Ο ιδρυτικός διευθύνων σύμβουλος της LedgerX, Paul Chou, βασίζεται στην πώληση της εταιρείας που δημιούργησε στην FTX δημιουργώντας ένα νέο είδος κρυπτονομίσματος, το Foundation Coin, το οποίο μπορεί να δαπανηθεί στη Γη, τη Σελήνη, τον Άρη και όχι μόνο.
Iείναι λίγο πριν τα μεσάνυχτα μιας βροχερής φθινοπωρινής Παρασκευής. Ο Paul Chou και η συνοδεία του αποφεύγουν λακκούβες στον διάδρομο προσγείωσης του αεροδρομίου Teterboro στο New Jersey καθώς επιβιβάζονται σε ένα ιδιωτικό αεροσκάφος Gulfstream με προορισμό το Λας Βέγκας. Η αεροσυνοδός ανοίγει ένα μπουκάλι σαμπάνιας και με ένα νεύμα καλωσορίζει τους επιβάτες. Τα κορίτσια εξαφανίζονται στην πλάτη και βγαίνουν λίγα λεπτά αργότερα φορώντας κοκτέιλ φορέματα με παγιέτες και πουπουλένια βόα. Νιώθοντας ότι είναι σε ένα πάρτι, η συνοδός προσφέρει μια σειρά από σφηνάκια τεκίλα, όπως ακριβώς η αδράνεια από το αεροπλάνο που απογειώνεται στο Bellagio Hotel & Casino, την αναγκάζει να γελάσει στη θέση της.
Φαινομενικά, ο Chou, 38 ετών, γιορτάζει όχι μόνο τα γενέθλιά του, αλλά και την πώληση για ένα άγνωστο ποσό της LedgerX, της πρωτοποριακής εταιρείας παραγώγων bitcoin που ίδρυσε μαζί με τη σύζυγό του το 2013. Καθώς το αεροπλάνο κατεβαίνει στα 45,000 πόδια, ταξιδεύοντας σε σχεδόν την ταχύτητα του ήχου, ο Chou χτυπά το παιχνίδι στο ηχοσύστημα του αεροπλάνου, φωνάζοντας Γαμημένα προβλήματα από τον A$AP Rocky. Ξεκλειδώνει έναν μαύρο χαρτοφύλακα Halliburton, δεμένος με χειροπέδες σε μια λεπτή μελαχρινή με μπότες στιλέτο ψηλά στους μηρούς και παίρνει μια πόζα καθώς αποκαλύπτει το ρολόι του Audemars Piguet και πολλές πλαστικές σακούλες που κρύβονται από χαρτονομίσματα των 70,000 δολαρίων.
Αλλά η γιορτή είναι γλυκόπικρη και μοιάζει περισσότερο με αυτό που πιστεύει ο Chou ότι θα έπρεπε να ήταν παρά με αυτό που ήταν στην πραγματικότητα. Τρία χρόνια νωρίτερα, ακριβώς τη στιγμή που ο LedgerX ήταν στα πρόθυρα να λάβει ιστορική ρυθμιστική άδεια για να εμπορεύεται συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης bitcoin, ο Chou δημοσίευσε μια φλογερή παρωδία εναντίον των ίδιων των ρυθμιστικών αρχών με τους οποίους συνεργαζόταν για χρόνια, με αποτέλεσμα να απολυθεί ο ίδιος και η συνιδρυτής σύζυγός του. η διαδικασία. Μακριά από τις γιορτές, μέσα από ένα ζευγάρι αυτόματων θυρών που χωρίζουν την κύρια καμπίνα από έναν μικρότερο προθάλαμο πιο κοντά στο πιλοτήριο, η διάθεση στο αεροπλάνο αλλάζει. Ο ειρωνικός ύμνος του Kid Cudi, Επιδίωξη της Ευτυχίας, παίζει πάνω από το ηχοσύστημα και ο Chou βυθίζεται σε μια υπερμεγέθη ξαπλώστρα σε χρώμα σαμπάνιας.
Ο ιδρυτής του Foundation Coin, Paul Chou (αριστερά) γιορτάζει με φίλους σε ένα ιδιωτικό τζετ από τη Νέα Υόρκη στο Λας Βέγκας για να γιορτάσει τα γενέθλιά του και (δεξιά) να αναδυθεί στο Λας Βέγκας.
Μιχαήλ ντελ Καστίγιο
Καθώς κοιτάζει έξω από το παράθυρο, τα φώτα της Νέας Υόρκης εξαφανίζονται γύρω από τη μελανώδη καμπυλότητα της Γης πίσω του. Τα μάτια του τρεμοπαίζουν σαν οι σκέψεις του να έχουν μετατοπιστεί από αυτό που θα μπορούσε να ήταν σε αυτό που θα μπορούσε να είναι. "Υπάρχει μια μη μηδενική πιθανότητα η Γη να είναι καταδικασμένη", λέει ο Chou, με τη φωνή του να σπάει από συγκίνηση. «Θα πρέπει να έχουμε ένα εφεδρικό σχέδιο». Για επιχειρηματίες όπως ο Έλον Μασκ, ο Τζεφ Μπέζος και ο Ρίτσαρντ Μπράνσον, αυτό το εφεδρικό σχέδιο είναι ολοένα και περισσότερο στο διάστημα, όπου ο Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της SpaceX ελπίζει να έχει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να ζουν μέχρι το 2040. Οι μεγιστάνες ηγούνται για την κατασκευή αυτού Η Morgan Stanley προβλέπει ότι θα είναι μια διαστημική οικονομία 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων την ίδια χρονιά.
Αλλά ο Chou ανησυχεί ότι το έργο αυτών των δισεκατομμυριούχων διατρέχει τον πολύ σοβαρό κίνδυνο να εισάγει τις ίδιες προκαταλήψεις και προκαταλήψεις που έφεραν μαζί τους οι άποικοι εδώ και χιλιετίες. Για να ανατρέψει τον παλιό αφορισμό ότι το εμπόριο ακολουθεί τη σημαία, συγκεντρώνει κεφάλαια από ένα συνδικάτο πτυχιούχων του MIT για να δημιουργήσει το επόμενο έργο του, το Foundation Coin, μια νέα κατηγορία ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων που όπως το bitcoin δεν βασίζεται σε καμία κυβέρνηση και ανάλογα με Η ερμηνεία σας του νόμου, τελικά και πραγματικά ξεφεύγει από την εμβέλεια αυτών των ρυθμιστικών αρχών που παρεμβαίνουν. Αλλά σε αντίθεση με το bitcoin, το Foundation σχεδιάζεται από την αρχή για να διευθετήσει συναλλαγές σε οποιονδήποτε πλανήτη (ή φεγγάρι) στο Ηλιακό Σύστημα. Εάν είναι επιτυχής, όταν ο πρώτος μποντέγκας, ο οίκος ανοχής ή η τράπεζα στήσει ένα κατάστημα στη Σελήνη ή στον Άρη —ή σε οποιονδήποτε άλλο πλανήτη που περιβάλλει τον ήλιο— θα έχει ένα νέο είδος χρημάτων, χωρίς αποικιακές αποσκευές, έτοιμο και σε αναμονή.
«Ο Άρης είναι ένα μοναδικό σημείο εκκίνησης με λευκή πλάκα όπου μπορούμε να δοκιμάσουμε κάτι από την αρχή», λέει ο Chou. «Έτσι θα πρέπει να το αντιμετωπίζουμε ως τέτοιο και μετά να εκμεταλλευτούμε όλα τα πλεονεκτήματα και να χρησιμοποιήσουμε την ταχύτητα που θα είναι απαραίτητη για εκείνους τους ατρόμητους ανθρώπους που πηγαίνουν εκεί για να κινηθούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Και χρειαζόμαστε απλώς μια οικονομική γέφυρα για να το κάνουμε».
IΣτο κενό που προέκυψε από την αναγκαστική έξοδο του Chou από το LedgerX το 2019, άρχισε να κοιτάζει εκ νέου μια παλιά ιδέα με την οποία είχε ασχοληθεί χρόνια πριν, που ονομάζεται StarCoin. Αυτό που ξεκίνησε ως ιδέα για τη χρήση του starlight για τη δημιουργία ενός μοναδικού κλειδιού κρυπτονομισμάτων συνδέοντας κάθε ταλάντωση ενός φωτεινού κύματος σε ένα ή ένα μηδέν, εξελίχθηκε σιγά σιγά σε μια ιδέα για έναν αστερισμό δορυφόρων που θα επέτρεπε σε οποιονδήποτε να ξοδέψει bitcoin χωρίς σήμα στο διαδίκτυο. πριν εγκατασταθούν σε ένα νέο είδος κρυπτονομίσματος που θα μπορούσε να δαπανηθεί σε οποιονδήποτε πλανήτη του ηλιακού συστήματος.
Ενώ χρειάζεται λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο για να ταξιδέψει το φως γύρω από τη γη, καθιστώντας σχετικά εύκολο τον συγχρονισμό συναλλαγών σε ένα επίγειο κατανεμημένο καθολικό, χρειάζεται μέσος 28 λεπτών για να φτάσει ένα σήμα στον Άρη, καθιστώντας αδύνατη τη χρήση της τρέχουσας τεχνολογίας για να διασφαλιστεί ότι το ίδιο κρυπτονόμισμα δεν θα δαπανηθεί σε δύο πλανήτες ταυτόχρονα. Ονομάζεται πρόβλημα διπλής δαπάνης.
Ο πρώην υπάλληλος του LedgerX, Mohamed Mohamud, συλλαμβάνει ιδέες σε ένα ξενοδοχείο στο Atlantic City (αριστερά) και μια λευκή συνεδρία επιβίβασης στα γραφεία του LedgerX λίγο πριν φύγει ο Chou για τελευταία φορά (δεξιά).
Judy Tsai, Juthica Chou
Αφού βοήθησε μερικά στελέχη του LedgerX που έχασαν τη δουλειά τους τις εβδομάδες μετά την ανατροπή του, ο Chou έκλεισε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στο Ατλάντικ Σίτι και πραγματοποίησε μια συνεδρία ανταλλαγής ιδεών σε έναν πίνακα μακριά από το χάος της Νέας Υόρκης. «Κάναμε μαθηματικά και κρυπτογράφηση σε μια σουίτα», λέει ο Chou. «Στη συνέχεια έπαιξε μπλάκτζακ τη νύχτα». Το αποτέλεσμα ήταν ένα νέο είδος μηχανισμού συναίνεσης που λαμβάνει υπόψη τον χρόνο που χρειάζεται για να ταξιδέψει το φως από πλανήτη σε πλανήτη σε οποιοδήποτε δεδομένο σημείο στις τροχιές του γύρω από τον ήλιο.
«Γνωρίζουμε πώς λειτουργεί η ταχύτητα του φωτός ανάλογα με το πόσο κοντά είναι ο Άρης στη Γη σε κάθε δεδομένο σημείο», λέει. "Τώρα είναι πρόβλημα κωδικοποίησης."
Στη συνέχεια, τον περασμένο Οκτώβριο, ο Chou έλαβε μια κλήση από τον πρώτο επενδυτή του LedgerX: τη μαμά του. Κατείχε ακόμη μετοχές στην εταιρεία και μόλις είχε μάθει ότι πωλούνταν στην FTX, η οποία βρίσκεται στη διαδικασία προσαρμογής των αδειών της για να πουλήσει εξαιρετικά προσοδοφόρα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης. «Είναι προφανές ότι θα είναι εντελώς τεράστιο για την επιχείρηση», λέει ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της FTX, Sam Bankman-Fried, «Εάν και όταν συμβεί αυτό». Ενώ οι όροι της αποχώρησης του Chou από το LedgerX τηρούνται αυστηρά, λέει ότι η πώληση κατέληξε να αποφέρει τουλάχιστον 10 φορές απόδοση για τη μητέρα του, μετατρέποντας την επένδυσή της 100,000 $ σε επταψήφιο ποσό.
Η πραγματική γιορτή, ωστόσο, δεν ξεκίνησε παρά μόνο την επόμενη μέρα, όταν οι παλιοί του επενδυτές LedgerX, φίλοι από το MIT και αλλού άρχισαν να του τηλεφωνούν ρωτώντας για το επόμενο έργο του; Ένας προηγούμενος επενδυτής του είπε σε ένα κείμενο: «Αφήστε το να πάει». Ο Jameel Khalfan, προγραμματιστής επιχειρήσεων στη Google και πρώην συμμαθητής του Chou που τον αποκαλεί έναν από τους πιο έξυπνους ανθρώπους στο MIT, έκλεισε την πρώτη του επένδυση στην εταιρεία για αδιευκρίνιστους όρους. Τώρα συγκεντρώνει μια ομάδα πρώην συμμαθητών του Chou, προηγούμενους επενδυτές στο LedgerX και άλλους για να σχηματίσουν ένα όχημα ειδικού σκοπού με μοναδικό σκοπό να στηρίξουν την εταιρεία.
«Κάθε είδος οικοδομικού έργου, κάθε πιτσαρία που είναι ανοιχτό απαιτεί κάποιου είδους οικονομικούς πόρους, είτε δολάρια είτε γιεν είτε ευρώ ή οτιδήποτε άλλο», λέει ο Chou. «Και αν πρόκειται να οικοδομήσουμε αυτή την υποδομή σε άλλους πλανήτες, πρέπει να ξανασκεφτούμε πώς λειτουργεί αυτό το χρηματοπιστωτικό σύστημα». «Αν μπορούσατε να σχεδιάσετε ολόκληρο αυτό το χρηματοπιστωτικό σύστημα από την αρχή, πώς μοιάζει;» προσθέτει ο Χαλφάν. "Για μένα, αυτό είναι το πραγματικά συναρπαστικό μέρος."
Επαναβαφτισμένο νόμισμα του Ιδρύματος μετά το μυθιστόρημα του Isaac Asimov για την ανθρωπότητα που εξερευνά τα πιο απομακρυσμένα σημεία του Γαλαξία μας, το κρυπτονόμισμα είναι πλέον κάτι πολύ περισσότερο από σκαριφήματα σε έναν λευκό πίνακα. Ο Chou αποκαλεί το Foundation Coin Inc, ένα «DARPA για κρυπτονομίσματα», εμπνευσμένο από την Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, που έθεσε τα θεμέλια για έργα δεκαετιών, που οδήγησαν στη δημιουργία του Διαδικτύου, του GPS και άλλων «εκεί έξω». τεχνολογίες.
Με έδρα τη Νέα Υόρκη, η ομάδα του Chou αποτελείται από μισή ντουζίνα θεωρητικούς μαθηματικούς, μηχανικούς υπολογιστών και προγραμματιστές blockchain από την NSA, τη NASA και την Google, ανακαλύπτουν πώς να δημιουργήσουν μια νέα οικονομική υποδομή που βοηθά ομάδες αγνώστων σε διαφορετικούς πλανήτες να αποφύγουν τη διπλή δαπάνη. πρόβλημα χωρίς την ανάγκη μεσάζοντα. Το Bitcoin λύνει αυτό το πρόβλημα χρησιμοποιώντας αυτό που ονομάζεται μηχανισμός συναίνεσης, γνωστός ως απόδειξη εργασίας, που ανταμείβει ένα δίκτυο υπολογιστών που ελέγχουν τις συναλλαγές, μερικές φορές διαρκεί μερικά λεπτά, άλλες φορές περισσότερο από μια ημέρα. Ο Chou το παρομοιάζει με έναν παραδοσιακό αγώνα με μια γραμμή τερματισμού.
«Όποιος τύχει να πάρει την πρώτη του κερδίζει», λέει. Δεδομένων όμως των μεγάλων αποστάσεων στο διάστημα, το Foundation θα χρειαστεί περισσότερη ακρίβεια. Μια πρώιμη έκδοση της λευκής βίβλου που περιγράφει την τεχνολογία παρουσιάζει αυτό που ο Chou αποκαλεί «μπλοκ μετάβασης» που αντισταθμίζουν τις καθυστερήσεις που προκύπτουν από πλανήτες που περιστρέφονται σε διάφορες αποστάσεις γύρω από τον ήλιο. Αυτά τα μπλοκ ανατρέπουν την ιδέα του αγώνα με αυτό που ο Chou αποκαλεί proof-of-timed-work. «Μπορούμε να το διορθώσουμε, ώστε να ξέρουμε ότι θα πάρουμε ένα μπλοκ μέσα σε ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα», λέει.
Αν και το bitcoin μπορεί να σταλεί μέσω του παραδοσιακού Διαδικτύου ή μέσω δορυφορικών εναλλακτικών, το Foundation θα απαιτήσει εξαιρετικά ισχυρές εναλλακτικές λύσεις. Η NASA έχει ήδη μια σειρά από παγκόσμιους ραδιοδορυφόρους, το Deep Space Network, που στέλνει βελτιωμένα σήματα σε διαστημόπλοια σε άλλους πλανήτες. Αλλά ο Chou θα προτιμούσε το υλικό να μην ελέγχεται από μια κυβέρνηση. «Δεν μιλώ για αποστολή επιβεβαίωσης για το ACH ή τραπεζικό έμβασμα στον Άρη, γιατί ποιος ξέρει ποιος θα είναι εκεί;» λέει ο Τσου. «Τι θα συμβεί αν αλλάξουν οι νόμοι στη Γη, ή αν βάλουν φραγμό επειδή η Fed λέει αυτό ή εκείνο; Δεν θέλετε η γραφειοκρατία να επιβραδύνει την πρόοδο αυτού που προσπαθούν να κάνουν οι άνθρωποι στον Άρη».
CΤο όραμα του hou για μια διαστημική οικονομία απαλλαγμένη από τους δεσμούς της Γης δεν είναι καθόλου βέβαιο. Αλλά δεν είναι μόνος. Την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου το 2016, ο αστροναύτης Scott Kelly αγόρασε στη γυναίκα του μια ντουζίνα τριαντάφυλλα από το διάστημα και τα πλήρωσε με μια πιστωτική κάρτα. Ενώ η σύνδεση στο Διαδίκτυο στο διάστημα είναι φρικτή, ο αστροναύτης που πέρασε 520 ημέρες σε τροχιά, λέει ότι όταν συγκέντρωσε την υπομονή θα μπορούσε ακόμη και να «κάνει κάποια τραπεζικά έξοδα» και κάποτε κατάφερε να αγοράσει ένα αεροπορικό εισιτήριο για το σπίτι. Τα μετρητά, λέει, απαγορεύονται. «Αν δεν καταστρέψουμε τον εαυτό μας, οπωσδήποτε, κάποια μέρα, θα έχουμε την ανάγκη για νόμισμα στο διάστημα, είτε πρόκειται για ένα ξενοδοχείο σε τροχιά, είτε για κάτι στο φεγγάρι ή για κάτι στον Άρη», λέει η Kelly. «Αλλά αν το κάνουμε, θα υπάρχει οπωσδήποτε, κάποια στιγμή, ένα μέρος για το διαστημικό νόμισμα και είναι λογικό να είναι κρυπτογράφηση, επειδή δεν είναι ένα νόμισμα fiat από κάποια συγκεκριμένη κυβέρνηση».
Ήδη, το Blockstream με έδρα τον Καναδά μεταδίδει το blockchain bitcoin σε ένα δορυφορικό δίκτυο. Η SpaceChain με έδρα τη Σιγκαπούρη έχει εκτοξεύσει πολλαπλά ωφέλιμα φορτία στο διάστημα για την επεξεργασία συναλλαγών bitcoin, ethereum και qtum και τώρα κατασκευάζει μια αποκεντρωμένη δορυφορική υποδομή, που ανήκει σε πολλά άτομα και εταιρείες σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, η πιο πιθανή βραχυπρόθεσμη εναλλακτική λύση στο Deep Space Network της NASA είναι το δίκτυο StarLink του Elon Musk με 2,000 δορυφόρους. Το StarLink ψιλά γράμματα κωδικοποιεί το όραμα του Μασκ για διαπλανητική επικοινωνία χωρίς κρατικές υποχρεώσεις: «Για Υπηρεσίες που παρέχονται στον Άρη ή κατά τη μετάβαση στον Άρη μέσω Starship ή άλλου διαστημικού σκάφους», αναφέρει η εκτύπωση. «Τα μέρη αναγνωρίζουν τον Άρη ως έναν ελεύθερο πλανήτη και ότι καμία κυβέρνηση με βάση τη Γη δεν έχει εξουσία ή κυριαρχία στις δραστηριότητες του Άρη. Αντίστοιχα, οι διαφορές θα διευθετούνται μέσω αρχών αυτοδιοίκησης, που θεσπίζονται καλή τη πίστη, κατά τη στιγμή της αρειανής διευθέτησης».
«Οι στοίβες μετρητών δεν κάνουν πολλά στον Άρη».
Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Εμπορικό Επιμελητήριο των Η.Π.Α εκτιμήσεις ότι 31 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύθηκαν στην ιδιωτική διαστημική οικονομία τα τελευταία δέκα χρόνια, σχεδόν το ένα τρίτο των οποίων - 10 δισεκατομμύρια δολάρια - προήλθαν μόνο κατά τα τρία πρώτα τρίμηνα του περασμένου έτους. Ενώ ο Morgan Stanely εκτιμά ότι η παγκόσμια διαστημική οικονομία θα φτάσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια έως το 2040, ο ανώτερος οικονομολόγος της CFTC, George Pullen, τοποθετεί τον αριθμό πιο κοντά στα 4 τρισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το ίδιο έτος.
«Σε μια εξιδανικευμένη εκδοχή της μελλοντικής διαστημικής οικονομίας, θα έχουμε και εθνικούς παράγοντες, ιδιωτικούς παράγοντες, μεγάλες εταιρείες που θα λειτουργούν όλοι μαζί σε μια οικονομία όπου θα πρέπει να αγοράζουν και να πουλάνε και να εμπιστεύονται ο ένας τον άλλο καθώς αγοράζουν και πουλάνε», λέει ο Pullen. , μιλώντας με την ιδιότητά του ως ιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας MilkyWayEconomy. «Η τεχνολογία Blockchain μας δίνει ένα βασικό επίπεδο για να το λύσουμε. Και έτσι νομίζω ότι από προεπιλογή, αυτό γίνεται το βασικό επίπεδο όλων αυτών των συναλλαγών στο διάστημα."
Τι γίνεται όμως όταν τα πράγματα πάνε στραβά; Πολύ πίσω το 1967, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση επεξεργάστηκαν τη Συνθήκη για το Διάστημα, που τώρα υπογράφηκε από 111 χώρες, για να αντιμετωπίσουν ανησυχίες που κυμαίνονται από τη στρατιωτικοποίηση έως την εμπορευματοποίηση του διαστήματος. Η καθηγήτρια διαστημικού δικαίου στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Αμερικής στην Ουάσιγκτον, DC, Laura Montgomery, βοηθά τους παρόχους εκτόξευσης να αποκτήσουν άδειες FAA και υποστηρίζει ότι ο κανονισμός ορίζει πώς πρέπει να ενεργούν οι κυβερνήσεις, «και δεν επεκτείνεται στους πολίτες εκτός εάν το Κογκρέσο εγκρίνει νόμο». Αυτά θα ήταν καλά νέα για τον Chou και άλλους όπως τα οικοδομικά προϊόντα Musk που έχουν σχεδιαστεί για το διάστημα.
Αλλά ο επίκουρος καθηγητής Διαστήματος και Κοινωνίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Timiebi Aganaba, διαφωνεί. «Βλέπω το χώρο ως έναν καμβά για την ανθρώπινη φαντασία όπου μπορούμε να ζωγραφίσουμε ένα μέλλον που θέλουμε, αλλά είναι περισσότερο ένας καθρέφτης που στην πραγματικότητα αντανακλά αυτό που είμαστε», λέει. «Και, λοιπόν, αν πάρουμε αυτή τη νοοτροπία ότι επειδή πάμε κάπου μακριά, μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε, συνεχίζει την υποβάθμιση του περιβάλλοντος στις αναπτυσσόμενες χώρες, συνεχίζει την ιδέα ότι αυτές οι μεγάλες χώρες μπορούν απλώς να πάνε κάπου όπου δεν υπάρχουν κανονισμοί και κάνουν ότι θέλουν».
Ο ίδιος ο Chou λέει ανεξάρτητα από την απάντηση που η εταιρεία του χτίζει κάτι μεγαλύτερο από τον όρο ένα ενιαίο ρυθμιστικό καθεστώς, ή έθνος, και θέλει να βεβαιωθεί ότι μπορεί να αφήσει πίσω όσο το δυνατόν περισσότερα από τα προβλήματα στη γη. «Όταν αποχωριστείτε από το πολιτικό σύστημα, φυσικά θα πρέπει να ακολουθήσει και το νομισματικό σύστημα, γιατί δεν υπάρχει νόμισμα χωρίς το πολιτικό σύστημα που το επιβάλλει. Και το πώς μοιάζει αυτή η πολιτική δομή, ελπίζουμε, είναι μια βελτίωση σε σχέση με αυτό που βλέπουμε αυτή τη στιγμή στη γη».
IΊσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Chou θέλει να οικοδομήσει μια οικονομία πέρα από την εμβέλεια της βαρύτητας και των ρυθμιστών της Γης. Γεννημένος στο Flushing της Νέας Υόρκης το 1983 το πρώτο του μάθημα στη διεύθυνση μιας επιχείρησης ήρθε από τη μητέρα του. Μεγαλώνοντας στο Μπρίτζγουοτερ του Νιου Τζέρσεϊ, από γονείς που μετανάστευσαν από την Ταϊβάν τη δεκαετία του 1970, παρακολούθησε τη μαμά και τον πατέρα του να ίδρυσαν την WebEx Inc., έναν πρώιμο πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου. Στα πρόθυρα της χρεοκοπίας, η μητέρα του του είπε: «Δεν πρόκειται να τους πληρώσω», θυμάται. «Θα πρέπει να μου κάνουν μήνυση.» Είναι πάντα το ένστικτο επιβίωσης που οδηγεί τους επιχειρηματίες στο τέλος», προσθέτει. «Και είναι πραγματική επιχειρηματίας».
Λίγο μετά την αποφοίτησή του από το MIT το 2006, με διπλή μάθηση στην επιστήμη των υπολογιστών και στα μαθηματικά, ο Chou παντρεύτηκε τη συμφοιτήτριά του και παιδική φίλη, Juthica Mallela. Το δίδυμο γιόρτασε με τζόγο στο ίδιο ξενοδοχείο Bellagio που επισκέφτηκε για τα γενέθλιά του, αν και σε μια πιο ωραία σουίτα αυτή τη φορά, λέει. Μήνες αργότερα, οι νεόνυμφοι μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη, όπου αναφέρθηκαν στο ίδιο αφεντικό της Goldman Sachs, τον Mark Dehnert, τον πλέον συνταξιούχο διευθυντή εκτέλεσης και εκκαθάρισης της τράπεζας. Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των συναδέλφων τους ανταγωνίζονταν μεταξύ τους στις αντίθετες πλευρές της υψηλής συχνότητας, στατιστικής αλγοριθμικής βάσης συναλλαγών, έχτισαν τη φήμη ότι μοιράζονταν σημειώσεις κατά τη διάρκεια του δείπνου και εντοπίζουν ευκαιρίες που διαφορετικά θα χάνονταν.
Στη συνέχεια, το καλοκαίρι του 2011, ο Chou ακολούθησε την επιχειρηματική του κλήση στο Mountain View της Καλιφόρνια, ως μέρος της θερμοκοιτίδας startup Y-Combinator. Εκεί, διάβασε για πρώτη φορά τη λευκή βίβλο του bitcoin που περιγράφει πώς το υποκείμενο blockchain διακανονίζει τις συναλλαγές χωρίς να χρειάζεται μεσάζοντες. Αγάπηκε αμέσως την ικανότητα της τεχνολογίας να αποθηκεύει αξία χωρίς τράπεζες. Εκείνο τον Ιούνιο έστειλε ένα email στη Juthica, με θέμα «σημαντικό αλλά μεγάλο email», υποστηρίζοντας ότι ενώ η μεγαλύτερη ζήτηση για χρυσό αφορά τις κυβερνήσεις, το ΔΝΤ, το Fort Knox και την Federal Reserve, «σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης», όλοι από εγκληματίες έως υποστηρικτές της μικρής κυβέρνησης και καθημερινοί άνθρωποι που αγοράζουν αγαθά θα προτιμήσουν τελικά το ελαφρύ και ανοιχτό βάρος του bitcoin. Το βράδυ της επόμενης Κυριακής, ενώ οι τράπεζες ήταν κλειστές, έστειλε χίλια bitcoin στη Juthica χρησιμοποιώντας μόνο τον κώδικα της γραμμής εντολών. «Στο τραπεζικό σύστημα αυτό δεν θα συνέβαινε ποτέ», λέει.
AΩστόσο, την εποχή εκείνη, το bitcoin εξακολουθούσε να είναι ένα περιθωριακό περιουσιακό στοιχείο, περισσότερο γνωστό ως η πληρωμή επιλογής στην αγορά του Silk Road για ναρκωτικά και άλλα παράνομα αγαθά. Αν και ο Paul είχε εγκαταλείψει την Goldman, η Juthica έπρεπε ακόμα να πάρει άδεια από την τράπεζα για το ζευγάρι να ανταλλάξει το κρυπτονόμισμα. «Τελικά, μετά από τρεις εβδομάδες η συμμόρφωση ήταν σαν, «Κανείς δεν ξέρει τι είναι αυτό. Απλά προχωρήστε και κάντε το'», λέει η Juthica. Τον Νοέμβριο του 2013, αυτό άρχισε να αλλάζει όταν αρκετοί γερουσιαστές κατέθεσαν πρόωρο άνοιγμα στο νέο περιουσιακό στοιχείο. Η τιμή του bitcoin εκτινάχθηκε από τα 200 δολάρια, ξεπερνώντας το όριο των 1,000 δολαρίων για πρώτη φορά και εμπνέοντας το νεαρό ζευγάρι να ασχοληθεί προσωπικά.
Αυτή ήταν πραγματικά η Άγρια Δύση της κρυπτογράφησης. Και ο Chou το λάτρεψε. Τον χειμώνα του 2013, αυτός και η Juthica ένωσαν την εμπειρία τους στα παράγωγα με τη νέα τους αγάπη για το bitcoin και ίδρυσαν το LedgerX με έδρα τη Νέα Υόρκη, μια πρώτη στο είδος της πλατφόρμα για εμπορία ρυθμιζόμενων παραγώγων κρυπτογράφησης. Η άντληση κεφαλαίων ήταν αργή και οι ρυθμιστικές αρχές δεν είχαν ιδέα τι ήταν καν το bitcoin. «Κανένας ρυθμιστής δεν το κατάλαβε ούτε καν το ήθελε», λέει ο Chou. «Η πρώτη επιταγή που πήραμε ήταν από τη μαμά μου», ακολουθούμενη από 4,000 δολάρια από έναν δικηγόρο που μισούσε τόσο πολύ το bitcoin, ο Chou λέει ότι επένδυσε από κακία, ώστε να μπορεί να έχει «μια πλατφόρμα όπου θα μπορούσε να στοιχηματίσει ενάντια στα κρυπτονομίσματα».
Ο Chou ξεκίνησε αμέσως να βοηθήσει στον καθορισμό του σημερινού ρυθμιστικού τοπίου. Έπειτα από αρκετές άτυπες συναντήσεις με μέλη της Επιτροπής Διαπραγμάτευσης Συμβάσεων Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων, τον Ιανουάριο του 2016, η ρυθμιστική αρχή τον διόρισε στη Συμβουλευτική Επιτροπή Τεχνολογίας ως τον πρώτο εμπειρογνώμονα κρυπτογράφησης. Το επόμενο έτος η LedgerX συγκέντρωσε μια σειρά Β, ανεβάζοντας το συνολικό κεφάλαιο στα 30 εκατομμύρια δολάρια και δύο μήνες αργότερα έλαβε το πρώτα δύο από τις τρεις άδειες θα χρειαζόταν για να διακανονίσει φυσικά τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης bitcoin, που σημαίνει ότι τα μερίσματα θα καταβάλλονται σε bitcoin αντί σε μετρητά.
Πριν τελειώσει η χρονιά, ωστόσο, δύο από τους μεγαλύτερους ανταγωνιστές του LedgerX, εχθρούς του παλιού γκαρντ που ήθελε να νικήσει ο Chou, τον κέρδισαν μέχρι το τέλος. Δεδομένου ότι το Chicago Mercantile Exchange (CME) και το Cboe Futures Exchange (CFE) είχαν ήδη άδεια, τους επετράπη να προσθέσουν νέα περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του bitcoin, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αυτοπιστοποίηση. Αυτό που είχε πάρει τον Chou τρία χρόνια σε αυτό το σημείο και τελικά θα χρειαζόταν άλλα τρία, οι χρηματοπιστωτικοί γίγαντες το είχαν κάνει σε έξι εβδομάδες, σύμφωνα με μια CFTC δήλωση. «Γνωρίζαμε ότι με το να είμαστε πρώτοι μπορεί να είμαστε πολύ νωρίς στο να επιδοτούμε την εκπαίδευση των άλλων ανταγωνιστών», λέει ο Chou.
Εφαρμόζοντας το μάθημα που του δίδαξε η μητέρα του, το 2017 τα οικονομικά της εταιρείας έγιναν τόσο σφιχτά που οι Chous έβγαλαν πίστωση στο σπίτι τους και πούλησαν τη συλλογή κρασιών τους για να πληρώσουν το προσωπικό τους. Πιασμένος στο τέλμα της κυβερνητικής γραφειοκρατίας, με τους λιγοστούς πόρους, ο Chou λέει ότι άρχισε να τρελαίνεται. Παλαιότεροι υπάλληλοι παραπονιούνται ότι αποσπάστηκε από την εργασία που είχε, κρατώντας την ομάδα απασχολημένη δημιουργώντας έναν «χρησμό» που θα απαντούσε σε βασικές ερωτήσεις στην αρχική σελίδα του ιστότοπου. Αλλά ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που αυτός, η Juthica και άλλα μέλη της ομάδας LedgerX άρχισαν να σχεδιάζουν το StarCoin.
Ωστόσο, η πρόοδος στα διαπλανητικά κρυπτονομίσματα διακόπηκε ευχάριστα το πρωί της 25ης Ιουνίου 2019. Η CFTC δημοσίευσε μια δήλωση την έγκριση του LedgerX ως καθορισμένης αγοράς συμβολαίων, φαινομενικά το τελευταίο κομμάτι του παζλ για τη διαπραγμάτευση συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης bitcoin. Εκείνο το απόγευμα ο Τσου έστειλε πρόωρα μια γιορτή τιτίβισμα από τον λογαριασμό LedgerX, δηλώνοντας ότι είχαν «επίσημη άδεια για να προσφέρουν τις φυσικές συναλλαγές μας #btc spot και παράγωγα σε όλους τους επενδυτές», προκαλώντας ένα από τα πιο μπερδεμένα κρούσματα στην ιστορία της κρυπτογράφησης, που έληξε με τον ίδιο και τη Juthica να χάσουν θέσεις εργασίας στην εταιρεία που ίδρυσαν.
Αν και ο Chou σπεύδει να επισημάνει την αξία που βλέπει στις ρυθμιστικές αρχές στη γη, αυτός και οι επενδυτές του πιστεύουν ότι το διάστημα είναι μια ευκαιρία να χτιστεί κάτι μεγαλύτερο. «Το διαπλανητικό εμπόριο θα αλλάξει τον τρόπο που η ανθρωπότητα βλέπει τον εαυτό της δίνοντας προοπτική σε όλους μας», λέει ο Khalfan. «Και να επικεντρωθούμε στην ανθρωπότητα στο σύνολό της αντί να πολεμάμε μεταξύ μας σε αυτόν τον πλανήτη». Ο Chou καταλήγει απλά: «Οι στοίβες μετρητών δεν κάνουν πολλά στον Άρη».
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/michaeldelcastillo/2022/05/04/bitcoin-trailblazer-raises-capital-to-create-interplanetary-cryptocurrency/