Η Κίνα κυκλοφορεί ψηφιακό πορτοφόλι γιουάν καθώς η καταστολή του Bitcoin συνεχίζεται

Στις αρχές του 2021, η Κίνα κυριάρχησε στη βιομηχανία εξόρυξης Bitcoin. περισσότερα από τα μισά από όλα τα νέα BTC κόπηκαν εκεί, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το Cambridge Center for Alternative Finance. Στα μέσα του έτους, η κινεζική εξόρυξη Bitcoin είχε σχεδόν εξαφανιστεί καθώς η κυβέρνηση απαγόρευσε την πρακτική. 

Ωστόσο, ακόμη και όταν η Κίνα κατέστρεψε τα κρυπτονομίσματα, κλιμάκωσε τα σχέδιά της για ένα ψηφιακό νόμισμα της κεντρικής τράπεζας - μια ηλεκτρονική έκδοση του γιουάν που τελικά θα κάνει τους λογαριασμούς και τα νομίσματα απαρχαιωμένα - και άρχισε να εφαρμόζει πιλοτικά το έργο σε περιοχές σε όλη τη χώρα. 

Η κυβέρνηση έκανε σήμερα το πορτοφόλι της e-CNY (ηλεκτρικό κινεζικό γιουάν) διαθέσιμο για λήψη μέσω των καταστημάτων εφαρμογών Apple και Android της Κίνας, σύμφωνα με την Δημοσίευση στο South China Morning Post. (Προηγουμένως ήταν διαθέσιμο για λήψη μέσω ιδιωτικού συνδέσμου.) Οι πολίτες σε πόλεις που καλύπτονται από τον πιλότο, συμπεριλαμβανομένων της Σαγκάης και του Σενζέν, μπορούν να καταχωρήσουν τη δοκιμαστική έκδοση. Η εφαρμογή θα είναι επίσης διαθέσιμη για χρήση από ξένους στις εκδηλώσεις των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του επόμενου μήνα.

Πολλές χώρες ερευνούν τα ψηφιακά νομίσματα των κεντρικών τραπεζών (CBDC) - τα οποία συνήθως υποστηρίζονται από κατανεμημένα λογιστικά βιβλία, όπως τα blockchains - ως έναν τρόπο χωρίς μετρητά και ενίσχυση της ασφάλειας, μειώνοντας παράλληλα το κόστος και αυξάνοντας την ταχύτητα των πληρωμών. Σύμφωνα με CBDCTracker.org, δύο χώρες κυκλοφόρησαν CBDC: οι Μπαχάμες κυκλοφόρησαν το Sand Dollar τον Οκτώβριο του 2020 ενώ η Νιγηρία κυκλοφόρησε το e-Naira ένα χρόνο αργότερα.

Όμως, με πληθυσμό 1.4 δισεκατομμυρίων κατοίκων, η Κίνα αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη δοκιμή που έχει γίνει μέχρι σήμερα για ψηφιακά νομίσματα που έχουν εκδοθεί από το κράτος. Ο επικεφαλής του Ινστιτούτου Έρευνας Ψηφιακών Νομισμάτων, ο υπεύθυνος ανάπτυξης του έργου, ισχυρίστηκε ότι πάνω από 140 εκατομμύρια πολίτες είχαν ανοίξει λογαριασμούς μέχρι τον περασμένο Οκτώβριο. 

Αντίθετα, το Alipay, ένα one-stop-shop για τα οικονομικά που δημιουργήθηκε από την Ant Group, μετρά πάνω από το 90% των κατοίκων της χώρας ως χρήστες. Είναι σαν ένας συνδυασμός Venmo, PayPal, Uber, Geico και τράπεζας. Το WeChat Pay της Tencent είναι επίσης πανταχού παρόν στη χώρα.

Όπως επισημαίνει το Carnegie Endowment for International Peace, το ψηφιακό γιουάν μπορεί να επιτρέψει στην Κίνα να σπάσει τον στραγγαλισμό της Ant Group και της Tencent στην υποδομή πληρωμών—και η ίδια η κυβέρνηση έχει πει ότι θέλει να χρησιμοποιήσει το δίκτυο e-CNY για να αυξήσει την οικονομική επιτήρηση.

Για όσους είναι δύσπιστοι για τις προθέσεις της κινεζικής κυβέρνησης, αυτό δεν είναι καλό ούτε για την ιδιωτική ζωή ούτε για την κρυφή χρήση κρυπτονομισμάτων, λέει ο Carnegie: «Η επιτυχία του θα μπορούσε να αποδυναμώσει τις κυρίαρχες πλατφόρμες πληρωμών, επιτρέποντας στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να φέρουν αυτές τις πλατφόρμες σε πιο στενή ευθυγράμμιση με τους στόχους των κινεζικών χρηματοπιστωτικών ρυθμιστικών αρχών. όπως η καταστολή των μη εξουσιοδοτημένων διασυνοριακών ροών κεφαλαίων και οι συναλλαγές bitcoin».

Με λίγα λόγια, λιγότερη οικονομική ιδιωτικότητα. 

Για να παρακινήσουν τους πολίτες να χρησιμοποιήσουν το δίκτυο, κυβερνητικοί αξιωματούχοι διεξήγαγαν ψηφιακές λοταρίες γιουάν, μοιράζοντας συνολικά 30 εκατομμύρια γιουάν (4.7 εκατομμύρια δολάρια) σε 150,000 κατοίκους του Shenzhen και του Suzhou.