Το CryptoSlate συνάντησε τον Ray Youssef, τον συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της πλατφόρμας συναλλαγών peer-to-peer Φιλικό, κατά τη διάρκεια του Bitcoin Amsterdam.
Είπε ότι η ψυχική δύναμη και η φασαρία των Νιγηριανών, σε συνδυασμό με την εισαγωγή των σιδηροτροχιών Bitcoin στη χώρα, κάνουν πραγματική διαφορά στο σπάσιμο του «οικονομικού απαρτχάιντ».
Το θέμα της τιμολόγησης των επιχειρήσεων
Αναφέροντας την ιστορία του, ο Youssef είπε ότι μεγάλωσε ως Αιγύπτιος μετανάστης στη γεμάτη εγκλήματα Νέα Υόρκη τις δεκαετίες του '80 και του '90. Οι εμπειρίες του κατά τη διάρκεια εκείνων των εποχών του δίδαξαν την έξυπνη συμπεριφορά του δρόμου και να αντιμετωπίζει τους ανθρώπους με τον σωστό τρόπο.
Σε ηλικία 19 ετών, ο Youssef δίδαξε τον εαυτό του να κωδικοποιεί αφού πήρε τον πρώτο του υπολογιστή. Από εκεί, μπήκε στον επιχειρηματικό κόσμο, ανοίγοντας διάφορες νεοφυείς επιχειρήσεις και παρά τις διαφορετικές προκλήσεις κάθε επιχείρησης, το μόνο σταθερό ήταν το πρόβλημα της χρέωσης, είπε ο Youssef.
Η πρώτη του επιχείρηση, ένας κλώνος SMS Groupon, απέτυχε να απογειωθεί, ίσως λόγω του ότι ήταν μπροστά από την εποχή του, απέτρεψε τον Youssef. Όμως, απτόητος, στράφηκε αλλάζοντας την προσαρμογή σε peer-to-peer ήχους κλήσης, κάτι που, έχοντας καταγράψει το πνεύμα της προσαρμογής του τηλεφώνου εκείνη την εποχή, ήταν πολύ επιτυχημένο.
«Ήθελα απλώς να φτιάξω ωραία πράγματα. Τελικά ήθελα απλώς να αποκτήσω τον ήχο κλήσης Mission Impossible για μένα. Ήταν κόλαση να το αποκτήσω και μόλις το κατάλαβα αποφάσισα να το κάνω πιο εύκολο για τους άλλους. Στη συνέχεια μετατράπηκε σε μια επιχείρηση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων σε έξι μήνες».
Ο Youseff είπε ότι πουλούσε κυρίως ήχους κλήσης σε εφήβους, οι οποίοι είναι συνήθως χωρίς τραπεζικό λογαριασμό. Για να το ξεπεράσουν αυτό, οι έφηβοι συχνά περνούσαν τις κάρτες των γονιών τους, οδηγώντας σε αντιστροφές χρεώσεων μετά από ερώτηση για άγνωστες χρεώσεις κίνησης.
Business after business Youseff σημείωσε παρόμοια ζητήματα τιμολόγησης με κάθε νέα επιχείρηση. Στη συνέχεια, όμως, από το πουθενά, ο κατά συρροή επιχειρηματίας συνάντησε το Bitcoin.
Η τρύπα του κουνελιού Bitcoin
Οι αρχικές αντιδράσεις του Youssef στο Bitcoin, αν και φαινομενικά μια πιθανή λύση στα προβλήματα τιμολόγησης του, ήταν να το απορρίψει ως «σπασίκλα χρήματα».
Μετά από μια δεύτερη ματιά, συνειδητοποίησε ότι παρά τις αρχικές του επιφυλάξεις, ο σχεδιασμός του πρωτοκόλλου ήταν σταθερός και ήταν προφανές ότι «έχει γίνει σοβαρή δουλειά σε αυτό το πράγμα». Ακόμα κι έτσι, παρέμεινε επιφυλακτικός, κυρίως λόγω των αμφιβολιών σχετικά με τη βιωσιμότητά του και κατά πόσο ήταν πραγματικά ένα καλόπιστο όργανο.
Ωστόσο, αφού παρακολούθησε την πρώτη του συνάντηση για το Bitcoin, ο Youssef είπε ότι άρχισε να ανοίγεται περισσότερο προς αυτό. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης συνάντησε «ανθρώπους που καθοδηγούνται από την αποστολή» που ήταν έξυπνοι, αφοσιωμένοι και ιδεαλιστές για τη βελτίωση της ανθρωπότητας. Αυτό έδωσε στον Youseff θετικά συναισθήματα για την κοινότητα.
Ο καιρός πέρασε και έχοντας λάβει μέρος στο 2011 Αιγυπτιακή Επανάσταση, κατά την οποία οι διαδηλωτές ανέτρεψαν τον Χόσνι Μουμπάρακ και αργότερα το κίνημα Occupy Wall Street, οι εμπειρίες του Γιούσεφ σε αυτά τα γεγονότα τον οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι ο κόσμος είναι ραγισμένος λόγω των χρημάτων.
Αγγίζοντας το ακλόνητο συναίσθημα ότι κάτι δεν πάει καλά με τον κόσμο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Paxful υπέθεσε ότι πρέπει να συμβαίνουν περισσότερα πίσω από κλειστές πόρτες από όσα δημοσιοποιούνται.
«Το μαύρο είναι άσπρο, το λευκό είναι μαύρο, το πάνω είναι κάτω, το κάτω είναι πάνω και όλα είναι 180 από τη φυσική σειρά. Πώς γίνεται αυτό κατά λάθος; Η απληστία και η ανικανότητα από μόνες τους δεν μπορούν να το τεκμηριώσουν».
Εξιστορώντας τις προσωπικές του εμπειρίες κατά τη διάρκεια του Occupy Wall Street, μια διαμαρτυρία για την οικονομική ανισότητα, ο Youssef είπε ότι είδε το κίνημα να επιλέγεται μπροστά στα μάτια του.
Ομοίως, με την Αιγυπτιακή Επανάσταση, παρατήρησε πώς η αφήγηση των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης ήταν ακριβώς το αντίθετο από αυτό που συνέβαινε στο επίπεδο του εδάφους. Υποδεικνύοντας αυτό, δέχτηκε ανελέητη επίθεση από τρολ.
«Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι αν λένε ψέματα για αυτό, τι άλλο είναι ψέμα; Και κατέβηκα αυτή την τρύπα του κουνελιού, πήγα στο πολιτικό, στην υγεία, πέρασα από την επιστήμη, τα πάντα… Αρκεί να πω ότι η φυσική τάξη έχει ανατραπεί εντελώς και σίγουρα δεν συνέβη τυχαία, οπότε είχα μια πνευματική αφύπνιση. "
Ακόμα κι αν αυτές οι εμπειρίες δεν είχαν διαμορφώσει την κοσμοθεωρία του, δεδομένων των παρατηρήσεών του σχετικά με τις επιχειρηματικές χρεώσεις, ο Youssef δήλωσε με βεβαιότητα ότι θα εξακολουθούσε να είναι «στον ίδιο δρόμο» για τη διόρθωση του χαλασμένου συστήματος χρήματος.
«Κάθε start-up που είχα ποτέ, η χρέωση είναι πάντα το πρόβλημα. Ολόκληρο το σύστημα έχει σπάσει εντελώς, και μόλις το καταλάβετε, θα καταλάβετε ότι πρέπει να γίνει κάτι ακραίο και ο κόσμος πρέπει να πάρει πίσω την εξουσία».
Ο Paxful απευθύνεται στο «οικονομικό απαρτχάιντ»
Ο Youssef συνάντησε τον συνιδρυτή της Paxful, Artur Schaback, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης Bitcoin στη Νέα Υόρκη το 2014. Ένα χρόνο αργότερα, η εταιρεία γεννήθηκε με στόχο να αναδιανείμει την εξουσία πίσω στους ανθρώπους.
Αλλά πριν από το Paxful, η πρώτη επιχείρηση Bitcoin του Youssef επικεντρώθηκε σε λύσεις BTC Point of Sale (PoS) για εμπόρους. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας αυτής της επιχείρησης, σύντομα συνειδητοποίησε ότι οι λειτουργίες παρεμποδίζονταν από τη χαμηλή κυκλοφορία BTC εκείνη την εποχή, ειδικά στα μέρη όπου οι άνθρωποι χρειάζονταν περισσότερο μια εναλλακτική λύση fiat.
Για να λύσει το πρόβλημα, ο Youssef ξεκίνησε ένα ταξίδι στην Αφρική, τη Νιγηρία, ειδικά επειδή «αυτό είναι το μέρος με τους μεγαλύτερους εισβολείς».
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, μιλώντας με ντόπιους, ανακάλυψε ότι οι Νιγηριανοί ζουν υπό οικονομικό απαρτχάιντ, πράγμα που σημαίνει ότι ο οικονομικός αποκλεισμός περιορίζει τον βαθμό στον οποίο ένα άτομο μπορεί να βελτιώσει τη ζωή και τις περιστάσεις του. Πρόσθεσε ότι ολόκληρο το νότιο ημισφαίριο πάσχει επίσης από το ίδιο πρόβλημα, το οποίο είναι η πηγή της αδυναμίας τους να προχωρήσουν, όχι η τεμπελιά ή η διαφθορά, όπως συχνά διαφημίζεται.
«Σίγουρα δεν είναι [τεμπέληδες]. είναι οι πιο σκληρά εργαζόμενοι άνθρωποι που υπάρχουν».
Σκεφτόμενος πώς θα μπορούσε να χακάρει το σύστημα και να «αποκτήσει το έδαφος γόνιμο» για τους Νιγηριανούς για να ανταλλάξουν το Bitcoin, συμβιβάστηκε με την ιδέα να δημιουργήσει μια διαδρομή εμπορίου με κάρτες δώρων μεταξύ Αμερικής, Νιγηρίας και Κίνας.
«Έδειξα στους Νιγηριανούς πώς να ζητήσουν από τους συγγενείς τους στην Αμερική να τους αγοράσουν δωροκάρτες από ένα φαρμακείο με μετρητά και να τους στείλουν ένα αντίγραφο του πίσω μέρους της δωροκάρτας. Στη συνέχεια τους συνέδεσα με Κινέζους παίκτες που ήταν πολύ χαρούμενοι που πήραν τον κωδικό της δωροκάρτας για έκπτωση και τους έδωσαν Bitcoin και λειτούργησε».
Ο Youssef είπε, όταν άρχισαν να τρέχουν, δεκάδες εκατομμύρια δολάρια την εβδομάδα άρχισαν να πλημμυρίζουν μέσα από αυτόν τον διάδρομο, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα τα πρώτα Bitcoins να εισέλθουν στην Αφρική μέσω της Νιγηρίας.
Η Νιγηρία ηγείται πλέον στην υιοθέτηση του Bitcoin
Αφού είδε την αρχική επιτυχία της παραβίασης της κάρτας δώρων, ο Youssef δήλωσε ανένδοτα ότι η Νιγηρία θα ηγηθεί τελικά της υιοθέτησης Bitcoin στην Αφρική. Εκείνη την εποχή, οι επικριτές εξέφρασαν τον σκεπτικισμό τους επικαλούμενοι αμφιβολίες σχετικά με την οικονομική προσιτότητα και ότι οι ντόπιοι ήταν σε θέση να «το καταλάβουν». Αλλά έκαναν λάθος, είπε ο Γιουσέφ.
Ένα πρόσφατο άρθρο από Business Insider Αφρική σημείωσε ότι η Νιγηρία κατατάσσει την πρώτη αφρικανική χώρα για την υιοθέτηση Bitcoin, παρά την απαγόρευση της κεντρικής τράπεζας on/off ράμπα μέσω του δικτύου λιανικής τραπεζικής της.
Επιστρέφοντας στα προηγούμενα σχόλιά του για το οικονομικό απαρτχάιντ, ο Youssef είπε ότι το Bitcoin απογειώθηκε στη Νιγηρία επειδή επέτρεψε «μόχλευση, αρμπιτράζ, πρόσβαση σε εξωτερική ρευστότητα», η οποία προηγουμένως προοριζόταν μόνο για προνομιούχους και συνδεδεμένους Νιγηριανούς.
Αλλά τώρα, λόγω του Bitcoin, οι όροι ανταγωνισμού έχουν ισοπεδωθεί δίνοντας τη δυνατότητα στους καθημερινούς Νιγηριανούς να παρακάμψουν το τραπεζικό σύστημα και να κάνουν ό,τι κάνουν χωρίς οικονομική καταστολή.
«Οι τράπεζες στην Αφρική, ειδικά στη Νιγηρία, δεν επιτρέπουν στους ανθρώπους να στέλνουν χρήματα σε δολάρια ΗΠΑ. Θέλουν να κρατήσουν αυτό το σκληρό νόμισμα για τον εαυτό τους. Τι πρέπει λοιπόν να κάνει ένας μικρός και ταπεινός επιχειρηματίας;»
Η νεολαία της Νιγηρίας κάνει τα πράγματα να συμβαίνουν
Με βάση τις εμπειρίες του στο Ελ Σαλβαδόρ προωθώντας το Bitcoin σε εκπαιδευτικό επίπεδο, ο Youssef σημείωσε έναν βαθμό αντίστασης μεταξύ των κατοίκων του Σαλβαδόρ. Είπε ότι δεν το καταλάβαιναν και γενικά ένιωθαν ότι τους επιβλήθηκε. Αν η διάθεση ήταν διαφορετική, ίσως δεν θα συνέβαινε αυτό.
Ωστόσο, δεν θα μπορούσε να ειπωθεί το ίδιο για τους Νιγηριανούς, οι οποίοι εξέφρασαν ενθουσιασμό για το Bitcoin εξαρχής, ειδικά στη νεολαία της χώρας.
«Αλλά η Νιγηρία είναι διαφορετική, οι νέοι ασχολούνταν με αυτό, ήταν σαν να έφερναν το Bitcoin, να βάλουν όλα τα άλλα, ας το κάνουμε αυτό».
Παρόλο που η κυβέρνηση και η κεντρική τράπεζα παρενέβησαν απαγορεύοντας την on-off ramping, οι Νιγηριανοί απλώς άλλαξαν peer-to-peer και συνέχισαν όπως πριν.
Ο Γιούσεφ εξέφρασε μεγάλο θαυμασμό για αυτό, λέγοντας ότι αυτή η «ασταμάτητη δύναμη» είναι αυτή που κάνει τη θετική αλλαγή να συμβεί.
Πηγή: https://cryptoslate.com/bitcoin-owes-its-success-in-nigeria-to-the-unstoppable-youth-says-paxful-ceo/