Ξεχάστε το Bitcoin, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Coinbase υποστηρίζει ένα Stablecoin που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ (Op-Ed)

Σε έναν κόσμο μετά το FTX, είναι πραγματικά δύσκολο να είσαι στέλεχος κρυπτογράφησης.

Όχι μόνο οι τσάντες σας είναι άδειες και τα έσοδα μειώνονται, αλλά έχετε επίσης τις οικονομικές ρυθμιστικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών να σας αναπνέουν με κλητεύσεις τη μια μέρα και μηνύσεις την άλλη.

Είναι κατανοητό, λοιπόν, γιατί ηγέτες του κλάδου όπως ο Μπράιαν Άρμστρονγκ μπορεί να επιθυμούν να παρουσιαστούν τόσο στα μέσα ενημέρωσης όσο και στις αρχές με το πόδι τους που λατρεύει το κράτος μπροστά. 

Ως Διευθύνων Σύμβουλος του Coinbase – του μεγαλύτερου ανταλλακτηρίου κρυπτογράφησης της Αμερικής – μια λανθασμένη κίνηση θα μπορούσε να κάνει την εταιρεία του να μηνύσει και να ρυθμίσει ανεπανόρθωτα από πολιτικούς που είναι ήδη παρανοϊκοί για μια βιομηχανία που πλήττεται από απάτες. Τελικά, ποιος λόγος έχει απομείνει στο κράτος για να μην απαγορεύσει απλώς εντελώς την κρυπτογράφηση;

Σε ένα blitz των μέσων ενημέρωσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το στέλεχος προσπάθησε να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση: υποστήριξε την «κρυπτογράφηση», ενώ εξακολουθεί να παρακαλεί για τα καλύτερα συμφέροντα της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Το αποτέλεσμα, ωστόσο, τον είδε να προωθεί μια χρήση κρυπτογράφησης που είναι πιο αντίθετη με το ήθος της «αποκέντρωσης» στο οποίο γεννήθηκε το Bitcoin.

Αυτό είναι σωστό: Ο Μπράιαν Άρμστρονγκ είναι υπέρ ενός σταθερού νομίσματος που εκδίδεται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Η περίπτωση του Armstrong για το Crypto στην Αμερική

Σε μία op-ed Δημοσιεύθηκε στο CNBC την Τετάρτη, ο Άρμστρονγκ εξέφρασε τη συνηθισμένη του υπόθεση για το γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να είναι πιο φιλόξενες στην κρυπτογράφηση, προκειμένου να μην οδηγήσουν τη βιομηχανία στην υπεράκτια. Κάτι τέτοιο θα είχε μυριάδες αρνητικές συνέπειες που μπορούν να συνοψιστούν χονδρικά σε τρία σημεία:

1. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έμειναν πίσω στην τεχνολογική και οικονομική καινοτομία έναντι των διεθνών ανταγωνιστών τους, χάνοντας πολλά οφέλη για τους καταναλωτές. 
2. Η βιομηχανία κρυπτογράφησης θα αναπτυχθεί σε ένα ασταθές και μη ρυθμιζόμενο περιβάλλον υπεράκτιων - ή σε δικαιοδοσίες που έχουν απλώς σαφέστερους κανόνες.
3. Η εξέχουσα θέση του δολαρίου στην παγκόσμια σκηνή θα συνεχίσει να αποδυναμώνεται και κινδυνεύει να ξεπεραστεί. 

Το τελευταίο ζήτημα είναι τι προορίζεται να αντιμετωπίσει η ιδέα του Armstrong για το stablecoin. Όπως γράφει:

«Φανταστείτε έναν κόσμο στον οποίο οι ΗΠΑ εκδίδουν το δικό τους stablecoin USD στο blockchain. Αυτό όχι μόνο θα παρείχε πρόσβαση στο δολάριο σε εκατομμύρια άτομα που δεν είχαν προηγουμένως τραπεζικές συναλλαγές, αλλά θα ήταν επίσης το de facto ψηφιακό νόμισμα για εμβάσματα και διεθνείς μεταφορές νομισμάτων, διασφαλίζοντας ότι το δολάριο παραμένει το παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα τόσο εντός όσο και εκτός αλυσίδας .»

Stablecoins VS CBDCs

Η ιδέα της χρήσης stablecoin και άλλων κρυπτονομισμάτων για διεθνείς μεταφορές δεν είναι κάτι καινούργιο. MoneyGram συνεργάστηκε με το blockchain Stellar πέρυσι για αυτόν ακριβώς τον σκοπό, και μάλιστα ορισμένοι κεντρικοί τραπεζίτες έχουν αναγνωρισμένος τις δυνατότητές τους στην αγορά εµβασµάτων.

Αλλά η υποστήριξη για ένα κρατικό stablecoin – σε αντίθεση με ένα διακριτικό ιδιωτικής έκδοσης όπως το USDT του Tether ή το USDC του Circle – είναι μια άλλη ιστορία. Ένα τέτοιο διακριτικό δεν θα μπορούσε να διακριθεί ουσιαστικά από ένα ψηφιακό νόμισμα της κεντρικής τράπεζας (CBDC), το οποίο ακόμη και βουλευτές που υποστηρίζουν την κρυπτογράφηση καταλαβαίνω έχει τη δυνατότητα να οπλιστεί ως εργαλείο κρατικής επιτήρησης. 

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ βρίσκεται ήδη σε συζητήσεις για το πώς θα μπορούσε να είναι μια πιθανή CBDC. Τον Σεπτέμβριο, ο πρόεδρος Jerome Powell ισχυρίστηκε ότι ένα CBDC των ΗΠΑ θα ήταν "ιδιωτικό", αλλά όχι "ανώνυμο" - που σημαίνει ότι θα εξακολουθούσε να είναι ένα σύστημα βασισμένο σε άδεια που επαληθεύει την ταυτότητα των χρηστών του. 

Το αν κάποιος εμπιστεύεται την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ να μην εισβάλει στην ιδιωτική ζωή των Αμερικανών με αυτόν τον τρόπο – και να μην μεταβιβαστεί σε ένα 100% ελεγχόμενο από το κράτος λογιστικό βιβλίο χρήματος όπως το ψηφιακό γιουάν της Κίνας – είναι μια άλλη ιστορία. Τελικά, τα CBDC απαιτούν από αυτούς τους χρήστες εμπιστεύονται έναν κεντρικό ενδιάμεσο για να μην λογοκρίνει, παγώνει, περιορίζει ή υποτιμά τα χρήματά του. 

Δεν είναι αυτά τα προβλήματα που προοριζόταν να λύσει το Bitcoin – το πρώτο αποκεντρωμένο δημόσιο blockchain; 

Το αληθινό σημείο του Bitcoin και της αποκέντρωσης

Ας επιστρέψουμε σε ένα άλλο σημείο του Άρμστρονγκ σχετικά με τα πολλά οφέλη της κρυπτογράφησης, όπως τα αναφέρει στο άρθρο του:

«Το Crypto είναι ένα πιο γρήγορο, πιο ιδιωτικό, αποτελεσματικό, φθηνότερο και ελεγχόμενο από τους χρήστες χρηματοπιστωτικό σύστημα. Δεν είναι αντικατάσταση του παραδοσιακού χρηματοπιστωτικού συστήματος, είναι ενημέρωση».

Αν και δεν είναι απαραίτητα ψεύτικα τα πάντα σχετικά με αυτή τη δήλωση, πραγματικά χάνει την ουσία. Το Bitcoin δεν δημιουργήθηκε ποτέ αρχικά για να είναι μια πιο αποτελεσματική ράγα πληρωμών.

Στον πυρήνα του, το Bitcoin είναι ένα ανοιχτό, ουδέτερο, χωρίς σύνορα, ανθεκτικό στη λογοκρισία νομισματικό δίκτυο. Συχνά αποκαλείται ένα σύστημα «κανόνων χωρίς χάρακες» που χρησιμοποιεί απόδειξη της εργασίας να παραμείνει αξιόπιστος και ασφαλής (ένας μηχανισμός συναίνεσης που συχνά επικρίνεται ως εξαιρετικά ανεπαρκής.)

Μερικοί από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του Bitcoin το θεωρούν α έλεγχος του αυταρχισμού, επιτρέποντας στους χρήστες που ζουν τόσο σε καταπιεστικά όσο και σε υπερπληθωριστικά καθεστώτα να διατηρήσουν τον έλεγχο των χρημάτων τους και της αγοραστικής τους δύναμης. Εν ολίγοις: το Bitcoin ενσαρκώνει την ελευθερία. 

Ως λειτουργικό, αξιόπιστο νομισματικό σύστημα, το Bitcoin λύνει στην πραγματικότητα τα προβλήματα που δικαιολογούν την ύπαρξη κεντρικής τράπεζας και νομίσματος fiat. Προς την παραθέτω Satoshi Nakamoto:

«Το βασικό πρόβλημα με το συμβατικό νόμισμα είναι όλη η εμπιστοσύνη που απαιτείται για να λειτουργήσει. Η κεντρική τράπεζα πρέπει να είναι αξιόπιστη για να μην υποτιμήσει το νόμισμα, αλλά η ιστορία των νομισμάτων fiat είναι γεμάτη παραβιάσεις αυτής της εμπιστοσύνης. Οι τράπεζες πρέπει να είναι αξιόπιστες για να κρατήσουν τα χρήματά μας και να τα μεταφέρουν ηλεκτρονικά, αλλά τα δανείζουν σε κύματα πιστωτικών φυσαλίδων με μόλις ένα κλάσμα στο αποθεματικό.

Πώς το συμπεραίνουμε με το επιχείρημα του Άρμστρονγκ ότι η κρυπτογράφηση δεν είναι «αντικατάσταση» για το χρηματοπιστωτικό σύστημα; 

Σε σύγκριση με το επίπεδο ελέγχου που έχει το κράτος στο τραπεζικό ίδρυμα σήμερα, το Bitcoin παρέχει μια πολύ πιο απελευθερωτική εναλλακτική λύση. Αφήνει τα δικαιώματα ψηφιακής ιδιοκτησίας στα χέρια των κατόχων του, παίρνοντάς τα πίσω από ένα τραπεζικό ίδρυμα που τους ελέγχει για δεκαετίες ως απλό υποπροϊόν του τεχνολογικού περιορισμού. 

Υπό αυτή την έννοια, το Bitcoin είναι το αντίθετο από το κρατικό stablecoin που εξιδανίκευσε ο Άρμστρονγκ. Το Αφαιρεί έλεγχο από τις νομισματικές αρχές της εποχής μας –όπως οι ΗΠΑ– παρά ενίσχυση Θεμ. 

Δεδομένου ότι η «αποκέντρωση» ήταν η αγαπημένη λέξη της κρυπτογράφησης την τελευταία δεκαετία, αυτό is καλό πράγμα σωστά; 

Η αναπόφευκτη προδοσία από τους ηγέτες της Crypto

Η αποκέντρωση μπορεί να ακούγεται υπέροχη από ανθρωπιστική άποψη – αλλά για το Coinbase; Αυτό είναι απλώς κακό για τις επιχειρήσεις.

Φυσικά, ακούγεται καλό στον στρατό των ελευθεριακών που αγαπούν την κρυπτολάτρηση που εκτιμούν τέτοια πράγματα. Αλλά για μια ελεγχόμενη, εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι δύσκολο να υπεισέλθουμε σε πάρα πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το τι συνεπάγεται η «αποκέντρωση» χωρίς να δελεάζετε την κυβέρνηση να σας ακολουθήσει.

Όπως έχουν τα πράγματα, το Coinbase είναι ήδη κάτω μεγάλη νομική πίεση από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, αυτό μόνο βλάπτει τα αποτελέσματα της. Η εξήγηση στην κυβέρνηση του τρόπου με τον οποίο η κρυπτογράφηση παρέχει στους καταναλωτές άμεση πρόσβαση σε μια τεχνολογία που απειλεί τον γεωπολιτικό της έλεγχο θα επιδεινώσει απλώς τη σχέση της Coinbase με τις ρυθμιστικές αρχές – όπως και με ολόκληρο τον κλάδο.

Έτσι εξηγείται η περίεργη τάση του Άρμστρονγκ να προωθήσει εξαιρετικά αντιθετική τεχνολογία κρυπτογράφησης, όπως ένα κρατικό stablecoin, υπέρ των πραγματικών αξιών του cypherpunk. Το κύριο κίνητρό του είναι να κρατήσει ζωντανή την εταιρεία και τη βιομηχανία του, ακόμα κι αν αυτό απαιτεί τη συστροφή της κρυπτογράφησης σε κάτι αγνώριστο. 

Να ξέρετε ότι αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Η Circle, μια εταιρεία stablecoin που συνδέεται στενά με την Coinbase, δεν δίστασε να παραβιάσει το ήθος της «ανθεκτικής στη λογοκρισία» της κρυπτογράφησης τον Αύγουστο, όταν πάγωσε USDC κλειδωμένο σε διευθύνσεις μετρητών Tornado με σημαία OFAC. Ακόμη και ενώ εξέφραζε την αντίθεσή του στην πολιτική του Υπουργείου Οικονομικών, τα χέρια της εταιρείας του ήταν δεμένα με την επιβολή των νέων κανόνων σύμφωνα με τις απαιτήσεις του νόμου περί τραπεζικού απορρήτου. 

Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της FTX Sam Bankman-Fried (SBF) (του οποίου κόκκινες σημαίες είναι πολύ πιο εύκολο να εντοπιστούν εκ των υστέρων μετά από πρόσφατα γεγονότα) ήταν πολύ λιγότερο ξεδιάντροπη από αυτό. Λίγες μόλις εβδομάδες πριν η ανταλλαγή του καταρρεύσει, ήταν ενεργά υποστηρίζεται για τη ρύθμιση του DeFi χρησιμοποιώντας παρόμοιες μαύρες λίστες του OFAC και την απαίτηση από τους παρόχους front-end του DeFi να εγγραφούν ως μεσίτες-διαπραγματευτές. Φυσικά, επικρίθηκε ευρέως από την κοινότητα κρυπτογράφησης για την αποτελεσματική καταστροφή του σκοπού του DeFi με τέτοιους κανόνες. 

Ακόμη και τα CBDC δεν είναι μια νέα ιδέα για τους ηγέτες κρυπτογράφησης. Ο Joseph Lubin – συνιδρυτής του Ethereum και Διευθύνων Σύμβουλος της ConsenSys – έχει υποστηρίξει στο παρελθόν την έκδοση CBDC στο blockchain Ethereum, μέσα σε ένα CBDC 28 σελίδων whitepaper δημοσιεύεται από την εταιρεία.

«Τα CBDC παρέχουν στις κεντρικές τράπεζες εργαλεία προσανατολισμένα στο μέλλον που τους επιτρέπουν να εφαρμόζουν τη νομισματική πολιτική με πιο άμεσους, καινοτόμους τρόπους και να συμβαδίζουν με την τεχνολογική αλλαγή», έγραψε. 

Στελέχη όπως οι Armstrong, Allaire, SBF και Lubin μπορεί να έχουν ή όχι τις βασικές αξίες της κρυπτογράφησης στο επίκεντρο. Ανεξάρτητα, ο καθένας είναι μόνο ένας αδερφός κρυπτογράφησης δεύτερος, και επιχειρηματίας πρώτα. Το να τους βλέπεις να αναγκάζονται να συμπαραταχθούν με την κυβέρνηση για αξίες ήταν μόνο θέμα χρόνου.