Το Bitcoin είναι ένα από τα πιο ισχυρά κατανεμημένα συστήματα στην ιστορία της ανθρωπότητας. Για δεκαπέντε χρόνια έχει προχωρήσει μπλοκ με μπλοκ με μόνο δύο διαταραχές τα πρώτα χρόνια του που αντιμετωπίστηκαν πολύ γρήγορα από ανταποκρινόμενους προγραμματιστές τη στιγμή που εκδηλώθηκαν. Πέρα από αυτό, έχει προχωρήσει στην παραγωγή ενός μπλοκ περίπου κάθε δέκα λεπτά χωρίς διακοπές.
Αυτή η αξιοπιστία έχει θέσει ένα χρυσό πρότυπο προσδοκιών για τους χρήστες Bitcoin, ενθαρρύνοντάς τους να το βλέπουν ως ένα εντελώς ασταμάτητο σύστημα. Στο μυαλό πολλών ανθρώπων, το Bitcoin έχει ήδη κερδίσει και ο κόσμος μόλις προλαβαίνει αυτή τη συνειδητοποίηση. «Το bitcoin είναι αναπόφευκτο» όπως θα έλεγαν πολλοί.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το Bitcoin είναι κυριολεκτικά ασταμάτητο, υπάρχουν πιθανά γεγονότα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστια ζημιά ή διακοπή στο δίκτυο, εάν συμβούν. Θα εξετάσουμε μερικά από αυτά τα παραδείγματα σήμερα και θα δούμε πώς πιθανότατα θα εξελιχθούν.
Κυβερνητική παρέμβαση
Το Bitcoin αντιπροσωπεύει ένα σοβαρό αίνιγμα για τις κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο με πολλούς τρόπους. Πρώτον, λειτουργεί ως ένα σύστημα που επιτρέπει τις παγκόσμιες πληρωμές να ρέουν από τον έναν χρήστη στον άλλο, ανεξάρτητα από σύνορα ή οικονομικούς ελέγχους.
Ωστόσο, ενώ οι κυβερνήσεις δεν μπορούν να εμποδίσουν το συνολικό σύστημα Bitcoin να συνεχίσει να λειτουργεί, μπορούν να θεσπίσουν κανονισμούς για να επηρεάσουν τους συμμετέχοντες. Προκειμένου να διαταραχθεί πραγματικά το δίκτυο Bitcoin, οι ίδιες οι κυβερνήσεις θα πρέπει να αναζητήσουν τους εξορύκτες που στην πραγματικότητα προσθέτουν νέα μπλοκ στο blockchain για να συνεχίσουν να προχωρούν το σύστημα.
Αυτό είχε γίνει πριν το 2021, όταν η κινεζική κυβέρνηση απαγόρευσε την εξόρυξη bitcoin. Σχεδόν το 50% του hashrate δικτύου τέθηκε εκτός σύνδεσης καθώς οι Κινέζοι ανθρακωρύχοι άρχισαν να μεταναστεύουν στον υπόλοιπο κόσμο.
Το δίκτυο συνέχιζε να χτυπάει.
Στο χειρότερο σενάριο, η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να είχε επιβάλει κατάσχεση υλικού εξόρυξης. Αυτό θα είχε αφήσει το ΚΚΚ να έχει τον έλεγχο όλων αυτών των ανθρακωρύχων, οι οποίοι θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για να εμπλακούν σε επίθεση κατά 51% στο δίκτυο. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Ακόμη και αν είχε ακολουθηθεί η δημευτική προσέγγιση, αντί να επιβληθεί απλώς μια απαγόρευση εξόρυξης, θα ήταν πολύ απίθανο να πετύχει την επίθεση στο δίκτυο δεδομένης της πολυπλοκότητας του συντονισμού μεταξύ των συνεργατών.
Για παράδειγμα, ένα από τα μέρη στα οποία μετανάστευσαν μεγάλες ποσότητες hashrate ήταν το Ιράν. Πολλές φήμες κυκλοφόρησαν την εποχή των ανθρακωρύχων που δωροδοκούσαν ιρανούς στρατιωτικούς αξιωματούχους για να περάσουν τις μηχανές τους από το τελωνείο στη χώρα.
Εάν οι κυβερνήσεις προσπάθησαν να κατασχέσουν εξοπλισμό εξόρυξης και να κλείσουν τα σύνορα εμποδίζοντας τη διεθνή αποστολή εξοπλισμού, η πιθανότητα δωροδοκίας κυβερνητικών αξιωματούχων ή παράνομης διακίνησης τους είναι πολύ πραγματική δεδομένου του οικονομικού κινήτρου για κάτι τέτοιο. Για να παρουσιάσει ένα τέτοιο γεγονός κατάσχεσης υπαρξιακό κίνδυνο για το ίδιο το δίκτυο, μια κυβέρνηση θα πρέπει να είναι σε θέση να καταλάβει πάνω από το 51% του ενεργού κατακερματισμού δικτύου. Το μόνο που θα χρειαζόταν είναι ένα αρκετά μικρό ποσοστό για να περάσει κρυφά τα σύνορα για να διασφαλιστεί ότι ό,τι είχε απομείνει προς κατάσχεση δεν θα ξεπεράσει αυτό το όριο του 51% και το δίκτυο θα παραμείνει ασφαλές.
Καθώς το hashrate αποκεντρώνεται περαιτέρω σε όλο τον κόσμο, η πιθανότητα μιας τέτοιας ενέργειας που δημιουργεί κίνδυνο για το ίδιο το Bitcoin συνεχίζει να συρρικνώνεται. Αν και εξακολουθεί να υπάρχει πιθανότητα, όσο περισσότερες κυβερνήσεις θα έπρεπε να συνεργαστούν για να προχωρήσουν σε μια τέτοια κίνηση, τόσο λιγότερο πιθανό είναι ένα τέτοιο γεγονός. Η ανθεκτικότητα του Bitcoin λάμπει, όπως αποδεικνύεται εμπειρικά από τις ενέργειες του ΚΚΚ το 2021.
Βλάβη ηλεκτρικού δικτύου
Οι εξορύκτες Bitcoin δεν μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς ηλεκτρική ενέργεια. Είναι υπολογιστές στο τέλος της ημέρας, οπότε αυτή είναι μια προφανής πραγματικότητα. Αυτό αποτελεί μεγάλο κίνδυνο για τους ανθρακωρύχους που εξαρτώνται από την υποδομή παραγωγής και παράδοσης ενέργειας.
Πολλές φυσικές καταστροφές μπορούν να προκαλέσουν διακοπές ρεύματος και προβλήματα με το δίκτυο. Τυφώνες, πυρκαγιές, ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως κρυοπαγήματα, μπορούν να διαταράξουν τις υποδομές ηλεκτρικής ενέργειας. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα τέτοιων γεγονότων που επηρεάζουν το hashrate παρατηρήθηκε στο Τέξας κατά τη χειμερινή καταιγίδα Uri το 2021. Η κλίμακα αυτών των γεγονότων, ωστόσο, δεν αποτελεί άμεσα συστημικό κίνδυνο για το δίκτυο Bitcoin. Η απώλεια ισχύος του Τέξας, ακόμη και με το ~30% του hashrate δικτύου να βρίσκεται εντός της πολιτείας, δεν θα κατέστρεφε ή θα καταστρέψει το δίκτυο Bitcoin.
Όπως φάνηκε το 2021 κατά τη διάρκεια της κινεζικής απαγόρευσης εξόρυξης, ακόμη και με το ~50% του hashrate δικτύου να είναι εκτός σύνδεσης σε απίστευτα σύντομο χρονικό διάστημα, το δίκτυο συνέχισε να λειτουργεί. Ναι, το μεσοδιάστημα χρόνου αποκλεισμού αυξήθηκε δραματικά και προκάλεσε μεγάλη άνοδο στις χρεώσεις συναλλαγών για να επιβεβαιωθούν γρήγορα οι συναλλαγές, αλλά το ίδιο το δίκτυο συνέχισε να λειτουργεί και να επεξεργάζεται τις συναλλαγές χωρίς διακοπή.
Ακόμα κι αν επρόκειτο να φανταστούμε ένα γεγονός πολύ μεγαλύτερης κλίμακας, όπως μια τεράστια ηλιακή καταιγίδα που θα έδιωχνε την ενέργεια για το μισό ολόκληρο τον πλανήτη, το άλλο μισό θα εξακολουθούσε να έχει λειτουργική ισχύ. Οι ανθρακωρύχοι που βρίσκονται σε αυτό το ήμισυ του πλανήτη θα συνέχιζαν την εξόρυξη, θα συνέχιζαν να επιβεβαιώνουν τις συναλλαγές και το δίκτυο θα προχωρούσε λειτουργώντας μια χαρά για τον μισό πλανήτη. Ακόμη και οι άνθρωποι στο μισό του πλανήτη χωρίς ρεύμα, εφόσον έχουν διατηρήσει ένα φυσικό αντίγραφο ασφαλείας της φράσης τους, θα εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση στα κεφάλαιά τους κάθε φορά που αποκαθίσταται η ισχύς ή μπορούν να φτάσουν σε ένα μέρος με λειτουργικό δίκτυο.
Θα πρέπει να αφαιρεθεί η ισχύς για ουσιαστικά ολόκληρος ο πλανήτης για να σκοτώσει πραγματικά το Bitcoin, διαφορετικά, θα συνεχίσει να απομακρύνεται σε μια γωνιά κάπου μέχρι να επανέλθει η ισχύς στο διαδίκτυο και να μπορέσει να «αναγεννηθεί» επεκτείνοντας τον εαυτό του σε όλο τον κόσμο.
Διαταραχές στο Διαδίκτυο
Ενώ το Διαδίκτυο αποτελείται από αποκεντρωμένα πρωτόκολλα με παρόμοιο τρόπο με το Bitcoin, η πραγματική υποδομή που βρίσκεται κάτω από αυτό ανήκει κυρίως σε μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες και κυβερνήσεις (και πάλι παρόμοια με την υποδομή Bitcoin όπως οι εξορύκτες). Η ιδιοκτησία αυτής της υποδομής εξακολουθεί να είναι σχετικά κατανεμημένη μεταξύ πολλών παικτών παγκοσμίως, αλλά δεν είναι ο ίδιος βαθμός διανομής με ένα εξαιρετικά αποκεντρωμένο σύστημα όπως ένα δίκτυο πλέγματος.
Εξακολουθούν να υπάρχουν αρκετά μεγάλα σημεία ασφυξίας και σημεία συμφόρησης που εάν διαταραχθούν ή επιτεθούν μπορεί να προκαλέσουν μαζική υποβάθμιση της αξιοπιστίας και της λειτουργικότητας. Σχεδόν όλοι συνδέονται στο ευρύτερο Διαδίκτυο μέσω ενός παρόχου υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP), αυτή η αγορά κυριαρχείται στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου από μια χούφτα μεγάλων παρόχων σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή. Δεν υπάρχουν πολλές επιλογές μεταξύ παρόχων, και αυτό αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο σημείο ασφυξίας για τους ανθρώπους που αλληλεπιδρούν με το Διαδίκτυο. Εάν ένας ISP σας φιλτράρει ή σας αρνηθεί την πρόσβαση και δεν υπάρχει άλλος πάροχος για να διαλέξετε, έχετε πρόβλημα.
Ομοίως, η ικανότητά σας να μιλάτε με κάποιον στην άλλη άκρη του κόσμου οφείλεται στα μεγαλύτερα δίκτυα «ραχοκοκαλιάς» που διαχειρίζονται μεγάλες εταιρείες και στα υποβρύχια καλώδια οπτικών ινών κατά μήκος του πυθμένα του ωκεανού. Αυτά τα καλώδια είναι εξαιρετικά κεντρικά σημεία πνιγμού για επικοινωνίες μεταξύ διαφορετικών χωρών και ηπείρων. Εάν οι πάροχοι αρχίσουν να φιλτράρουν τις πληροφορίες που περνούν από αυτούς ή κάποιος κόβει φυσικά τα καλώδια οι ίδιοι, θα μπορούσε να προκαλέσει μαζική διακοπή της παγκόσμιας κυκλοφορίας στο Διαδίκτυο.
Λοιπόν, τι θα μπορούσε πραγματικά να γίνει εάν συνέβαινε ένα από αυτά τα πράγματα; Εάν ένας πάροχος υπηρεσιών διαδικτύου άρχιζε να φιλτράρει την κίνηση του Bitcoin στους χρήστες, οι κόμβοι των χρηστών θα αποσυνδέονταν από το δίκτυο. Οι συναλλαγές μετάδοσης ενδέχεται να είναι αδύνατες, ανάλογα με το πόσο αυστηρά φιλτράρει την κυκλοφορία ο ISP. Αλλά το υπόλοιπο δίκτυο θα συνέχιζε να κινείται. Υπάρχουν υπηρεσίες όπως η δορυφορική ροή του Blockstream και μια συναλλαγή bitcoin είναι ένα τόσο μικρό κομμάτι δεδομένων που οποιαδήποτε στιγμιαία σύνδεση σε ένα αφιλτράριστο δίκτυο θα ήταν αρκετή για να μεταδώσει τις πληρωμές σας.
Ακόμη μεγαλύτερης κλίμακας διακοπές των συνδέσεων μεταξύ χωρών ή περιοχών ισοδυναμούν με έναν απλό εκνευρισμό στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων. Ας υποθέσουμε ότι μια χώρα όπως η Ρωσία είχε τελείως διακοπεί η σύνδεσή της στο Διαδίκτυο με τον έξω κόσμο. Εάν οι Ρώσοι ανθρακωρύχοι δεν έκλειναν, το blockchain θα χωριζόταν σε δύο ξεχωριστές αλυσίδες, επειδή οι εξορύκτες εντός και εκτός Ρωσίας δεν θα λάμβαναν ο ένας τα μπλοκ του άλλου. Κάθε φορά που επιδιορθωνόταν αυτή η σύνδεση, όποια ομάδα ανθρακωρύχων είχε εξορύξει μια μακρύτερη αλυσίδα απλώς «αντικαθιστούσε» τη συντομότερη, διαγράφοντας τις συναλλαγές που πραγματοποιήθηκαν στην άλλη μικρότερη αλυσίδα.
Υπάρχει επίσης μεγάλη πιθανότητα ένας τέτοιος διαχωρισμός αλυσίδας να μην συμβεί καν σε μια τέτοια κατάσταση. Η δορυφορική υπηρεσία του Blockstream προσφέρει έναν τρόπο στους ανθρώπους, ακόμη και χωρίς internet, να συνεχίσουν να λαμβάνουν μπλοκ σε πραγματικό χρόνο από το υπόλοιπο δίκτυο. Αυτό, σε συνδυασμό με δορυφορικές ανερχόμενες ζεύξεις (που δεν είναι τόσο εύκολο να μπλοκαριστούν), ή ακόμα και ραδιοφωνικά ρελέ, θα μπορούσε να επιτρέψει στους Ρώσους ανθρακωρύχους να συνεχίσουν την εξόρυξη ενός μόνο blockchain με το υπόλοιπο δίκτυο μέσω διακοπής λειτουργίας.
Και πάλι, η ανθεκτικότητα του Bitcoin μπορεί να βρει έναν τρόπο.
Ολοκληρώνοντας
Το Bitcoin δεν είναι κυριολεκτικά αήττητο ή ασταμάτητο, αλλά είναι απίστευτα ανθεκτικό μπροστά σε διακοπές ή αντίπαλη επίθεση στο δίκτυο. Σχεδιάστηκε κυριολεκτικά για να λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο. Το όλο θέμα των αποκεντρωμένων δικτύων είναι να είναι ισχυρό απέναντι σε απειλές και διακοπές και το Bitcoin έχει επιτύχει εκπληκτικά αυτόν τον στόχο σχεδιασμού.
Ο κόσμος έχει, και θα συνεχίσει να βλέπει, απίστευτα ογκώδη καταστροφικά γεγονότα. Είτε αυτό συνεπάγεται καιρικά φαινόμενα είτε κοσμικά γεγονότα, πράξεις σκόπιμης δολιοφθοράς ή πολέμου, είτε απλώς παλιές κυβερνητικές ρυθμίσεις, το Bitcoin έχει ήδη επιβιώσει σε πολλά από αυτά. Πιθανότατα θα συνεχίσει να επιβιώνει από ό,τι του πετάξουν στο μέλλον.
Δεν είναι ανίκητο, αλλά είναι ανθεκτικό. Το είδος του γεγονότος ή της καταστροφής που θα χρειαζόταν για να τεθεί το Bitcoin μόνιμα εκτός σύνδεσης θα ήταν κάτι τέτοιας τεράστιας κλίμακας καταστροφής, που στην απίθανη περίπτωση που συμβεί, θα έχουμε όλοι πολύ μεγαλύτερα προβλήματα από το να σταματήσει να λειτουργεί το Bitcoin.
Πηγή: https://bitcoinmagazine.com/sponsored/bitcoin-is-built-to-last-how-the-network-defends-against-attacks