απειλούσε τη λειτουργία της.

Η ηχομόνωση, ωστόσο, δεν έλυσε το πρόβλημα της υπερβολικής θερμότητας που παράγεται από τις εξέδρες. Για να κλείσει τον κύκλο της βιωσιμότητας, η εταιρεία δημιούργησε ένα δίκτυο κυματοειδών σωλήνων που διοχετεύουν τη θερμότητα έξω από το εργοστάσιο - και σε δεκάδες δοχεία με ξύλο.

Αυτός ο μάλλον έξυπνος τρόπος για να απαλλαγείτε από τη θερμότητα έχει κάνει την Kryptovault πρωτοπόρο όσον αφορά τη βιώσιμη εξόρυξη.

Η εταιρεία παρέχει δωρεάν υπηρεσίες ξήρανσης ξύλου σε ντόπιους ξυλοκόπους. Η ποσότητα θερμότητας που παράγεται από τις εξέδρες σημαίνει επίσης ότι το ξύλο χρειάζεται μόνο λίγες μέρες για να στεγνώσει εντελώς, παρά τη διαδικασία ξήρανσης που λαμβάνει χώρα έξω, συχνά στο χιόνι και τη βροχή.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η εταιρεία είχε 12 δοχεία ξήρανσης ξύλου πίσω από το εργοστάσιό της Hønefoss, που βρίσκεται σε μια πρώην χαρτοποιία. Ο Pettersen είπε ότι αυτή τη στιγμή μεταβαίνουν σε νέους ανθρακωρύχους, οι οποίοι αποστέλλονται από την Κίνα. Η νέα ομάδα μηχανημάτων θα είναι τρεις φορές πιο αποτελεσματική από τις εξέδρες που λειτουργεί αυτή τη στιγμή η Kryptovault - και πιθανότατα θα εκπέμπουν πολύ περισσότερη θερμότητα. Οι 15,000 ανθρακωρύχοι που σχεδιάζει να λειτουργήσει η εταιρεία μέχρι αυτό το φθινόπωρο θα υπερδιπλασιάσουν την ικανότητα ξήρανσης ξύλου.

Οι προσπάθειες της Kryptovault να κλείσει τον κύκλο χρήσης ενέργειας έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν τις νορβηγικές ρυθμιστικές αρχές. Ο Bjørn Arild Gram, υπουργός περιφερειακής ανάπτυξης της Νορβηγίας, δήλωσε στον Guardian ότι η κυβέρνηση αυτή τη στιγμή «εξετάζει τις επιλογές της» όσον αφορά τη ρύθμιση του τομέα εξόρυξης.

«Αν και η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων και η υποκείμενη τεχνολογία της μπορεί να αντιπροσωπεύουν κάποια πιθανά οφέλη, μακροπρόθεσμα, είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί η εκτεταμένη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σήμερα», είπε ο Gram. «Το Υπουργείο Τοπικής Αυτοδιοίκησης και Περιφερειακής Ανάπτυξης εξετάζει επί του παρόντος πιθανά μέτρα πολιτικής προκειμένου να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που σχετίζονται με την εκτεταμένη χρήση ενέργειας που προκαλείται από την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων».