Γνωρίστε τις γυναίκες στελέχη που φέρνουν φορτηγά στο US Open Of Surfing, το μεγαλύτερο αθλητικό φεστιβάλ δράσης στον κόσμο, στη ζωή

Παρά το όνομά του, το Vans US Open of Surfing είναι κάτι παραπάνω από ένας διαγωνισμός σερφ. Το φεστιβάλ, το οποίο θα διαρκέσει εννέα ημέρες το 2022, περιλαμβάνει επίσης αγώνες σκέιτμπορντ και BMX. Και από το 1959, όταν πραγματοποιήθηκε το πρώτο Πρωτάθλημα Σέρφινγκ στη Δυτική Ακτή, το US Open of Surfing έγινε το μεγαλύτερο αθλητικό φεστιβάλ δράσης στον κόσμο.

Το World Surf League (WSL) έχει εγκρίνει τη διοργάνωση από το 2015. πριν από αυτό, όταν το WSL ήταν ακόμα γνωστό ως Association of Surfing Pros (ASP), άρχισε να συνεργάζεται με το IMG, τον ιδιοκτήτη και χειριστή του US Open of Surfing, από το 2001. Η Vans ανέλαβε ως χορηγός τίτλου το 2013.

Σήμερα, γυναίκες στελέχη σε κάθε μία από αυτές τις εταιρείες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της εκδήλωσης. Μαζί με το Χάντινγκτον Μπιτς, το σπίτι του US Open εδώ και έξι δεκαετίες, αυτοί οι ενδιαφερόμενοι—η Τσέρι Κοέν, παγκόσμια γενική διευθύντρια εσόδων και σύμβουλος της WSL. Η Jen Lau, αντιπρόεδρος αθλητικών εκδηλώσεων δράσης στο IMG και η Carly Gomez, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ, Americas στο Vans—επιβλέπουν μια δύναμη αθλητικών δραστηριοτήτων δράσης που απέφερε 55.3 εκατομμύρια δολάρια σε οικονομικό αντίκτυπο το 2018, την τελευταία φορά που δημοσιεύθηκαν οι αριθμοί. (Πριν από αυτό, οι άμεσες συνολικές δαπάνες που δημιουργήθηκαν από το US Open ήταν 21.5 εκατομμύρια δολάρια το 2010.)

Δεν είναι μυστικό ότι τα αθλήματα δράσης ήταν ιστορικά ανδροκρατούμενα. Τα βασικά ενδιαφερόμενα μέρη του κλάδου έχουν κάνει βήματα τα τελευταία χρόνια για να αντιμετωπίσουν αυτό το γεγονός—η WSL ανακοίνωσε την ισότητα των χρηματικών βραβείων το 2018. το σέρφινγκ, το σκέιτμπορντ και το ελεύθερο BMX έκαναν το ντεμπούτο τους με ίσο αριθμό ανδρών και γυναικών στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021. και X Games και Vans Park Series προσφέρουν ίσα χρηματικά έπαθλα σε άνδρες και γυναίκες εδώ και χρόνια.

Παρά τα δίκαια κέρδη για τις αθλήτριες, ωστόσο, τα αθλήματα δράσης εξακολουθούν να διατηρούν έντονη ανδρική παρουσία — από πράκτορες μέχρι στελέχη έως ιδιοκτήτες επωνυμιών, ακόμη και από τα μέλη των μέσων ενημέρωσης που το καλύπτουν. Έτσι, το γεγονός ότι οι τρεις πυλώνες που υποστηρίζουν το Vans US Open of Surfing είναι όλες γυναίκες υψηλού επιπέδου στελέχη δεν είναι μικρό κατόρθωμα—και πιστώνουν ο ένας στον άλλον την επιτυχία της διοργάνωσης.

«Δουλεύοντας σε μια βιομηχανία που ήταν ιστορικά ανδροκρατούμενη, θέλω απλώς να σταματήσω και να αναγνωρίσω αυτή τη στιγμή όπου έχουμε τρεις απίστευτες γυναίκες στελέχη που ζωντανεύουν αυτή την καταπληκτική πλατφόρμα για όλους τους σέρφερ, τους σκέιτερ και τους BMXers», είπε ο Gomez. «Η συμμετοχή στο Vans US Open of Surfing απαιτεί θάρρος, επιρροή, ενσυναίσθηση και ειλικρίνεια και έχω εκτιμήσει πώς ο καθένας μας έχει κλίνει σε αυτές τις αρετές για να δημιουργήσει μια ισχυρή συνεργασία για εμάς και τις ομάδες μας. Είναι τιμή μου να ηγούμαι στο πλευρό της Jen και της Cherie καθώς φιλοξενούμε αυτή την εκδήλωση για όλους».

Ο Lau του IMG συνδέει τις κουκκίδες μεταξύ του Gomez, που αντιπροσωπεύει τον χορηγό τίτλου στο Vans, και του WSL, με επικεφαλής τον Cohen ως επικεφαλής εσόδων.

Το WSL, ως το κυβερνών όργανο του επαγγελματία σερφ, είναι υπεύθυνο για όλες τις πτυχές του επαγγελματία σερφ σε αυτήν την εκδήλωση — η οποία αποτελεί μέρος της διαδικασίας πρόκρισης για το World Surf League — καθώς και για όλες τις βασικές εμπορικές σχέσεις και την παγκόσμια μετάδοση.

Ως χορηγός τίτλου, η Vans σχεδιάζει το εύρος της εκδήλωσης, συμπεριλαμβανομένου του θέματος—φέτος, αυτό είναι η βιωσιμότητα, το οποίο αντικατοπτρίζεται σε όλα, από τις λειτουργίες έως τις ενεργοποιήσεις μάρκετινγκ και ακόμη και την αφήγηση μέσω της μετάδοσης—ενεργοποιήσεις ιστότοπου, εμπειρία λιανικής και κομμάτια αφοσίωσης στην κοινότητα.

«Οι στόχοι μας για τη βιωσιμότητα ήταν στο επίκεντρο καθώς σχεδιάζαμε κάθε πτυχή αυτής της εκδήλωσης», είπε ο Gomez, επικαλούμενος συνεργασίες με την OC Coastkeeper και το Surfrider Foundation. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι θα φύγουμε από την τοποθεσία καλύτερα από ό,τι τη βρήκαμε και για να διασφαλίσουμε ότι θα συμβεί αυτό, έχουμε προγραμματίσει έναν καθαρισμό παραλίας για τις 11 Αυγούστου».

Η κόλλα που συνδέει το WSL και το Vans είναι το IMG, το οποίο διασφαλίζει ότι τα οράματα και των δύο εταίρων εκτελούνται, ενώ χειρίζεται επίσης νομικά, οικονομικά, προϋπολογισμούς, χωροταξία πόλεων και αδειοδότηση. "Αυτό είναι ένα έργο 365 ημερών το χρόνο", είπε ο Lau. «Ξεκινάμε κυριολεκτικά μετά το τέλος της εκδήλωσης φέτος προγραμματίζοντας για το 2023».

Στη σύγχρονη μορφή του, το US Open of Surfing βασίζεται σε διαγωνισμούς σερφ, σκέιτμπορντ και BMX, καθώς και σε ενεργοποιήσεις από την πλευρά του φεστιβάλ που περιλαμβάνουν επιτόπου διαμόρφωση ιστιοσανίδας, κλινικές σερφ, δημόσιες συνεδρίες skate και BMX και επιδείξεις προϊόντων και δείγματα από μάρκες του κλάδου.

Το στοιχείο του σερφ είναι το μεγαλύτερο — στην πραγματικότητα, το US Open είναι ο μεγαλύτερος διαγωνισμός σέρφινγκ στον κόσμο.

Κατά τη διάρκεια του Covid, το WSL αναδιαμόρφωσε πλήρως και αναδιάρθρωσε το pro σύστημά του σε μορφή τριών επιπέδων. Υπάρχουν τρεις κλάδοι στο pro surfing: το shortboard αποτελείται από το πρωτάθλημα ανδρών και γυναικών (CT) και το Qualifying Series (QS), το οποίο περιλαμβάνει τους νεοσύστατους αγώνες Challenger Series (CS), εκ των οποίων το US Open of Surfing είναι ένα. .

Υπάρχουν επίσης τα Longboard Championships, το Big Wave Tour και τα XXL Big Wave Awards.

Το US Open of Surfing περιλαμβάνει μια διοργάνωση CS ανδρών και μια CS γυναικών, ξεκινώντας με έναν γύρο 96 στον πρώτο και έναν γύρο 64 στον δεύτερο και στέφοντας έναν πρωταθλητή στον τελικό. Μια νίκη αξίζει 10,000 βαθμούς προς την κατάταξη CT.

Η εκδήλωση περιλαμβάνει επίσης το Ανδρικό και Γυναικείο Duct Tape Invitational, έναν διαγωνισμό longboard που περιλαμβάνει ένα γήπεδο 20 ανδρών και 20 γυναικών που είναι ο δεύτερος σταθμός του Longboard Tour 2022.

Ο διαγωνισμός skateboarding Vans Showdown αφορά λιγότερο τον ανταγωνισμό και περισσότερο τον πολιτισμό - κυριολεκτικά, ονομάζεται "άσκοπος διαγωνισμός". Οι σκέιτερ, συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματιών αναβατών της Team Vans, βραβεύονται για το στυλ και τη μοναδική προσέγγιση σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς διαγωνισμούς με βαθμολογία σε μια συνεδρία μαρμελάδας και έναν διαγωνισμό με μετρητά για κόλπα.

Το US Open φιλοξενεί επίσης έναν από τους πιο προοδευτικούς αγώνες freestyle BMX στον κόσμο. Στους Αγώνες του Τόκιο το 2021, το freestyle BMX εντάχθηκε στο αντίστοιχο αγωνιστικό πρόγραμμα του Ολυμπιακού, με εννέα αθλητές από οκτώ έθνη να διαγωνίζονται στους τομείς των ανδρών και των γυναικών.

Οι Αγώνες του Τόκιο σημείωσαν ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός για το ελεύθερο στυλ γυναικών BMX, το οποίο έχει πολύ λίγους αγώνες επαγγελματικού επιπέδου για γυναίκες. Το Freestyle BMX δεν έχει διοργάνωση μεταλλίων στα X Games (οι άνδρες διαγωνίζονται σε BMX χώμα, BMX park και BMX street, καθώς και σε διαγωνισμό καλύτερου κόλπου BMX). Οι X Games είχαν ένα γυναικείο demo, το οποίο οργανώθηκε από την βετεράνο του αθλήματος Nina Buitrago, αλλά αυτό ήταν εκτός προγράμματος τα τελευταία χρόνια.

Το Vans US Open περιλαμβάνει έναν διαγωνισμό BMX ανδρών και γυναικών, το Vans BMX Waffle Cup. Ο τελικός διεξήχθη την 1η Αυγούστου, με τον Κέβιν Περάζα να παίρνει τον τίτλο των ανδρών και τον Πέρρη Μπενέγκα στις γυναίκες.

Η Μπενέγκας, 27 ετών, ήταν μία από τις δύο γυναίκες που αγωνίστηκαν στο ελεύθερο BMX στους Ολυμπιακούς Αγώνες, τερματίζοντας μόλις από το βάθρο στην τέταρτη θέση.

"Κάτι που έχουμε υπερασπιστεί από την πρώτη στιγμή είναι ο δίκαιος ανταγωνισμός", είπε ο Lau. «Από την ισοτιμία στο πορτοφόλι στο WSL και τη συνεργασία μαζί τους στον διαγωνισμό μας σερφ όλα αυτά τα χρόνια μέχρι την ισότητα για τις γυναίκες με το Vans Duct Tape Invitational και το ίδιο για το skate και το BMX. Αυτή η ευκαιρία για δίκαιη θέση και ευκαιρία για ανταγωνισμό ήταν πολύ σημαντική για εμάς».

Και το US Open of Surfing έχει να κάνει εξίσου με την παροχή μιας ευκαιρίας στους θεατές να πάρουν και να δοκιμάσουν ένα νέο άθλημα όσο και να τους εκθέσουν στους αγαπημένους τους επαγγελματίες αθλητές.

«Θέτουμε τα θεμέλια για μια αναπτυξιακή τροχιά», είπε ο Lau. «Για να επεκτείνουμε τους λόγους για τους οποίους το US Open of Surfing είναι σημαντικό, δεν αφορά μόνο το αγωνιστικό επίπεδο αλλά την ευκαιρία για τους οπαδούς να συμμετάσχουν. Μπορεί να γίνει μέσω κατασκήνωσης σερφ ή σε συνεδρία σε αυτό το skate park στο BMX και στο skateboard. Έτσι, όχι μόνο παρέχει αυτή την πλατφόρμα για αθλητές που μπορεί να γνωρίζουμε ήδη, αλλά ανοίγουμε ακόμη και αυτούς τους χώρους και παρέχουμε πρόσβαση στο ευρύ κοινό. Μεγάλωσα παίζοντας παραδοσιακά ομαδικά αθλήματα. τώρα βλέπετε αυτή τη νέα γενιά να μαζεύει σκέιτμπορντ το ίδιο γρήγορα».

Μερικοί από αυτούς τους θεατές μπορεί να μην συνεχίσουν να αγωνίζονται στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο δρόμο - αλλά αντίθετα μπορεί να καταλήξουν σε έναν εκτελεστικό ρόλο όπως ο Κοέν, ο Λάου ή ο Γκόμεζ.

Όταν η Lau ξεκίνησε να ασχολείται με τα αθλήματα δράσης στην IMG πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, ήταν η μόνη γυναίκα στο χώρο — τώρα, λέει ότι είναι εκπληκτικό να βλέπεις την εξέλιξη και πόσες γυναίκες καταλαμβάνουν τον χώρο της μάρκας.

«Κοιτάζοντας το US Open of Surfing και τους άλλους δύο συντρόφους μου που είναι γυναίκες, πραγματικά αφορά αυτές τις ευκαιρίες και τον τόνο. Πραγματοποιούμε σάρωση δείχνουμε στη νεότερη γενιά των θηλυκών ότι υπάρχει μια θέση για αυτά», είπε ο Lau. «Αυτό είναι κάτι που μπόρεσε να μου προσφέρει τα αθλήματα δράσης, αυτή η ευκαιρία στο IMG, το οποίο κυριαρχείται κυρίως από άνδρες με τα άλλα αθλήματα που εκπροσωπούμε. Κατάφερα να αναπτυχθώ και να αναπτύξω το US Open of Surfing. Οι συνομήλικοί μου και οι άλλοι δύο ενδιαφερόμενοι ως γυναίκες είναι μια υπέροχη ιστορία για μένα να πω. Μου αρέσει να εκθέτω τους ανθρώπους σε αυτό που κάνουν, αφήνοντας τις γυναίκες του κλάδου μας να γνωρίζουν ότι υπάρχει μια θέση για αυτές και ότι οι ιδέες τους μπορούν να ακουστούν».

Με το surfing, το skateboard και το freestyle BMX όλα στο πρόγραμμα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024 — και το Λος Άντζελες 2028 στον ορίζοντα — το Vans US Open of Surfing θα συνεχίσει να προοδεύει τα αθλήματα δράσης.

«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα γίνουμε ξανά προκριματικός φορέας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στη Γαλλία», είπε ο Κοέν. «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο ήταν οι πρώτοι μας Αγώνες, οι οποίοι ήταν πολύ επιτυχημένοι τόσο από άποψη δημοσιότητας όσο και από άποψη ευαισθητοποίησης. Οι αθλητές μας κέρδισαν τεράστια δημοσιότητα από τους Αγώνες, μετά επέστρεψαν στο CT τον Ιανουάριο και ανέβασαν το προφίλ του αθλήματός μας».

Για παράδειγμα, η Carissa Moore και ο Italo Ferreira κέρδισαν τα πρώτα χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στο σέρφινγκ τον Ιούλιο του 2021. Στη συνέχεια, τον Σεπτέμβριο, η Moore κέρδισε τον πέμπτο τίτλο της WSL CT. Ο Μουρ ήταν επίσης ο μόνος σέρφερ από τους 40 που συμμετείχαν στους Αγώνες ιθαγενών της Χαβάης, δίνοντας φως στον τρόπο με τον οποίο το σερφ μπορεί ακόμα να κάνει τα κύματα όσον αφορά τη διαφορετικότητα και τις ευκαιρίες.

«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που έχουμε επίσης μερικές πρωτοβουλίες στο έδαφος [στο US Open of Surfing] που θα μας βοηθήσουν να προσκαλέσουμε νέους νέους, διαφορετικούς αθλητές στο άθλημα, όπως το πρόγραμμα Rising Tides», είπε ο Cohen. Το πρόγραμμα είναι ένα κίνημα βάσης που στοχεύει να εμπνεύσει νέους διαγωνιζόμενους. "Η Vans έχει επίσης αυτές τις πρωτοβουλίες που είμαστε στην ευχάριστη θέση να υποστηρίξουμε."

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το US Open of Surfing —και τώρα, οι πρωτοβουλίες τροφοδοσίας του— είναι το έδαφος αναπαραγωγής για το μέλλον του surfing. Πάρτε τον Kanoa Igarashi, ο οποίος ουσιαστικά μεγάλωσε σε αυτό το γεγονός. Το 2016, ήταν ο νεότερος πρωτάρης στο CT. πέρυσι, εκπροσώπησε την Ιαπωνία στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η Κοέν, η οποία ήταν πρώην ανώτερη αντιπρόεδρος, πωλήσεις χαρτοφυλακίου και συνεργασίες πελατών στη NBCUniversal και ανώτερη διευθύντρια πωλήσεων πολυμέσων στο ESPN, λέει ότι ήταν ενθουσιασμένη που θα εργαστεί για το WSL για τρεις λόγους. Πίστευε στη δυναμική και τις δυνατότητες του αθλήματος, της άρεσε ότι το WSL είναι ένα από τα λίγα παγκόσμια πρωταθλήματα που διοργανώνει επαγγελματική περιοδεία ανδρών και γυναικών —με ίση αμοιβή— ώστε να μπορεί να εργάζεται σε ανδρικά και γυναικεία αθλήματα και είναι ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να αναπτύξει μια σειρά νέων, διαφορετικών αθλητών.

«Πληρώνουμε τις γυναίκες μας εξίσου στη φανέλα και στο γραφείο—είμαι ένα παράδειγμα», είπε ο Κοέν. «Έχουμε αρκετές γυναίκες στο επίπεδο Γ. Νομίζω ότι αφορά επίσης την κάλυψη—θα δείτε πολλά για την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης και την έλλειψη κάλυψης από τα μέσα ενημέρωσης που έχει εμποδίσει τον γυναικείο αθλητισμό. Μεταφερθήκαμε σε ένα μοντέλο όπου όλες οι εκδηλώσεις μας είναι ενσωματωμένες, το οποίο μας επιτρέπει να παρέχουμε ίση κάλυψη και να είμαστε πολύ ρευστοί μεταξύ της κάλυψης ανδρών και γυναικών για το άθλημα.”

Ο Κοέν αναφέρει αυτό που αποκαλεί τα «βρώμια» για την οικοδόμηση μιας μακροχρόνιας καριέρας: ίσες αμοιβές, ίση κάλυψη και επένδυση για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς αθλητών.

«Αν μπορέσουμε να κάνουμε αυτά τα πράγματα πραγματικά σωστά, τότε νομίζω ότι θα δούμε όλα τα πράγματα γύρω από το άθλημα - τηλεθέαση, χορηγία και περισσότερη συμμετοχή - να αυξάνονται», είπε.

Το Vans US Open of Surfing είναι δωρεάν και διαρκεί έως τις 7 Αυγούστου, με τους τελικούς CS γυναικών και ανδρών, τους τελικούς πρόσκλησης Vans Duct Tape Invitational και τον τελικό Vans Showdown. Το πλήρες πρόγραμμα μπορείτε να το βρείτε στο Ο ιστότοπος του Vans US Open of Surfing.

Πηγή: https://www.forbes.com/sites/michellebruton/2022/08/05/meet-the-female-executives-who-bring-vans-us-open-of-surfing-worlds-largest-action- αθλητικό φεστιβάλ στη ζωή/